’n Lewe in kuns: Jon Cone

Jon Cone is 'n innoveerder in druktegnologie, maar sy eerste liefde is kuns en fotografie. Ons praat met hom oor hoe kuns en drukwerk vandag nog kan saamwerk.

"Vra enige drukmaker oor hul drukwerkonderneming, en jy sal hoor dat dit 'n besigheid van liefde is," sê Jon Cone.

“As hulle 'n regte samewerkende drukmaker is, en daar is iets wat 'n projek regtig nodig het, maar die kunstenaar kan dit nie bekostig nie, sal die drukmaker dit laat gebeur omdat dit deel is van hul liefde vir die medium. Dit is nie net 'n besigheid nie – hulle sal nie toelaat dat 'n afdruk sleg lyk nie, want die kunstenaar kan dit nie finaliseer nie. Die drukker sal dit finaliseer en daardie koste betaal.

"Gevolglik dink ek dat die meeste beeldende kunsdrukwerkateljees wat met tradisionele mediums werk – skermdruk, diepdruk, ensovoorts – dit moeilik vind om voort te gaan.”

In Jon se geval het sy werk wat markleidende druktegnologie geskep het, soos die Piezography monochromatiese drukstelsel , gehelp om sy meer artistieke pogings te subsidieer. En watter pogings was dit nie: oor die jare het Jon saamgewerk met kunstenaars soos Stanley Boxer en Norman Bluhm, en fotograwe soos Richard Avedon en Gregory Colbert.

"My liefde hiervoor het op universiteit begin, waar ek fotografie en drukkuns studeer het," sê Jon. “Ek het in 1980 op die hoogtepunt van die kuns-oplewing gegradueer en ek wou 'n meesterdrukker word. Ek het werk gekry in New York by 'n wonderlike plek in Soho, laer Manhattan, wat destyds die middelpunt van die kunswêreld was. Ons het vir topmaatskappye gedruk – ons het die oorloop van die Warhol Studio, Rauschenberg gedoen.”

Vroeë syskerm wat Jon op universiteit vervaardig het, met 21 skeidings en ink om die illusie van 'n foto te skep. Krediet: Jon Cone

Papier keuse

Op die ouderdom van 21 is Jon aangemoedig om sy eie ateljee te open – Cone Editions in Port Chester, New York. Cone Editions het aanvanklik met abstrakte skilders gewerk en met verskillende materiale en tradisionele drukmetodes geëksperimenteer, maar het sedertdien sinoniem geword met fyn kuns inkjet-drukwerk, veral fotografie. In die loop van Cone Edition se meer as 40 jaar, het Jon unieke insig verkry in wat nodig is vir hoë-gehalte drukwerk.

"Dit is baie wenslik om fyn kuns mat papier te gebruik, maar die meeste fotograwe is gewoond daaraan om op glanspapier of halfglans te druk," sê Jon. “Dit is moeilik om 'n fotograaf te kry om fyn kunsmat te probeer gebruik. Hulle sê hulle is vaal, hulle het nie die donkerte van die glans nie, maar met my Piezography-stelsel kan hulle regtig,” sê Jon.

“Dan is dit belangrik om die regte papier te kies. Werklik helder papiere kan 'n uitdrukking maak wat baie lewendig is in die foto. Papiere wat minder helder is, wat meer natuurlik is in hul voorkoms van helderheid, kan 'n uitdrukking skep wat 'n bietjie meer introspektief, minder spoggerig is, waar ons 'n bietjie langer na daardie foto wil kyk. Die toon van die papier word regtig belangrik - veel meer as die tekstuur of oppervlakkwaliteite.

“Ek dink mense het in die vroeë 2000's meer ingestel op papier geraak, maar ek voel vandag is die opsies so uiteenlopend dat die meeste fotograwe net nie weet wat om te probeer nie. Inkjetpapier het ook duur geword, maar ek dink papier is baie belangrik en as ’n fotograaf dit kan bekostig, moet hulle baie verskillende opsies probeer om te vind watter uitdrukking dit tot gevolg het en waarvan hulle hou.”

Nog 'n belangrike ontwikkeling sedert die vroeë 2000's is die metode van beeldvaslegging. Toegewyde film-gebaseerde kameras is nou verouderd en digitale en selfoon-gebaseerde beelde word nou gebruik.

“In die verlede het ons film en die gelatiensilwer-proses gehad. Met silwer word beelde baie vinnig donker en wit baie vinnig, want dit is maar hoe silwer werk. Maar hierdie nuwe sensors in digitale kameras en selfone is baie lineêr – hulle vang die helderste en donkerste baie makliker vas as wat silwer kon, en hulle vang kleur beter vas. Hulle is meer soos ons menslike oog en hulle kan meer sien,” sê Jon. 'n 13 kleur skermafdruk van Wolf Kahn se Red Hill, gedruk van 13 individuele syskerms wat met 'n rekenaar vervaardig is. Krediet: Jon Cone

“Fotografie het verander: beeldlêers wat gedruk kan word, is veel verder as waartoe die meeste inkjet-drukkers in staat is. Byvoorbeeld, wanneer 'n Epson-drukker na die skaduwees kom, word dit baie vinnig donker. Maar Piezografie word so stadig swart dat daar besonderhede in die skaduwees in die beeldlêers is wat fotograwe nie sal gesien het voordat hulle druk nie.”

