Sítotisk – je v dnešní digitální době ještě použitelný?

Nessan Cleary pojednává o sítotisku a o tom, zda je tato technika stále relevantní s přítomností digitálního tisku a technologie.

Sítotisk je stěží nová technika, která má svůj původ v Číně v desátém století a od osmnáctého století se na Západě stává stále oblíbenější, a to především díky pokroku v materiálu sítotisku a poté v používaných barvách. Je tedy vzhledem k nástupu digitální technologie a změnám moderního vkusu v dnešních tiskárnách ještě prostor pro tak starou technologii?

Sítotisk je extrémně všestranný proces a dokáže si poradit s mnoha různými substráty, včetně plastu, kovu a skla. Sítotisk je stále široce používán pro průmyslový tisk, včetně aplikací, jako je tištěná elektronika a obvodové desky.

Technika je založena na mřížkovém sítu, které je tvořeno negativem požadovaného obrazu blokujícím tuto část sítě. Inkoust je pak protlačen zbytkem síťky na substrát. Každá síť může tisknout pouze jednu barvu, takže více barev znamená více nákladů a času. Potisky mají velmi dobrou životnost, takže jsou vhodné pro aplikace jako jsou vlajky.

Sítotisk většinou používá plastisolový inkoust, ve kterém jsou částice polymeru, jako je PVC, suspendovány v plastifikační emulzi. Při tisku inkoust sedí na povrchu substrátu a po vytvrzení se spojí s materiálem. Tyto inkousty budou fungovat se širokou škálou materiálů a poskytují velmi dobrou konzistenci barev. Mohou vytvořit těžší rukojeť, která některým lidem připadá příliš plastická, zatímco jiní oceňují texturu. K dispozici jsou některé inkousty na vodní bázi, které jsou považovány za šetrnější k životnímu prostředí. Nabízejí lehčí rukojeť tkaninám, ale pracují s omezenějším rozsahem materiálů.

Popis: Stroj Kyo Hybrid DtG společnosti Aeoon kombinuje sítotisk s digitálním tiskem.

Sítotisk na oděvy nabízí některé výhody oproti digitálnímu tisku. Pracuje s širší škálou materiálů, včetně polyesteru. Může také produkovat živější barvy, zejména na tmavších materiálech, protože inkoust je při nanesení na látku mnohem silnější. Je poměrně snadné přidat speciální efekty, jako jsou třpytky, prostřednictvím výběru inkoustů.

Přirozeně jako analogová technika se lépe hodí pro delší tiskové série, kde mohou být náklady na výrobu rastrů snadněji absorbovány. Ruční sítotiskárny nemohou skutečně konkurovat dnešním DtG a DtF tiskárnám, ale existuje spousta automatizovaných sítotiskových lisů, které dokážou vyrábět oděvy v objemu daleko převyšujícím jejich digitální protějšky.

Například MHM se sídlem v Rakousku dodává pro textilní trh řadu sítotisků včetně špičkové řady Synchroprint 5000, která je vybavena tabletem pro hlavní ovládání s online aktualizací softwaru. Tato má karuselový design s možností volby počtu palet od 8 do 20 s až 18 tiskovými stanicemi. Méně palet znamená větší výběr ve velikosti, stroje s až 12 paletami nabízejí tiskové plochy až 80 x 110 cm oproti standardní tiskové ploše 50 x 70 cm. V závislosti na variantě může SP5000 vyrobit až 1400 kusů za hodinu.

Popis: Společnost MHM vyvinula tento automatický sítotiskový stroj iQ Oval CDS.

K dispozici je také iQ Oval CDS, který byl poprvé představen na začátku roku 2021 a byl navržen tak, aby nabízel vysokou produktivitu s nízkými náklady. Využívá servopohonový řemenový systém, který byl převzat z SP5000, a také ovládací panel s dotykovou obrazovkou s WiFi. Má modulární design, takže uživatelé mohou přidávat další palety, jak firma roste. Pojme až 60 palet a až 29 tiskových stanic s velikostí tisku od 50x70cm do 80x110cm.

