Jaký je rozdíl mezi etiketami a obaly, pokud jde o tisk na úzký pás?

Nessan Cleary sdílí, jak bylo označování vždy odlišné od obalů, ale stále více se mezi nimi stírají hranice.

Jedním z překvapivějších aspektů nedávných veletrhů Fespa je počet lisů etiket, které se začaly objevovat. Částečně je to proto, že mnoho prodejců, kteří prodávají velkoformátové zařízení, slouží také průmyslu štítků, a částečně proto, že mnoho poskytovatelů tiskových služeb považuje štítkování za schůdnou cestu k diverzifikaci svého podnikání. První generace digitálních etiketovacích lisů byly stroje na úzkou pásku, jejichž cílem bylo nabídnout krátkodobou schopnost převaděčů etiket. Ale mnoho z nejnovějších řešení digitálních štítků jde dále a nyní se zaměřuje i na trh s krátkodobými obaly.

Pokud jde o tisk na úzký pás, hlavní rozdíl mezi etiketami a obaly jako aplikace spočívá v šířce tisku. Dřívější inkoustové stroje napodobovaly 240 mm šířku starších lisů na flexo etikety. Ale dnes má většina digitálních tiskových strojů na etikety šířku kolem 340 mm a začínáme vídat širší stroje o šířce 440 mm a dokonce 510 mm. To umožňuje vyšší produktivitu, protože můžete umístit více drah štítků vedle sebe. Ale co je důležitější, čím širší je lis, tím více obalových aplikací zvládne.

Nejběžnější z těchto aplikací jsou sáčky, které lze použít pro širokou škálu aplikací, od svačin a krmiva pro domácí zvířata až po náplně do dávkovačů tekutého mýdla. Sáčky jsou obecně považovány za nákladově efektivní formu balení pro tekuté předměty, jako jsou polévky, ale také pro další potraviny, jako je rýže určená pro mikrovlnnou troubu, a lze je dokonce použít pro pevné předměty, jako jsou inkoustové kazety pro domácí tiskárny. Pandemie prokázala životaschopnost digitálně tištěných sáčků, protože umožňuje značkám rychle změnit výrobu podle toho, jak se mění požadavky spotřebitelů.

HP Indigo 200K je kotoučový B2 tiskový stroj vhodný pro tisk etiket i obalů. ©Nessan Cleary

Většina sáčků bývá poměrně malá, typicky o velikosti křehkého balíčku, takže lis na etikety s tiskovou šířkou 330 mm až 350 mm je dost široký pro mnoho z těchto aplikací a rozhodně je to dobrý výchozí bod.

Existuje řada technologických změn, které procházejí lisy na etikety a které také prospějí balení. Nejzřetelnější z nich je očekávaný přechod z inkoustů vytvrditelných UV zářením na inkousty na vodní bázi. To bude přínosem pro balení potravin, protože u UV inkoustů existuje riziko, že některé chemikálie, zejména z použitých fotoiniciátorů, budou migrovat přes obal do potravin uvnitř. Mnoho tiskáren na etikety nabízí UV inkousty s nízkou migrací, které tomu brání, ale inkousty na vodní bázi by toto riziko eliminovaly. Několik dodavatelů naznačilo vývoj tiskových strojů na etikety s inkousty na vodní bázi, ale mnoho takových lisů jsme ještě neviděli skutečně dostupných. Stojí za zmínku, že to také podpoří vývoj pryskyřicových nebo latexových inkoustů pro velkoformátový trh.

Rychlost tisku digitálních tiskových strojů na úzké kotouče se zlepšila, ale stále je mnohem pomalejší než u ekvivalentních flexotisků. Přechod na větší šířky tedy může také pomoci zlepšit celkovou produktivitu umístěním více drah štítků vedle sebe a také otevřením ziskovějších balicích aplikací. Průměrná rychlost tisku je však kolem 70 mp/min, i když některá digitální zařízení mohou dosáhnout 100 mp/min. Mnoho flexo zařízení však může běžet rychlostí přes 200 mp/min.

