Jak tisknout přímo na lahve a jiné válcové předměty

Nessan Cleary pojednává o výhodách a problémech týkajících se přímého tisku na válcové předměty, jako jsou sklenice a láhve na nápoje.

Technologie velkoformátového tisku se hodí k přímému tisku na ploché předměty, jako jsou pouzdra na mobilní telefony, a na některá z těchto řešení Direct-to-Object nebo DtO jsme se již podívali začátkem tohoto roku. Mnohem složitější je však tisk přímo na válcové předměty, jako jsou sklenice a láhve od nápojů, což je někdy také známé jako Direct-to-Shape nebo DtS.

Z tohoto důvodu bylo konvenčním řešením vytisknout štítek nebo smršťovací návlek a poté je aplikovat na předmět, a to stále zůstává velmi účinným a široce používaným přístupem. Tisk přímo na tyto objekty má však několik výhod.

Za prvé šetří čas a materiály, protože nepotřebujete sekundární krok, kterým je aplikace štítku nebo obalu. A je to pravděpodobně udržitelnější, protože ve smršťovacích návlecích se používá hodně plastů a také mnoho štítků. Pokud jde o recyklaci, není potřeba tyto fólie z předmětu odstraňovat. Musíte však zajistit, aby inkousty používané při přímém tisku nenarušovaly jakoukoli následnou recyklaci.

Další výhodou je, že inkoust, který se pevně spojí s předmětem, představuje řešení s mnohem delší životností, což může přidat větší hodnotu některým produktům, jako jsou kovové nebo plastové lahve od nápojů, které budou muset projít mnoha cykly mytí nádobí. Je také možné vytvořit vrstvy inkoustu na tomto objektu a vytvořit tak texturované a hmatové efekty. To může být zvláště účinné u skleněného nápojového nádobí a může přidat značnou hodnotu.

Při přímém tisku na válcové předměty však existuje řada problémů. Snad nejzřetelnější z nich je potřeba udržovat blízkou a konzistentní vzdálenost mezi tiskovými hlavami a objektem a zároveň mít možnost tisknout po celém obvodu tohoto objektu. Většina tiskáren DtO to obejde otáčením objektů za tiskové hlavy, což zpomaluje dobu tisku. To také omezuje velikost objektů, se kterými může každá tiskárna pracovat, takže takové tiskárny DtO mají tendenci být optimalizovány pro konkrétní aplikace.

Dalším problémem je, že mnoho válcových objektů nemá konzistentní obvod shora dolů, ale často se zužují. Tím se změní čas potřebný k otočení dané části objektu za tiskové hlavy a ovlivní se vzdálenost mezi objektem a tiskovými hlavami, a tím i kvalita tisku. Většina řešení, která tvrdí, že dokážou zvládnout zkosené objekty, bude mít limit toho, jak velké zkosení se dokážou vyrovnat. V důsledku toho budete muset před investováním zkontrolovat velikost i tvar jakýchkoli tiskových aplikací.

Pak je tu samotný inkoust. Většina tiskáren DtO používá inkoust vytvrditelný UV zářením kvůli jeho schopnosti vázat se na většinu materiálů. Mnoho válcových předmětů však mívá velmi hladké povrchy, jako je sklo nebo kov, které znesnadňují navázání inkoustu na povrch. Některé stroje používají základní nátěr, ale většina se spoléhá na složení inkoustu, které bude s některými materiály nevyhnutelně fungovat lépe než s jinými. Základní nátěr pomůže rozšířit sortiment materiálů v závislosti na dostupných primerech. Ještě důležitější je, že základní nátěr také zlepší odolnost grafiky, což je důležitý faktor pro nápojové nádobí, které lze pravidelně vkládat do myčky na nádobí, a pro kovové láhve od nápojů, které by mohly odskakovat na vnější straně batohu, kde bude hrozit poškrábání.

Stejně tak některé tiskárny nabízejí také lak, který může pomoci chránit grafiku. Možnost přidat vrstvu laku také otevírá spoustu efektů, včetně vytváření vrstev pro vytvoření hmatatelnějšího povrchu.

