Die gevare van skaars metale in drukwerk

Metale soos litium en kobalt is vir batterye ontgin deur kinderarbeid in gevaarlike werksomgewings te gebruik. Hoe kan drukkers voorsieningskettings skoon hou?

Die wye-formaat drukbedryf gaan voort om van krag tot krag te gaan, met vandag se inkjet-drukkers wat nou volkleur op amper enige materiaal kan druk . Inderdaad, die wêreldmark vir wyeformaat-druktoerusting het volgens reportlinker.com €3,35 miljard in 2020 bereik, en na verwagting sal dit €3,95 miljard teen 2027 bereik.

Soos met baie moderne masjiene, kom die sukses van die nuutste druktoerusting egter met 'n omgewingskoste. Een van die grootste bekommernisse wat omgewingsbewustes het, is met batterye, of meer spesifiek, die edelmetale en seldsame aardminerale wat in hul konstruksie gebruik word.

In verskeie goed gedokumenteerde internasionale gevalle is metale soos litium en kobalt vir batterye ontgin deur kinderarbeid in gevaarlike werksomgewings, veral in die Demokratiese Republiek van die Kongo.

Kinders so jonk as ses is gevind wat in tonnels op die rand van ineenstorting myn, terwyl hulle kobaltbelaaide lug inasem wat dodelike longkwale kan veroorsaak, dikwels tot voordeel van gewapende groepe in die land.

Waterverlies, gronddestabilisering, verlies aan biodiversiteit, verhoogde soutgehalte van riviere, besmette grond en giftige afval word ook geassosieer met die ontginning van hierdie metale, wat ironies genoeg ook bestem is vir die batterye wat in elektriese voertuie gebruik word en vir die berging van hernubare energie.

Wat kan wye formaat drukkers doen?

Die OESO verskaf gedetailleerde aanbevelings om maatskappye te help om menseregte te respekteer en die verantwoordelike voorsiening van minerale uit hoërisikogebiede te verseker. Die EU het in Januarie verlede jaar regulasie met soortgelyke riglyne aanvaar.

Vir maatskappye wat wye formaat druktoerusting wil koop, is dit belangrik om te weet dat verskaffers hul omsigtigheidsondersoek gedoen het. Maatskappye soos HP en Canon neem verskeie stappe om te verseker dat hulle by die OESO-riglyne hou.

Eersgenoemde het byvoorbeeld sterk interne maatskappybestuurstelsels daargestel, insluitend 'n verantwoordelike kobaltbeleid, 'n verantwoordelike minerale-programspan, 'n voorsieningsketting-deursigtigheidstelsel en 'n maatskappy-vlak griewemeganisme wat beskikbaar is om bekommernisse aan te meld.

Noëlle Peutat, Wêreldwye Grootformaat Strategiese Omgewingsleier, HP, sê: “HP se wyeformaatmasjiene sluit nie batterye in nie en word hoofsaaklik deur nie-kosbare materiale vervaardig. Die enigste materiaal wat as kosbaar geklassifiseer kan word, is in die skyfies of elektroniese stroombane. Dit, soos die geval is met alle HP-produkte, word verkry in ooreenstemming met HP se streng materiaalbeleid – wat verseker dat wetlike en omgewingsvoldoening oor ons voorsieningskettings heen. Meer inligting hieroor kan gevind word in ons beleid vir verantwoordelike materiaal .”

“HP het sakeverhoudings met batteryselvervaardigers en batterypakvervaardigers wat tipies drie tot vier voorsieningskettingakteurs is wat van kobaltraffineerders verwyder is,” sê die maatskappy in sy 2020-verslag oor kobalt. “Ons lei ons batteryverwante verskaffers op oor die risiko’s verbonde aan kobalt. Daarbenewens kommunikeer ons ons verantwoordelike kobaltbeleid aan ons batteryverwante verskaffers en vereis dat hulle ’n soortgelyke beleid aanvaar.”

In 2016 het die firma verkrygingsoudits op die perseel uitgevoer met relevante direkte batteryverwante verskaffers om die kobaltraffineerders te identifiseer wat moontlik in sy voorsieningsketting kan wees, en het sedert 2017 vereis dat verskaffers kobaltraffineerders rapporteer deur die mees onlangse weergawe van die Verantwoordelike Minerale Inisiatief Kobalt Verslagdoening Sjabloon.