Dalším problémem je rozlišení tisku, většina digitálních tiskových strojů na etikety tiskne v rozlišení 600 dpi. Již jsme se však začali setkávat s novou generací, která je schopna rozlišení 1200 dpi, a to je jednoznačně směr, kterým se průmysl štítků ubírá. Existuje příliš mnoho digitálních tiskových strojů na štítky, než abych je zde všechny vyjmenoval, ale jako příklad Durst vyrábí řadu průmyslových lisů na etikety Tau, která zahrnuje vrchol řady Tau RSCi. Ty používají tiskové hlavy Fujifilm Samba a mohou produkovat rozlišení 1200 dpi při 100 mp/min. Standardní model má šířku tisku 330 mm, ale je k dispozici také v šířkách 420 mm a 510 mm. Základní konfigurace používá inkousty CMYK, ale existují také možnosti přidání oranžové, fialové, zelené a bílé, které jsou zvláště užitečné pro balení, protože značky preferují širší barevný gamut, aby zvýraznily obrázky svých produktů.

Inkjet může být dominantní digitální technologií, ale existují alternativy. HP Indigo prodává 200K, webový stroj, který bere média až do šířky 762 mm a překlenuje mezeru mezi štítky a balením. Používá tekutý toner spíše než inkoustový tisk a tiskne jak na flexibilní fólie, jako jsou PET, BOPP a PETG, tak i na PE štítky.

Tonerová tiskárna Oki 9542 tvoří tiskový stroj na tomto řešení etiket z role na roli. ©Nessan Cleary

Na druhém konci žebříčku společnost Oki předvedla tisk do prázdných sáčků na své tiskárně se suchým tonerem Pro 9542. Toto bylo původně navrženo jako cenově dostupná kancelářská kopírka, ale ukázalo se, že je docela adaptabilní pro řadu komerčních tiskových aplikací. Stejně jako u většiny tonerových tiskáren to není nijak zvlášť náročné na substráty, i když byste si měli předem vyzkoušet materiály, které chcete použít, protože některé mohou být citlivé na teplo z fixační jednotky. Netiskne bez okrajů, ale obsahuje bílou barvu a k dispozici je rozumná řada prázdných sáčků.

Dalším společným trendem je směrem k hybridnějším strojům, které kombinují digitální s flexo jednotkami, zejména u širších tiskových strojů na etikety. Digitální tisk se často používá k poskytnutí základních barev CMYK s flexo jednotkami a poté k přidání speciálních efektů, jako je fólie. Bobst proto vyvinul hybridní tiskový stroj na etikety, Digital Master, který používá inkoustový tisk pro barvy, přičemž zákazníci mohou volně specifikovat, které flexo jednotky chtějí pro speciální efekty a určitou konverzi. Je k dispozici v šířkách 330 mm a 510 mm.

Kromě tiskáren budete muset započítat také stroje na úpravu. Existuje řada zařízení pro konverzi štítků, která nabízejí přístup vše v jednom s řadou různých procesů konverze. Ale pokud jde o obaly, budete pravděpodobně potřebovat specializovanou linku na konverzi pro každý typ obalu.

Nejběžnější aplikací balení pro lisy na etikety je výroba sáčků, která zahrnuje několik kroků. Jakmile je grafika vytištěna na základní vrstvu, dalším krokem je laminování další vrstvy, která se bude lišit od jedné aplikace k druhé. Typicky tyto vrstvy přidají specifickou funkčnost, jako je přidání inhibice kyslíku pro zachování trvanlivosti potravin. Následovat bude rozřezávání, pro rozdělení jednotlivých sáčků z role. Potom se vytvoří sáček, přehne materiál tak, aby se vytvořily dvě strany, a pak se tyto strany utěsní. Odtud může být prázdný sáček odeslán na plnicí linku, kde bude naplněn a doplněn uzávěrem. To může zahrnovat přidání základny, aby se sáček postavil, nebo hubice pro snadné nalévání.

Závěrem lze říci, že investice do lisu etiket není jednoduchá záležitost. Kromě lisu budete potřebovat také designový a workflow software a dokončovací linku. Potenciální odměny jsou však obrovské, zvláště pokud zohledníte trh s obaly a také označování, takže určitě má smysl zvážit to jako možnost diverzifikace a budoucího ověření podnikání.

Chcete-li objevit nejnovější obsah, který pokrývá širokou škálu odvětví včetně tisku etiket a balení, přihlaste se k bezplatnému měsíčnímu zpravodaji FESPA World, který je k dispozici v angličtině, španělštině a němčině.