Process Control: Beyond RIP Software

Většina velkoformátových RIPů je plně vybavených digitálních frontendů schopných spravovat úlohy prostřednictvím svých tiskových front, ale větší tiskárny mohou potřebovat trochu více pomoci. Nessan Cleary doporučuje, aby velkoformátové tiskárny zvážily pracovní postup, který centralizuje úlohy předtím, než úloha dosáhne RIP.

Je lákavé si myslet, že software RIP zvládne všechny různé úlohy přípravy úloh od správy barev po vytváření řezových značek, a to může platit pro mnoho malých tiskáren, protože velkoformátové RIPy se obecně vyvinuly v plně tvarované digitální frontendy. Větší poskytovatelé tiskových služeb by však měli zvážit pracovní postup, který dokáže centralizovat některé z těchto úloh, než se úloha dostane do RIP.

Některé RIPy lze použít k ovládání více tiskáren – obvykle až čtyř – a k vyvážení úloh mezi tiskovými frontami pro tyto různé tiskárny. Tento přístup může pomoci menším tiskárnám centralizovat část jejich produkce, ale pracovní postup je mnohem víc než jen velmi výkonný RIP.

Popis: Software Asanti společnosti Agfa pohání všechny její vlastní tiskárny, včetně tohoto Jeti Tauro. ©Nessan Cleary

Myšlenka softwaru pro workflow spočívá v tom, že pokud je každá úloha správně nastavena v samostatné předtiskové fázi, pak tyto úlohy projdou RIP bez dalších zdržení, čímž se zajistí, že tiskárna a řezací zařízení budou nadále fungovat, protože nejsou vydělávat nějaké peníze při nečinnosti. Produktivita také není jen o nejnovějších a nejrychlejších tiskárnách, ale spíše o udržení konstantního toku práce na hardwaru. Pracovní postup lze použít k automatizaci mnoha běžných úkolů, takže operátori se mohou soustředit na složitější úlohy.

Většina pracovních postupů bude nabízet podobnou škálu funkcí, ale možná zjistíte, že některé pracovní postupy se budou hodit snadněji než jiné jednoduše proto, že většina pracovních postupů předpokládá, že pracujete určitým způsobem. Ve většině případů pracovní postup automaticky převezme úlohy z platformy elektronického obchodu, případně z MIS, nebo lze tyto úlohy ručně zadat do systému.

Dalším krokem bude předtisk každé úlohy, aby se zkontrolovaly zjevné chyby, jako jsou chybějící písma, a také porovnání úlohy s jejím lístkem úlohy, aby se zajistilo, že je to, co říká, že je. Tato fáze před výstupem by také měla zahrnovat automatickou opravu některých chyb a měli byste být schopni nastavit úroveň automatizace, abyste našli správnou rovnováhu mezi opravou problémů a zaváděním nových chyb.

Popis: Caldera předvedla svůj software, včetně PrimeCenter, na nedávné výstavě Fespa v Berlíně. ©Nessan Cleary

Většina pracovních postupů by také měla být schopna přidávat registrační značky řezače a obrysy řezu, stejně jako okraje a poznámky a nastavovat vnoření. Ve většině případů lze všechny tyto funkce automatizovat, obvykle prostřednictvím nastavení šablon pro běžné typy úloh a poté pomocí metadat z lístku úlohy k přidání specifických požadavků každé úlohy.

Obvykle je lepší centralizovat správu barev ve fázi předtiskové přípravy prostřednictvím pracovního postupu, spíše než v RIP, abyste mohli vytvářet konzistentní barvy mezi všemi různými používanými zařízeními. To se může skutečně projevit, pokud musíte porovnat dotisk s částí úlohy, která byla provedena na tiskárně, kterou jste mezitím vyměnili. Ale také pomáhá, pokud máte kampaně, kde byly například některé prvky vytištěny na pevná média na plochém loži a jiné na tiskárně s rolovým podáváním.

