Význam inkoustu pro velkoformátové tiskárny

Inkoust je zásadní pro velkoformátové inkoustové tiskárny, protože ovlivňuje kompatibilitu substrátu, produktivitu a náklady. Nessan Cleary pojednává o třech hlavních typech, které zahrnují UV vytvrditelný inkoust, latexový inkoust a inkoust s ekologickým rozpouštědlem. Každý typ inkoustu má specifické silné a slabé stránky, takže výběr tiskáren závisí na rozpočtu a zamýšlených aplikacích.

Všechny tiskové stroje, včetně velkoformátových inkoustových tiskáren, jsou navrženy s ohledem na jedinečný účel dostat inkoust na substrát a upevnit jej na místo. Všechny ostatní faktory, které ovlivňují výběr tiskárny, včetně řady substrátů, produktivity a celkových nákladů, pocházejí z výběru inkoustu. Pochopení toho, jak inkoust funguje, je tedy rozhodující při výběru nejvhodnější technologie tiskárny, do které investovat.

Inkoustový inkoust čelí zvláštní výzvě, protože musí snadno protékat tiskovým systémem a být tryskán velmi malými tryskami, ale pak musí dostatečně rychle zaschnout, aby mohl být navinut na navíjecí roli nebo odeslán přímo na řezací stůl. Přirozeně nejdůležitější složkou inkoustu je pigment, jemně mleté pevné částice, které dodávají barvu. Mohou být organické, na uhlíkové bázi, nebo anorganické, z minerálu nebo kovu.

Kromě toho inkousty pro inkoustové tiskárny také obsahují řadu aditiv, z nichž každá je zvolena za účelem přidání konkrétních vlastností, jako jsou zvlhčovadla a smáčedla, která pomáhají se způsobem toku inkoustu. To může také zahrnovat dispergační činidla, která udržují pigment rovnoměrně rozmístěný v inkoustu, stejně jako biocidy, aby se zabránilo mikrobiálnímu růstu, nebo odpěňovače k omezení tvorby vzduchových bublin.

Ve velkoformátovém tisku se používají tři hlavní typy inkoustů. Snad nejběžnějším z nich je inkoust vytvrditelný UV zářením. Tento inkoust je založen na chemické reakci mezi monomery, které řídí viskozitu, a oligomery, které pomáhají vázat inkoust k médiu. Kromě barevného pigmentu obsahuje také fotoiniciátor, a když je inkoust vystaven ultrafialovému světlu, fotoiniciátor spustí prvky v monomerech a oligomerech k zesítění, takže vytvrdnou nebo vytvrdnou do filmu a spojí se se substrátem. Toto vytvrzení je téměř okamžité, takže není potřeba žádné další sušení a grafiku lze rovnou odeslat k dalším dokončovacím procesům.

Roland TrueVis XP640, zde vidět s osmi barvami, lze také nastavit se dvěma sadami CMYK. ©Nessan Cleary

Inkoust vytvrditelný UV zářením může být drahý, hlavně kvůli složitosti různých složek, zejména fotoiniciátorů. Inkoust sedí na povrchu média a spojí se s většinou typů substrátů, ačkoli některé UV inkousty se potýkají s velmi hladkými povrchy, jako je sklo. K využití konkrétních vlastností se používají různé formulace UV inkoustu. Inkoust pro ploché tiskárny tak obecně vytvrdne na velmi robustní povrch, který je schopen odolat povětrnostním vlivům a otěru, ale je vhodný především pro tuhé substráty. UV inkoust pro tiskárny s rolemi je pružnější, ale obecně nevytvrzuje do stejného stupně houževnatosti. Většina UV tiskáren produkuje matný povrch, ale některé nabízejí také lesklý efekt, kterého se obvykle dosahuje změnou doby vytvrzování.

Většina UV tiskáren nyní používá jako zdroj světla LED pole, což je podstatně udržitelnější než starší rtuťové výbojky. Práce s tímto inkoustem je většinou bezpečná, i když byste se měli vyhnout přímému kontaktu s pokožkou.

Eco-Solvent

Solventní inkoust je jedním z nejstarších typů velkoformátových inkoustů, i když moderní formulace jsou označovány jako ekosolventní. „Eko“ v názvu původně označovalo hospodárnost, protože byly levnější než plně solventní inkousty. Většina lidí však předpokládala, že se to týká ekologie a že tento inkoust je udržitelnější, a většina prodejců s tím nyní ze zjevných marketingových důvodů ráda souhlasí.