Intussen, vir hoë-risiko metale en minerale, beweer Canon dat hy 'n "redelike land van oorsprong ondersoek" of omsigtigheidsondersoek doen in ooreenstemming met die OECD Due Diligence Guidance. "Sommige van daardie materiaal is aangehaal om elemente van gewapende groepbetrokkenheid, ernstige menseregteskendings of omgewingsvernietiging te bevat," sê die maatskappy se webwerf op sy webwerf. "In die geval dat beduidende risiko's langs 'n voorsieningsketting vir daardie materiaal ontbloot word, sal Canon die verskaffers versoek om oor te skakel na 'n laerisiko-voorsieningsketting om verantwoordelike minerale-verkryging na te kom."

Terug na die bron

Ten spyte van hierdie pogings is kinderarbeid steeds algemeen wanneer dit kom by die ontginning van skaars of kosbare minerale. Daar word vermoed dat daar ongeveer 1 000 ambags- en kleinskaalse mynterreine van die Ituri-streek tot by die Tanganjika-meer is, en ongeveer 200 000 ambagsmynwerkers, insluitend duisende kinders en swanger vroue.

Noëlle by HP sê: “HP verbied enige gedwonge, gebonde of gekontrakteerde arbeid, onwillekeurige gevangenisarbeid, slawerny of mensehandel binne sy voorsieningsketting. As deel van ons verbintenis om moderne slawerny aan te spreek, begin HP met sy eie bedrywighede en verskaffers terwyl hy daarna streef om wyer saam te werk op maniere wat positiewe verandering aandryf. Verdere inligting oor HP se pogings op hierdie gebied kan gevind word via ons onlangse Modern Slavery Act Transparency Statement . ”

Om te help om die kwessie verder aan te pak, het die Inisiatief vir Verantwoordelike Mynbouversekering (IRMA) sy Standaard vir Verantwoordelike Mynbou amptelik in Mei 2020 bekendgestel – ’n wêreldwye sertifiseringsprogram vir mynpersele op industriële skaal.

Met insette van meer as 100 wêreldwye maatskappye, bied die standaard gedeelde waarde vir deelnemers aan die mynbedryf, terwyl die koper se vraag na groter opsies in die verkryging van verantwoordelik ontginde materiaal en die burgerlike samelewing se begeerte vir deursigtigheid en onafhanklike verifikasie aanspreek.

Onafhanklike oudits sluit besoeke aan elke myn in wat vir assessering aansoek doen, sowel as betrokkenheid van belanghebbendes by die verifikasieproses. "IRMA is die antwoord op 'n wêreldwye vraag na meer sosiaal en omgewingsverantwoordelike mynbou," volgens sy webwerf. "IRMA bied ware onafhanklike derdeparty-verifikasie en -sertifisering teen 'n omvattende standaard vir alle ontginde materiaal wat 'eenstopdekking' bied van die volle reeks kwessies wat verband hou met die impak van myne op industriële skaal."

'n Blik na die toekoms

Sertifisering is 'n nuttige hulpmiddel om standaarde by te hou, sê Noëlle by HP: “Produksertifiserings help om prestasie regoor die bedryf te bevorder deur omvattende inligting te verskaf wat kliënte in staat stel om meer volhoubare produkkeuses te maak. Ons deel uitgebreide produkveiligheid- en omgewingsinligting aanlyn en dra by tot die ontwikkeling van nuwe standaarde.
 
“In 2021 het HP meer as US$7 miljard se nuwe verkope opgespoor, waarin hy voldoen het aan klante se vereistes vir geregistreerde produk-eko-etikette.
 
"'n Omvattende oorsig van kwalifikasies wat HP-produkontwerp en tegnologiese innovasies erken, insluitend ENERGY STAR ^® , EPEAT ^® en Blue Angel, kan gevind word in die Dokumente en Verslae-afdeling van ons Sustainable Impact-webwerf ."

Alhoewel baie gedoen word om te verseker dat die ontginning van edelmetale eties en volhoubaar geskied, word daar ook baie moeite gedoen met die herwinning en hergebruik van batterye wat in wyeformaat druktoerusting gebruik word.

Herwinningsprosesse kan vandag tot 96% van die materiaal van 'n litium-ioonbatterysel herwin, insluitend kobalt, litium, nikkel, koper en aluminium.

Intussen beskryf ' n studie wat verlede jaar in die joernaal Nature gepubliseer is , 'n nuwe metode wat daartoe kan lei dat batteryproduksie van kobalt wegbeweeg, en heeltemal metaalvry word. Hierdie nuwe batterytegnologie gebruik 'n "polipeptied organiese radikale konstruksie".

In 'n moontlike blik op die toekoms, skryf die studie-outeurs: "So 'n polipeptied-gebaseerde battery is 'n eerste stap om die behoefte aan alternatiewe chemieë vir groen en volhoubare batterye in 'n toekomstige sirkulêre ekonomie aan te spreek."