Anatol vyrábí řadu sítotiskových zařízení včetně automatických a ručních lisů, stejně jako sušiček a jednotek pro rychlé vytvrzování. Jeho nejnovější automatickou sítotiskovou tiskárnou je Infinity Oval, která je plně řízena servomotorem s dotykovými ovládacími panely na každé tiskové hlavě, takže všechna nastavení lze uložit a znovu použít, aby se ušetřily časy nastavení. Na výběr je řada konfigurací, od 16 stanic a až 10 barev, až po 48 stanic a 42 barev.

Americká společnost M&R vyrábí řadu automatických sítotiskových lisů. Jeho nejnovějším strojem je Gauntlet 4, který má karuselový design s indexerem poháněným řemenem. Je k dispozici ve dvou verzích, jedna s maximální plochou obrazu 51x51cm a druhá s plochou obrazu 51x71cm. Lze je nakonfigurovat s 16 až 20 stanicemi a se 14 až 18 barvami. Existuje několik možností, včetně jedné pro detekci prázdných palet a zabránění tisku, stejně jako různé palety a desky.

Adelco je britská společnost s výrobní základnou v Šanghaji v Číně, která vyrábí sušičky, digitální tiskárny a sítotisky, vše pro oděvní trh. To zahrnuje Matrix Oval, který má modulární design a lze jej nakonfigurovat až s 66 paletami a tiskovými stanicemi. Na výběr jsou tři formáty tisku, 45x60cm, 50x70cm a 60x80cm. Dokáže vyrobit až 900 výtisků za hodinu. V loňském roce Adelco představilo variantu tohoto stroje, All over Oval, která dokáže potisknout každou část košile včetně rukávů.

V loňském roce Adelco také představilo hybridní digitální zařízení. Jedná se o digitální tiskárnu, která byla navržena tak, aby se vešla se sítotiskem, jako je Matrix Oval, místo jedné z jejích tiskových stanic. Využívá tiskové hlavy Ricoh s rozlišením 600 x 1800 dpi. Na výběr je mezi čtyřbarevnou nebo šestibarevnou verzí s CMYK plus červenou a zelenou s použitím pigmentového inkoustu. Tiskne na řadu materiálů, včetně bavlny, nylonu a polyesteru. Dokáže pokrýt tiskovou plochu 600 x 800 mm a dokáže vyrobit až 350 položek za hodinu.

Aeoon vyvinul Kyo Hybrid, nyní ve své třetí generaci. Zepředu se jedná v podstatě o inkoustovou DtG tiskárnu, ale se sítotiskovou stanicí vzadu. To vytváří velmi flexibilní řešení, které zvládne širokou škálu různých látek, včetně bavlny, polyesteru a viskózy. Sítotiskové a digitální části lze použít samostatně nebo je lze kombinovat buď pro vytvoření zajímavých efektů, nebo pro úsporu inkoustu při delších sériích. Digitální strana používá předúpravu, ale pouze ji položí na oblasti, které mají být potištěny. K dispozici jsou tři tiskové stanice. Může být konfigurován s osmi tiskovými hlavami pro dvě sady CMYK nebo 12 hlav, které zahrnují čtyři kanály bílé s rozlišením až 600 x 2400 dpi. Má tištěný obrázek o rozměru 40x20cm.

Závěrem lze říci, že digitální tisk se v posledních letech stal stále běžnějším, zejména během pandemie, kdy společnostem umožnil rychle se rozšířit, aby uspokojil rostoucí poptávku po elektronickém obchodování. Sítotisk má ale stále co nabídnout. Může umožnit delší běhy, což je nezbytné pro uspokojení poptávky značek. Sítotisk si poradí se širokou škálou materiálů a dokáže vytvořit speciální efekty a velmi živé barvy, to jsou všechny důvody, proč je stále kolem sítotisků spousta.