Er ESG relevant for små virksomheder?

Clare Taylor beskriver, hvad ESG er (miljømæssigt, socialt og virksomhedsmæssigt), og om det er relevant for små virksomheder og de tilhørende rapporteringsordninger.

For det første, hvad er ESG? Det har eksisteret i lang tid under forskellige navne; over tid har det udviklet sig fra at være noget lidt fluffy til en måde at arbejde på, der er langt mere målbar, og ESG-rapportering er ved at blive et lovkrav for større virksomheder over hele verden.

Forkortelsen er for miljø-, social- og (corporate)governance. Det bruges til at beskrive at drive en virksomhed på en bæredygtig måde, idet der tages hensyn til mennesker og planet såvel som profit, og bruges mest til større virksomheder, hvor der er strukturerede systemer, der beskriver, hvad de skal rapportere, og hvordan det skal måles. Til at begynde med var disse frivillige, men forventede af interessenter, især investorer. Nu stiger obligatorisk rapportering, med det formål at blive normen, standardbaseret og mere beslægtet med finansiel bogføring og rapportering. I EU er de største virksomheder i år omfattet af Corporate Sustainability Reporting-direktivet, og informationen skal offentliggøres i deres 2025-rapporter. Yderligere standarder er under udvikling andetsteds, med globale standarder på linje.

Udover obligatoriske indberetningsordninger er der flere veletablerede frivillige systemer, som bruges af større virksomheder til at måle og rapportere deres egne aktiviteter. Nogle certificeringsordninger, såsom B Corps, har prisstrukturer designet til at være mere tilgængelige for mindre virksomheder.

Der er også ratingsystemer, der bruges af tredjeparter som beslutningsværktøjer, ofte for investorer, herunder aktiemarkedsindekser såsom FTSE4Good, som specifikt vurderer virksomheder i henhold til ESG-præstationer.

Relevans for små virksomheder

Mens vurderinger måske ikke er så meningsfulde for en lille virksomhed, og der ikke er det samme pres for rapportering, gælder konceptet stadig: et behov for at finde ud af, hvad der er vigtigst for dine kunder, personale, naboer og dem med en økonomisk interesse i dit virksomhed, såsom bankfolk, forsikringsselskaber og andre investorer. Så for ikke kun at tage højde for det i din beslutningstagning, men også at gøre det til noget, du kan bevise og demonstrere fremskridt med, enten ved at måle eller på andre måder som f.eks. at fange foretaget ændringer, truffet beslutninger eller nået milepæle eller KPI'er.

Betydning for din kundebase

Dette evidensgrundlag bliver mere relevant, da det regulatoriske aspekt betyder, at virksomhederne med rapporteringsforpligtelser skal demonstrere, at de søger nedstrøms, og ikke kun til at lede leverandører, men også dem længere nede i kæden, for at vurdere risici og muligheder relateret til bæredygtighed .

Der er også et element af risikostyring ud over den juridiske side. Forbrugernes bekymringer om klimaændringer, beskidte floder, tab af dyreliv, menneskerettigheder og generel retfærdighed kan føre til produktboykot eller andre måder at vise deres følelser på. Uanset om du sælger direkte eller indirekte til forbrugere, er forståelse og håndtering af potentielle risici selvbeskyttelse såvel som etisk.

Dette vil involvere at se på din egen forsyningskæde: du betaler måske dine medarbejdere passende løn og passer godt på dem, men ved du, om dine leverandører gør det samme? Håndterer de miljørisici, eller kan de udgøre en risiko for dit og dine kunders omdømme?

Engager din arbejdsstyrke

At demonstrere, at du styrer de vigtige ting, hjælper også med arbejdsstyrkens engagement.

Medarbejdere, der føler, at de bliver behandlet retfærdigt, og som stoler på, at den virksomhed, de arbejder for, tager sig af ting, der betyder noget for dem, har en tendens til at være mere loyale og mere produktive. De kan arbejde med tillid til, at de ikke bidrager til de alarmerende rapporter, de hører på tv eller ser online.

Licens til at drive forretning

I den bredere sammenhæng, at dit lokalsamfund, lokale myndigheder og erhvervsgrupper viser, at du passer på, svarer til 'en licens til at drive forretning' – de vil være fortrolige med, at din virksomhed er der.

ESG er en rejse, ikke et resultat, og de store virksomheder er alle på forskellige stadier. Det kan tage et stykke tid, før du er i deres kikkert, hvis de har større problemer at tage sig af først. Men dette gør, at det også kan være en rejse for små virksomheder, og at være i stand til at demonstrere, at du ved, hvor du skal hen, og at du gør fremskridt på vejen, er godt for forholdet til kunder, personale og alle andre, din virksomhed påvirker.

“ Forsidebillede af redgreystock på Freepik ”