Ekologické rozpouštědlo nyní nahradilo většinu ostatních forem solventního inkoustu, protože regulační tlak pokrýval použití různých rozpouštědel. To je způsobeno zdravotními riziky, protože rozpouštědla obvykle vysychají odpařováním do atmosféry a při procesu uvolňují těkavé organické sloučeniny neboli VOC, které mohou způsobit dýchací potíže. Většina ecosolventních inkoustů má velmi nízké emise VOC, i když se stále doporučuje zajistit kolem nich dobré proudění vzduchu, i když to znamená pouze otevřené okno.

Solventní inkousty fungují tak, že roztaví povrchovou vrstvu substrátu, takže pigmenty mohou proniknout dále do materiálu, což vytváří velmi odolnou grafiku. Ekologická rozpouštědla nejsou tak agresivní jako plně solventní inkousty, což omezuje rozsah médií, se kterými budou pracovat. Dalším problémem je, že tyto tiskárny vyžadují zahřívání a ventilátory, které pomáhají odpařovat rozpouštědlo, což spotřebovává energii a hrozí poškození některých materiálů citlivých na teplo. K dispozici je však široká škála vhodných médií a výtisky vydrží dlouho, včetně venkovního značení.

Tento inkoust má obecně dobrou sytost barev a lesk, takže výtisky vypadají velmi živé. Ekologické solventní tiskárny a inkousty jsou navíc mnohem levnější než tiskárny vytvrditelné UV zářením, takže jsou stále velmi běžné mezi menšími kancelářemi. Jsou vhodné pouze pro flexibilní média, ale jsou velmi účinné s grafikou vozidel.

Pryskyřičný nebo latexový inkoust

Existuje několik rodin inkoustů na vodní bázi, včetně pryskyřičného inkoustu, který se rychle stává běžnějším. Pryskyřičný inkoust je také známý jako latexový inkoust a byl prosazován v širokoformátovém tisku společností HP jako inkoust na vodní bázi, který nabízí dobrou udržitelnost a přitom je stále vhodný pro náročné venkovní značení.

První latexová tiskárna HP schopná tisknout na tuhé materiály je tento hybrid R2000. ©Nessan Cleary

Pryskyřičný inkoust se obvykle spoléhá na optimalizátor, který funguje jako základní nátěr a sedí na povrchu média. Inkoust se poté přesně nakape na horní část optimalizátoru, který inkoust pevně drží na místě. Pigment je zapouzdřen v pryskyřici a tato pryskyřice se při zahřívání roztaví a naváže pigment na substrát. Stejně jako u inkoustů vytvrditelných UV zářením bude pryskyřičný inkoust fungovat se širokou škálou různých materiálů, porézních i neporézních, včetně vinylu, banneru, filmu, plátna, textilií a tapet a lze jej použít pro interiérové i exteriérové aplikace včetně grafiky vozidel.

Hlavní výhodou velkoformátové grafiky je, že s ní není spojen žádný zápach, takže tisky mohou být použity v citlivějších prostředích, jako jsou nemocnice a školy, stejně jako maloobchodní prodejní místa.

Protože je pryskyřičný inkoust na vodní bázi, má bohužel zásadní nevýhodu, že obsah vody se musí vysušit, což znamená, že se musí použít určité množství tepla. To zase může omezit rozsah substrátu, protože některá média jsou poměrně citlivá na teplo. A samozřejmě více tepla také vede k vyšší spotřebě energie – a tedy i nákladům – na topná tělesa. To znamená, že inkousty nejnovější generace využívají méně tepla a energie.

Kromě toho najdete také některé velkoformátové tiskárny využívající vodný inkoust, které jsou zacíleny především na trhy výtvarného umění, fotografie a nátisku a jsou vhodné opravdu jen pro vnitřní vystavení. A samozřejmě existují velkoformátové textilní tiskárny, ale ty je lepší nechat na jiném příběhu, protože potisk textilu je třída sama pro sebe.

Jinak jsou všechny tři tyto typy inkoustů – UV vytvrzovatelné, ekosolventní a pryskyřičné nebo latexové – vhodné pro širokou škálu grafických aplikací, včetně venkovního značení. Mezi nimi nabízejí dobrý výběr cen a půdorysu, takže výběr skutečně závisí na tom, co nejlépe vyhovuje vašemu rozpočtu a plánovaným aplikacím.

Objevte nejnovější inovace v oblasti inkoustů a velkoformátového tisku na FESPA Global Print Expo 2025 , přední evropské výstavě tisku a nápisů, která se koná od 6. do 9. května v německém Messe Berlin. Představí nejinovativnější produkty, vizionářské koncepty a nejnovější vývoj v budoucnosti tisku. Zaregistrujte se k návštěvě zde a použijte promo kód FESJ502 a zaplaťte pouze 25 eur za vstupenku.