Biologisk nedbrydeligt, komposterbart eller genanvendeligt: problemet med plastik

Clare Taylor fra Clare Taylor Consulting diskuterer at navigere i terminologien for at nedbryde plastsubstrater på en bæredygtig måde.

Begreberne biologisk nedbrydeligt og komposterbart bruges ofte i flæng, men de er forskellige i betydning: ting kan være biologisk nedbrydelige, men ikke komposterbare. Der er også underkategorier, der skal forstås.

For at tilføje det, er der forvirring om udtrykket 'bioplastik': nogle gange bruges det til fossilbaseret plast, der er biologisk nedbrydeligt, og nogle gange til plast fremstillet med plantebaseret råmateriale. Og så er der ofte en antagelse om, at biobaseret plast (fremstillet af plantebaseret råmateriale) vil være biologisk nedbrydeligt, hvorimod mange er formuleret til holdbarhed og ikke er det.

Papir er generelt biologisk nedbrydeligt og komposterbart, men med forbehold – når det når slutbrugeren, kan farvestoffer og overfladebehandlinger såsom visse blæk, klæbemidler og belægninger have ændret dette.

Og hvis du vil have papirproduktet til at være egnet til kompostering, skal du tænke over, hvad du kan tilføje til et potentielt fødevaredyrkningsmedium. Hvordan plast printes eller behandles kan også ændre dets egnethed til kompostering.

Hvorfor terminologien betyder noget

Distinktioner er vigtige, da brug af den forkerte slags substrat kan skabe flere problemer, end du forsøger at undgå.

Det er også en god idé at finde ud af, hvad de relevante (uanset om det er kommunalt, kommercielt eller industrielt) affaldshåndteringsmuligheder er, hvor dine trykte materialer skal bruges, da selv komposterbar plast måske ikke ender med at blive komposteret.

Hvor jeg bor, ser jeg mange genstande mærket for at sige, at de skal hjemmekomposteres eller bortskaffes i kommunale mad- eller haveaffaldsspande. Madaffaldet her komposteres dog ikke, men går til et anaerobt nedbrydningsanlæg (AD), og eventuelt plastik i affaldet vil automatisk blive fjernet og sendt til forbrænding.

Det gør ikke noget, at de kan mærkes som komposterbare, teknologien er ikke til for at sortere det fra anden plast, der ville tilføje mikroplastik til det dannede fordøjelsesvand, som normalt bruges til fødevareproduktion. Selvom de kunne sorteres, har komposterbar plast brug for et komposteringstrin forud for anaerob fordøjelse, og AD-systemer er normalt ikke sat op til dette, da de er designet til madaffald.

Der er bekymringer om bionedbrydelig og komposterbar plast, der forurener genbrugsstrømmen

De samme typer spørgsmål gælder for haveaffald, selvom det behandles anderledes, hvor jeg er, ved hjælp af kompostering i kar. Denne situation er ikke enestående. For plastik egnet til hjemmekompostering er der igen overvejet, hvor mange slutkunder, der modtager det, der vil have haver – i Europa som helhed bor f.eks. næsten halvdelen af befolkningen i lejligheder, hvor procentdelen varierer fra land til land: i Spanien er det næsten to tredjedele.

Der er bekymringer om bionedbrydelig og komposterbar plast, der forurener genbrugsstrømmen: Forbrugerne ser måske bare et symbol og misfortolker det som værende en genbrugsinstruktion, eller læser ikke engang, hvad der er trykt på det, men lægger det blot i plastgenbruget.

Situationen kan ændre sig, efterhånden som forbrugerne bliver mere bevidste, og efterhånden som ny teknologi udvikler sig og bliver bredt tilgængelig: forskellige organisationer udfører allerede forsøg med ikke-mekanisk eller kemisk genanvendelse, hvor plasten nedbrydes til deres basiskemikalier til brug som en råmateriale til ny plast. Som et supplement til eksisterende mekaniske systemer kan dette overvinde mange af begrænsningerne ved adskillelse af blandet plast og ved håndtering og forarbejdning af fleksibel plast.

