如何整合不同的软件以构建更自动化的工作流程

Nessan Cleary 分享了这样的趋势：近年来，印刷行业越来越愿意采用 SaaS 解决方案，因为它减少了前期投资的需求。

每个现代印刷企业都会积累大量不同的软件包，这些软件包通常来自不同的供应商，每个软件包通常针对特定任务而设计。这些软件可能随新硬件一起提供，例如 RIP，也可能被购买用于解决特定问题。诀窍是将所有这些集成在一起以创建单一的自动化工作流程。这样做不可避免地会产生一些成本，但更多的自动化应该会带来更多的产出和更少的错误，这应该可以证明成本是合理的。

将不同流程整合在一起的最明显方法是通过热文件夹，热文件夹可以配置为具有特定功能。您可以在 Windows 或 Mac 系统中设置热文件夹（有时也称为智能文件夹），并分配操作，例如将文件发送到特定的打印队列。将文件放入该文件夹将触发该操作。许多印刷生产程序还允许您为这些程序创建具有特定功能的热文件夹。这是一种相当常见的方法，适用于简单的工作流程，例如将文件从颜色服务器移动到打印队列。

但是，这些流程可能会产生不同的结果，或者某些工作可能需要更复杂的工作。一种选择是编写额外的脚本，使不同程序之间的集成更加紧密。但是，这样做成本高昂，而且您需要在不同程序升级和工作流中添加其他功能时维护集成。

有许多解决方案可以解决这个问题，而无需定制软件开发。其中最常见的是 Switch，它是由 Enfocus 开发的，Enfocus 本身是 Esko 的一部分。Switch 既易于使用，又具有高度可配置性。它允许用户通过将文件夹和图标拖放到空白画布上，然后在这些项目之间建立连接来构建自己的工作流程。该系统的关键是插件，允许其他供应商的现有软件连接到系统。这些插件过去被称为配置器，但现在都已转换为应用程序，可通过 Enfocus Appstore 获取。

这绝不是一个新系统，多年来，Enfocus 已经为来自许多不同供应商的大多数可用生产系统建立了一个庞大的应用程序库。其中包括 MIS 和 Web-to-Print 解决方案，以及 RIP 和设计软件以及预检、色彩管理和拼版等生产工具。无论您运行什么设备，您都很有可能找到相应的应用程序将其连接到 Switch。这些应用程序通常由第三方软件开发商创建，允许 Switch 用户访问这些工具中的许多功能，以便直接从 Switch 运行它们。

还有许多模块可用于添加更多功能。其中包括一个元数据模块，它可以将 MIS 或 Web-to-Print 系统集成到 Switch 工作流程中，然后使用作业单中的元数据将该作业路由到生产系统。其他模块允许连接到数据库，或允许客户通过浏览器访问 Switch 工作流程。还有 Switch 脚本工具，允许用户编写自己的连接，但这显然需要用户具备一些脚本知识。


今年，我们还看到了一些基于云的解决方案，它们可以帮助解决如何将不同的生产平台连接在一起的问题。从本质上讲，这些解决方案迎合了构建集成平台即服务 (iPaaS) 的日益增长的趋势，该平台可以完全托管在云服务上。这使它能够充当一个可以连接到所有其他可用生产软件的中央枢纽。由于 iPaaS 是 SaaS 或软件即服务的一种变体，因此它也易于扩展，而无需任何基础设施和许可证管理方面的开销。这使得它更容易满足对更短期限和更小印刷量日益增长的需求。

Four Pees 是一家专门从事软件分销和集成的公司，它开发了自己的系统，称为 Atomyx。它由三个部分组成。Atomyx Manage 是主仪表板，显示印刷服务提供商内部的工作流程以及印刷服务提供商、印刷买家和在线印刷平台之间的联系。它提供无缝集成、订单可视化、自动化和人工干预功能。

然后是 Atomyx Prepare，它基于 callas pdfToolbox 技术。它包括许多印前功能，例如预检、颜色转换和文件准备。最后一部分是 Atomyx Layout，它是一种印刷布局 API，通过自动布局规划（例如拼版和嵌套）来优化媒体使用。

Atomyx 可与大多数印刷技术配合使用，包括宽幅、标签、包装和商业印刷。此外，管理部分还有插件，可将其连接到其他系统，例如电子商务平台或直接打印设备。Four Pees 和 Atomyx 的董事总经理 Tom Peire 表示：“我们的目标之一也是将印刷品买家与印刷品卖家和印刷品制造商联系起来。这意味着在线印刷平台和经纪人也在我们的连接名单上。我们还与 RIP 开发商和纺织印刷机械制造商建立了联系，以探索如何连接到他们的系统。”

市场上出现了一家提供连接服务的新公司，名为 CoCoCo，该公司的前身是海德堡子公司 Zaikio，目前已关闭。该公司也采用了基于云的 SaaS 方法，承诺将不同的软件和硬件设备连接在一起，无论最初是谁开发的。这是一个由三个协同工作的产品组成的模块化系统。

该系统的核心是 CoCore，它连接到所有其他系统，如 MIS、印刷机和整理设备。因此，它可以提供所有连接系统的整体仪表板视图，包括作业、延迟和瓶颈。

实际连接由 CoConnect 通过预配置的集成套件处理，这会在您的系统和 CoCore 模块之间建立数据链接。由于 CoCore 模块是基于云的，因此可以根据需要轻松扩展，并且没有硬件成本。

第三部分是 CoCollab，它允许公司将他们的工作数据发送给他们正在合作的其他公司。例如，可以将工作详细信息发送给负责显示器安装的外包专家。它还允许返回数据，例如，确认工作已完成。同样，这可以让品牌或零售商将订单从他们的采购系统发送到印刷服务提供商的生产工作流程。

总之，Switch 是一种经过验证的解决方案，而 iPaaS 概念相对较新，Atomyx 和 CoCoCo 都需要时间来与其他软件建立连接。然而，近年来，印刷行业越来越愿意使用 SaaS 解决方案，因为它减少了前期投资的需要。无论如何，每家印刷公司都有自己的独特之处，必须弄清楚他们的需求和他们能接受的投资水平。

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