Jak může znečištění ovzduší ovlivnit ekonomiku a jednotlivé podniky

Clare Taylor sdílí, jak se dopady špatné kvality ovzduší mohou ve skutečnosti stát přímým obchodním problémem a mohou být nákladné. Clare pojednává o tom, jak může znečištění ovzduší výrazně ovlivnit ekonomiku a jednotlivé podniky.

Jako firma máte jasné zákonné povinnosti nakládat s chemikáliemi a zajistit, aby vaši zaměstnanci nebyli ohroženi tím, co dýchají, a existují zákony na kontrolu atmosférických emisí. Kromě toho se však zdravotní dopady špatné kvality ovzduší nemusí na první pohled jevit jako přímý obchodní problém. Ve skutečnosti to může být pro podnikání náklady.

Znečištění ovzduší má značné dopady na ekonomiku a na jednotlivé podniky: pro podniky ztracené pracovní dny z důvodu nemoci; pro ekonomiku zvýšené náklady na zdravotní péči a sociální služby na podporu těch, kteří jsou neschopní nemocí způsobených znečištěním. Zkrácená délka života má také dopady na podnikání, včetně ztráty znalostí a zkušeností vedoucích zaměstnanců, kteří předčasně zemřou. Mohou vzniknout náklady, když úroveň výkonu pracovníků trpí kvůli špatnému zdraví, i když jsou schopni nastoupit do práce. Související nemoci nejsou jen onemocnění dýchacích cest, jako je astma, chronická plicní obstrukce (CHOPN) a rakovina plic, ale také srdeční choroby, mrtvice, cukrovka a demence. Znečištění vzduchu u mnoha také způsobuje přechodné příznaky, jako je podráždění očí, slzení očí a nosu, když jsou hladiny vysoké, a zhoršuje alergie, jako je senná rýma: většinou jen způsobuje utrpení, ale potenciálně nebezpečné při řízení nebo obsluze strojů.

Čísla jsou vyšší, než si mnozí uvědomují: znečištění ovzduší je celosvětově jedním z hlavních rizikových faktorů úmrtí. V Evropě, kde se kvalita ovzduší za posledních dvacet let neustále zlepšuje, bylo v roce 2021 stále 253 000 předčasných úmrtí připisovaných expozici jemným částicím a 52 000 kvůli hladinám oxidu dusičitého, v každém případě na úrovních nad doporučeními Světové zdravotnické organizace.

V mnoha částech světa se stalo běžnou praxí zveřejňovat pravidelná hodnocení kvality ovzduší s upozorněními na zvláště vysoké úrovně znečištění.

Není to jen problém města, nejen to, co vychází z výfuků vozidel nebo průmyslových komínů. Život na venkově může snížit škody způsobené znečištěním dopravou, ale stále existuje značné znečištění ze spalování dřeva a uhlí, průmyslových závodů a zemědělství.

Zemědělství je hlavním přispěvatelem emisí amoniaku a metanu a také částic. Znečištění ovzduší má mnoho prvků, ale částice – drobné částice, které se mohou dostat hluboko do plic a proniknout do krevního oběhu – jsou hlavním přispěvatelem špatného zdraví a jsou celosvětově spojeny se 7 miliony úmrtí ročně. Vznikají především spalováním. I ve městech však nemusí být klíčové zdroje znečištění takové, jaké by se dalo očekávat: například v Londýně, s veškerou dopravou, nárůst používání kamen na dřevo za poslední desetiletí znamená, že přispěly 17 % k PM2. emise 0,5 (částice o průměru 2,5 µm) v roce 2019, což podkopává mnohé z výhod zóny s ultranízkými emisemi. Mezi nespalovací prvky pevných částic patří silniční prach (brzdy a pneumatiky) a mikroplasty.

Kouř z lesních požárů poškodil zdraví v mnoha částech světa a nárůst požárů zničil velkou část pokroku dosaženého při snižování úrovně znečištění ovzduší. Austrálie trpí ničivými požáry buše, které se zvyšují se změnou klimatu. V Severní Americe byly v posledních letech zvláštním problémem také lesní požáry. A také další země, včetně těch, kde byly dříve prakticky neznámé. S rostoucími dopady změny klimatu se budou zvyšovat. Kromě obecnějších programů kvality ovzduší provádějí dotčené vlády práci na měření a zmírňování zdravotních dopadů kouře z lesních požárů.

Celkovým hlavním zdrojem znečištění je však stále energie – energetický sektor, který ji vyrábí, v průmyslu a obchodu a v našich domácnostech – přičemž hlavními přispěvateli jsou také výroba, těžba a silniční doprava. Firmy mohou přispět k jeho snížení.

Hodně z toho, co musíme udělat pro zmírnění změny klimatu, pomůže – energetická účinnost, omezení zbytečného cestování, používání veřejné dopravy tam, kde je to možné, místo jízdy autem. Dokonce i u elektrických vozidel poháněných spíše čistou energií než spalovacími motory je nevyhnutelné znečištění brzdami a pneumatikami. Udržování přísné kontroly emisí z inkoustů a jiných chemikálií, ať už náhradou nebo osvědčenými postupy řízení, pomáhá snížit znečištění ovzduší a také zlepšit zdraví a bezpečnost. Dobrá údržba kotle je velmi důležitá pro čistší vzduch; jak bude výroba elektřiny čistší, přechod na elektrickou energii bude mít stále větší přínos pro kvalitu ovzduší i pro změnu klimatu.

Kromě kontroly přímých emisí – těch, které vytváříte v rámci svých obchodních aktivit – pochopení nepřímých emisí nabízí prostor pro jejich řízení a snižování. Opět je to velmi podobné řízení dopadů klimatu – zboží a služby, které kupujete, budou přispívat ke znečištění ovzduší větší či menší měrou.

Tedy i to, co doma děláte – jak vytápíte dům, jak vaříte, jakou chemii používáte, jak často otevíráte okna, co máte ve svém nábytku a kobercích. Tento článek byl především o znečištění venkovního ovzduší, ale znečištění vnitřního vzduchu je stále větším zdravotním problémem, jak je lépe pochopeno.