K dispozici je poměrně velké množství pracovních postupů, je jich příliš mnoho na to, abychom je všechny prošli, proto jsme jich vybrali několik, abychom ilustrovali, jaké funkce můžete očekávat. Mnoho dodavatelů RIP nabízí určitý druh pracovního postupu a ve většině případů bude pracovní postup zahrnovat také RIP.

PrintFactory například nabízí řadu nástrojů, které dohromady mohou vytvořit poměrně sofistikovaný pracovní postup. Může pohánět širokou škálu tiskáren od mnoha různých dodavatelů, takže centralizace barevného výstupu mezi těmito zařízeními je relativně jednoduchá. Obsahuje nástroj Kalibrátor, který využívá profily Device Link, a funkci EcoSave, která může snížit množství použitého inkoustu. Lze jej použít k provádění změn v souborech návrhů na poslední chvíli, aniž byste se museli vracet k původnímu návrhovému softwaru, a lze nastavit řezné obrysy a také přidat průchodky a registrační značky. Může také automaticky vkládat různé úlohy dohromady, aby se ušetřila spotřeba médií.

Další funkce, PrintStation, dokáže automaticky vyvážit úlohy mezi několika tiskárnami a zlepšit tak propustnost. Konečně je tu cloudový řídicí panel, který poskytuje některé analytické informace, jako je spotřeba médií a inkoustu na všech tiskárnách, a také jejich celková produktivita, což může naznačovat oblasti, které lze lépe optimalizovat za účelem zvýšení ziskových marží.

Caldera vyvinula PrimeCenter, které je navrženo pro přípravu úloh před jejich odesláním do RIP. PrimeCenter se to snaží co nejvíce zautomatizovat tím, že uživatelům umožňuje předem nastavit receptury – kombinace nastavení, které platí pro určité typy úloh – s různými recepturami pro různé třídy práce. Zahrnuje systém lístků úloh XML a lze jej použít k seskupování různých úloh k optimalizaci výroby. Prodává se jako roční předplatitelská licence a je k dispozici ve třech variantách – Basic, Pro a Max, takže platíte pouze za úroveň, kterou potřebujete.

Společnost OneVision, která začala vývojem vysoce automatizovaného softwaru pro předtiskovou kontrolu pro komerční tiskárny, nyní nabízí automatizované pracovní postupy, které jsou optimalizovány pro různé oblasti tisku, včetně verze pro široké formátování. Wide Format Automation Suite se při automatizaci funkcí, jako je kontrola před výstupem a oprava chyb, stejně jako inteligentní vnořování a seskupování úloh, silně spoléhá na lístky úloh a metadata. Lze jej také integrovat s dalšími zařízeními, jako jsou řezací stoly a většina tiskáren RIP.

Popis: OneVision vyvinul vysoce automatizovaný pracovní postup v sadě Wide Format Automation Suite.

Agfa nabízí Asanti, které se dodává ve dvou částech. Základním prvkem je Asanti Renderer, který je součástí velkoformátových tiskáren Agfa a je v podstatě RIP založený na Adobe PDF Print Engine. To lze rozšířit do plně funkčního pracovního postupu přidáním modulu Asanti Production, který operátorům umožňuje připravit úlohy před jejich odesláním do fronty RIP. To zahrnuje velkou míru automatizace, založené především na šablonách. To umožňuje optimalizaci úloh pro konkrétní média a také pro automatické skládání a rozvržení. Existuje řada dalších možností, například výstup úloh na tiskárny jiných výrobců než Agfa, integrace s řezacími zařízeními nebo převzetí zakázek pro obalový trh. Asanti přirozeně také silně čerpá z osvědčeného dědictví Agfa v oblasti správy barev.

Závěrem lze říci, že mnoho tiskových společností pohlíží na software jako na doplněk svých tiskáren. Ale je to software pro workflow, který přidává inteligenci, spravuje tiskárny a udržuje tok úloh, přes výrobu až po expedici a fakturaci.