Med alt dette i tankerne er definitionerne for de forskellige plasttyper som følger:

Biologisk nedbrydeligt

For at tage en ordbogsdefinition er noget biologisk nedbrydeligt, hvis det er "i stand til at blive nedbrudt af bakterier eller andre levende organismer". Der er ingen tidsskala for dette, og det er yderst relevant, når man overvejer udløbet af levetiden for dine trykte materialer: noget kan tage mange år at nedbryde biologisk, afhængigt af hvad og hvor det er. Udtrykket biologisk nedbrydeligt undgås derfor bedst.

Du kan også støde på udtrykket oxo-nedbrydelig plast; det er plastik med et tilsætningsstof, der får det til at nedbrydes i mikrofragmenter, og det er enten allerede forbudt eller skal forbydes mange steder.

Komposterbar

Komposterbare emner er biologisk nedbrydelige under specifikke forhold, så det er et mere specifikt udtryk end biologisk nedbrydeligt, men stadig ret bredt, da hjemmekomposteringsforholdene er anderledes end industriel kompostering, og materialer, der er egnede til industriel kompostering, måske ikke nedbrydes i en hjemmekompostbunke i mange år. hvis overhovedet. Hvis du køber komposterbare plastiksubstrater, hjælper det med at bede om certificeringer med at sikre, at du får, hvad du forventer.

For at fremstille komposterbar emballage blev EN Standard 13432:2000 – krav til emballage, der kan genvindes gennem kompostering og biologisk nedbrydning, udviklet for at hjælpe med at tilføje en vis klarhed til et meget forvirrende spørgsmål. Der er certificeringer forbundet med denne standard.

Hvad er de til?

En af grundene til, at mange foretrækker komposterbar plast, er på grund af mediebilleder af plastik i floder og have; men under vand, uden ilt og ofte ved lave temperaturer, kan de ikke nedbrydes biologisk – der forskes stadig i dette.

En anden er en overbevisning om, at kompostering generelt er 'godt for miljøet', da det ikke efterlader noget affald. Igen, dette er ikke nødvendigvis tilfældet – der går mange ressourcer og energi til at lave substrater eller emner; at gøre dem komposterbare betyder, at de som standard bliver en engangsgenstand. Genbrug eller genbrug, hvor det er muligt, maksimerer brugen af disse ressourcer. Selvom plastikken er biobaseret, kan dyrkning af afgrøderne for at gøre det fortrænge madafgrøder.

At gøre produkter komposterbare betyder, at de som standard bliver en engangsvare. Genbrug eller genbrug, hvor det er muligt, maksimerer brugen af disse ressourcer

Kompostering betragtes som en del af naturens kredsløb og tillader jordforbedring, men selvom fossilbaseret plast nedbrydes, indeholder de ikke de næringsstoffer, som dit mad- eller haveaffald gør. I situationer, hvor plastik kan genbruges, er det den bedste løsning.

Men der er tidspunkter, hvor komposterbare materialer er det rigtige valg, især til fødevaremærkning og emballering - teposer du tænker på, eller etiketter fast på bananer - eller i en lukket kredsløbssituation, hvor emballageaffald genvindes, hvor det sælges og bruges , såsom mad på festivaler: EU, Storbritannien og andre har udgivet vejledning.

Den nemmeste måde at finde information, der er relevant for din placering, er gennem Ellen MacArthur Foundation på siden Plastics Pact Network her . Du kan finde det globale netværk med introduktionsvideoer og links til regionale pagter, information og ressourcer.

Spørgsmål at stille, når man overvejer materialer

• Hvorfor er et biologisk nedbrydeligt eller komposterbart materiale påkrævet? Ville genbrug være bedre?
• Vil din behandling ændre ovenstående kvaliteter?
• Spørg din substratleverandør, så du ved præcis, hvad du får - spørg om flere detaljer om alt, hvad der hedder bioplast eller bionedbrydeligt, og certificeringer for komposterbare materialer, hvis sådanne certificeringer er tilgængelige i dit område.
• Hvad skal det bruges til?
• Hvad vil der ske med det bagefter?
• Hvad er affaldsindsamlings- og behandlingssystemerne for stedet?
• Kan du sikre dig, at det er tydeligt mærket for at forhindre kontaminering af genbrugsstrømmen?