Stoere taakmeesters

As Piezografie Jon se grootste prestasie tegnologies is, is sy trotsste prestasies artistiek die projekte wat hy gedruk het. Maar hoewel elke drukker 'n moeilike kliënt sal ken, kan die samewerking in die wêreld van beeldende kuns selfs meer gelaai word.

“Ek was baie trots om saam met Richard Avedon te werk, wat gebeur het kort voor sy dood. Eerstens was dit uitdagend om saam met hom te werk. Die projek moes argivêr wees, en dit was noodsaaklik dat ons die kleurspektrum moet ontmoet,” sê Jon.

“Ek het ook oorkom om saam met Richard self te werk, wat baie moeilik was. Daar was dae wat ek inkom met bewyse wat hy gesê het regtig ondraaglik is; baie mense sou gesê het 'Ek kan nie saam met hom werk nie.' Maar hy was net 'n mens. Hy sou sy goeie dae en sy slegte dae hê, maar ek kon saam met hom deur daardie proses gaan en hom regtig gelukkig maak met die finale stel afdrukke. Ek het nooit iets persoonlik opgeneem toe hy nie van iets gehou het wat ek dalk baie tyd in gestop het nie. Maar dit was vir my ’n moeilike projek om deur te kom, so ek was baie trots daarop.”

Nog 'n belangrike oomblik was om saam met Gregory Colbert te werk om beelde vir sy Ashes and Snow Nomadic Museum te vervaardig (sien foto hieronder). Gregory Colbert-afdrukke is met Piezografie vervaardig met behulp van 110” Roland-drukker wat aangepas is om 'n 12-inkdrukker te word. Krediet: Jon Cone

"Ek het vir drie jaar teruggetrek na New York om daardie projek te doen, wat 8 voet x 14 voet afdrukke behels het en 'n hele ateljee vol kunstenaars en werklik talentvolle mense wat daaraan gewerk het," sê Jon.

“Ek het 'n onbeperkte begroting gehad om tegnologie te verander en te maak. Wat ek daar geproduseer het, as 'n drukker, dit was die uiteindelike werk. Ons is nie toegelaat om te publiseer wat ons vir daardie projek gedoen het nie, maar daardie afdrukke is deur meer mense in die wêreld gesien as enige ander uitstalling – 13 miljoen mense regoor die wêreld het hierdie afdrukke gesien. Dit is wat belangrik is: jy wil hê jou werk moet gesien word en dit was regtig ongelooflik.”

Na die toekoms

Ten spyte van al Jon se sukses, glo hy die toekoms van kuns en drukwerk, veral kuns wat deur inkjet gedruk word, kan dalk verouderd raak.

“Daar is vir my gesê die middelklas in Amerika het in die 1980’s sowat $5 000 per jaar aan kuns bestee. Ek glo nie vandag spandeer hulle $500 nie,” sê Jon.

“Ek dink inkjet-drukwerk is nou 'n vintage-medium, hoewel ons net aan die begin van sy status as 'n vintage-medium is. As jy na Epson se finansiële verslae aan die einde van die jaar kyk en jy kyk na kuns en fotografie, is die inkverkope nie wat dit was nie, waarskynlik weens sosiale media.

“Ek glo eintlik die manier waarop beeldende kuns nou mense se huise sal binnegaan, sal waarskynlik deur 'n baie groot skerm teen die muur wees. Iemand sal kunswerk verhuur, en dit sal aflaaibaar wees. Een van die drie OEM's [vervaardigers van oorspronklike toerusting] sal ophou om kunsdrukkers te maak omdat die mark vir kantoordrukwerk of boekdrukwerk baie groter is as kunskuns en foto's. Op daardie manier sien ek dit het die potensiaal om 'n vintage medium te word. Ek dink ek het deur ’n era geleef.”

Vir Jon persoonlik lyk die volgende era egter vol potensiële en kreatiewe moontlikhede.

“Wat my eie artistieke uitdrukking betref, het ek universiteit toe gegaan, en ek het onder Arnold Gassan gestudeer. Hy het gesê dat hy net ons foto's onderstebo wou sien, want ons sou niks interessants hê om met hom te kommunikeer totdat ons 60 jaar oud is nie.

“Hier is ek. Ek is 67, en ek gaan beslis tyd kry vir my eie uitdrukking. Dis die regte tyd in die lewe. Dis 'n interessante ouderdom; jy voel gemaklik in alles. Daarom is my balans om vorentoe te kan beweeg om meer werk te maak, my eie werk. Alhoewel ek natuurlik steeds veral daarin belangstel om met ander saam te werk.”