可生物降解、可堆肥或可回收：塑料的问题

Clare Taylor Consulting 的 Clare Taylor 讨论了如何使用可持续分解塑料基材的术语。

可生物降解和可堆肥这两个术语经常互换使用，但它们的含义不同：事物可以生物降解但不可堆肥。还有一些子类别需要了解。

此外，“生物塑料”一词还存在混淆：有时它用于可生物降解的化石基塑料，有时用于用植物基原料制成的塑料。然后通常假设生物基塑料（由植物基原料制成）将是可生物降解的，而许多是为耐用而配制的，但事实并非如此。

纸张通常是可生物降解和可堆肥的，但需要注意的是——当它到达最终用户手中时，染料和表面处理（例如某些油墨、粘合剂和涂料）可能已经改变了这一点。

如果你想让纸制品适合堆肥，你需要考虑你可能会添加什么到潜在的食物生长介质中。塑料的印刷或处理方式也会改变其对堆肥的适用性。

为什么术语很重要

区别很重要，因为使用错误的基材会产生比您试图避免的更多的问题。

找出相关的（无论是市政、商业还是工业）废物管理选项也是一个好主意，因为即使是可堆肥塑料也可能最终不会被堆肥。

在我住的地方，我看到许多物品都贴有标签，上面写着它们应该在家中堆肥或丢弃在当地议会的食品或花园垃圾箱中。然而，这里的食物垃圾并没有被堆肥，而是进入了厌氧消化 (AD) 工厂，垃圾中的任何塑料都会被自动清除并送去焚烧。

它们可能被标记为可堆肥并不重要，该技术无法将其与其他塑料进行分类，这些塑料会将微塑料添加到通常用于食物种植的沼渣中。即使可以对它们进行分类，可堆肥塑料在厌氧消化之前也需要一个堆肥阶段，而厌氧消化系统通常不会为此设置，因为它们是为食物垃圾设计的。

人们担心可生物降解和可堆肥的塑料会污染回收流程

同样类型的问题也适用于花园垃圾，尽管在我所在的地方处理方式不同，使用容器内堆肥。这种情况并非独一无二。对于适合家庭堆肥的塑料，再次考虑有多少接收它的最终客户将拥有花园——例如，在整个欧洲，近一半的人口住在公寓里，这一比例因国家而异：西班牙几乎占三分之二。

人们担心可生物降解和可堆肥的塑料会污染回收流程：消费者可能只看到一个符号并将其误解为回收说明，或者甚至不阅读上面印刷的内容而只是将其放入塑料回收中。

随着消费者意识的提高以及新技术的发展和广泛应用，情况可能会发生变化：各种组织已经在进行非机械或化学回收试验，其中塑料被分解成基本化学物质，用作新塑料的原料。作为对现有机械系统的补充，这可以克服分离混合塑料以及处理和加工柔性塑料的许多限制。

考虑到所有这些，各种塑料的定义如下：

可生物降解

按照字典的定义，如果某物“能够被细菌或其他生物体分解”，那么它就是可生物降解的。这没有时间尺度，这在考虑印刷材料的生命终结时非常相关：某些东西可能需要很多年才能生物降解，具体取决于它的内容和位置。因此，最好避免使用“可生物降解”一词。

您可能还会遇到可氧化降解塑料这个术语；这是一种含有添加剂的塑料，可以分解成微小碎片，在许多地方已经被禁止或即将被禁止。

可堆肥

可堆肥物品在特定条件下可生物降解，因此是一个比可生物降解更具体的术语，但由于家庭堆肥条件与工业堆肥不同，而且适用于工业堆肥的材料可能在家庭堆肥堆中多年都不会分解，因此仍然相当广泛，如果有的话。如果您要购买可堆肥塑料基材，申请认证有助于确保您得到预期的效果。

为了制造可堆肥包装，制定了 EN 标准 13432:2000——对通过堆肥和生物降解可回收包装的要求，以帮助澄清一个非常混乱的问题。有与此标准相关的认证。

他们有什么用？

许多人青睐可堆肥塑料的原因之一是因为河流和海洋中塑料的媒体形象；然而，在水下、没有氧气且通常处于低温下，它们可能不会生物降解——对此仍在进行研究。

另一种观点认为堆肥通常“对环境有益”，因为它不会留下任何垃圾。同样，情况不一定如此——大量的资源和能源用于制造基材或物品；使它们可堆肥意味着它们默认成为一次性物品。在可行的情况下，再利用或回收可最大限度地利用这些资源。即使塑料是生物基的，种植农作物来制造塑料也可能会取代粮食作物。

使产品可堆肥意味着它们默认成为一次性物品。在可行的情况下再利用或回收，最大限度地利用这些资源

堆肥被认为是自然循环的一部分，可以改善土壤，但尽管基于化石的塑料确实会分解，但它们不含食物或花园垃圾所含的营养成分。在可以回收塑料的情况下，这是更好的选择。

然而，有时可堆肥材料是正确的选择，特别是对于食品标签和包装 - 茶叶袋或贴在香蕉上的标签 - 或者在闭环情况下，废包装在销售和使用的地方回收，例如节日食品：欧盟、英国和其他国家已发布指南。

查找与您所在位置相关的信息的最简单方法是通过此处塑料公约网络页面上的 Ellen MacArthur 基金会。您可以找到全球网络，其中包含介绍性视频以及区域协定、信息和资源的链接。

考虑材料时要问的问题

• 为什么需要可生物降解或可堆肥的材料？可回收的会更好吗？
• 您的加工会改变上述品质吗？
• 请咨询您的基材供应商，以便您确切了解您得到的是什么——询问有关生物塑料或可生物降解的任何东西的更多详细信息，以及可堆肥材料的认证（如果您所在地区提供此类认证）。
• 它的用途是什么？
• 之后会发生什么？
• 该地点的废物收集和处理系统是什么？
• 你能确保它有清楚的标签以防止回收流受到污染吗？