Další věc, kterou je třeba zkontrolovat, je barevný gamut. Většina takových tiskáren nabízí pouze CMYK, což by mělo poskytnout dostatečně dobrý barevný gamut pro většinu personalizačních aplikací. Některé značky však mohou vyžadovat oranžovou a zelenou barvu pro vylepšení grafiky u věcí, jako je reklamní nádobí na ovocné šťávy.

Měli byste si také dávat pozor na bílou, protože ta dodá barvám vytištěným na tmavších površích větší hloubku a umožní více možností designu a měla by být skutečně považována za nezbytnost pro tyto aplikace.

K vkládání a vykládání prázdných lahví s nápoji do této tiskárny Inkcups Helix se používá robotické rameno. ©Nessan Cleary

V okolí je řada různých tiskáren Direct-to-Shape. Americký výrobce Inkcups například vyrábí několik Direct-to-Shape tiskáren speciálně pro manipulaci s lahvemi, sklenicemi a podobnými válcovými předměty. To zahrnuje Helix One, který nabízí velmi dobrý způsob testování tohoto trhu. Je to relativně levná stolní tiskárna, která nezabere mnoho místa. Poradí si s rovnými i zkosenými předměty o výšce od 45 mm do 116 mm. Tiskne CMYK plus bílou barvou a lakem a využívá LED vytvrzování s UV inkousty.

Inkcups také prodává několik větších modelů, které mají všechny díly až do délky 305 mm, ale s 218 mm tiskovou plochou. Helix tiskne CMYK plus bílou barvou s volitelným lakem. Dále je tu Helix +, který tiskne na jeden objekt najednou, ale lze jej upgradovat na dvě tiskové stanice, a Double Helix, který je standardně dodáván se dvěma tiskovými stanicemi pro vyšší produktivitu. Vrcholem řady je Revolution, který také nabízí automatické nakládání a vykládání pro urychlení celkové propustnosti.

Amica vyrábí řadu 3Sixty tiskáren DtS, která zvládne láhve o délce od 110 do 270 mm a průměru od 40 mm do 120 mm, ale s maximální délkou tisku 220 mm. Základní model má tři tiskové hlavy Ricoh Gen4 a bude tisknout CMYK plus bílá. Vylepšená verze má čtyři tiskové hlavy a zahrnuje také lak, zatímco model nejvyšší řady má tiskárnu a lak, stejně jako CMYK a bílou.

Společnost Mimaki přišla se zajímavou alternativou v podobě adaptéru na kebab pro použití se svou řadou malých průmyslových plochých tiskáren UJF, který umožňuje tisk na lahve a podobné předměty. V podstatě se jedná o přípravek, který drží a otáčí válcové objekty, aby umožnil bezproblémový 360° tisk kolem těchto objektů. Začátkem tohoto roku Mimaki představilo novou verzi, Kebab HS, která si poradí i se zkosenými předměty, jako jsou sklenice a šálky, za předpokladu úhlu sklonu až 7,5 stupně. Kebab se ukázal být oblíbený a v regionu EMEA se již používá více než 1600. Mimaki odhaduje, že každý pátý zákazník, který provozuje tiskárnu UJF, má k dispozici také jednotku na kebab.

Závěrem lze říci, že existuje obrovský prostor pro krátkodobou výrobu lahví, sklenic, svícnů a dalších válcových tvarů. To sahá od personalizovaných dárků až po restaurace a firemní značky. Hlavním omezením je vybrat si aplikace, které budou mít podobnou velikost a tvar, a ujistit se, že inkousty mají trvanlivost a barevný gamut očekávaný od těchto aplikací.

Chcete-li objevit nejnovější obsah, který pokrývá širokou škálu odvětví včetně substrátů , digitálního tisku a správy barev , přihlaste se k bezplatnému měsíčnímu zpravodaji FESPA World, který je k dispozici v angličtině, španělštině a němčině.