Detailskiltning: 'Alt kan automatiseres'

Sign Text and Sign Production, tvillingskilte-virksomheder, deler et casestudie af, hvordan automatisering kan øge effektiviteten og løbende forbedre processer.

Sign Text and Sign Production tilbyder produkter og tjenester til det norske skilte- og printmarked. Sign Text er distributør af vinyler og værktøjer, mens Sign Production er en konverter, der bruger materialerne fra Sign Text til at producere grafik, print og skiltning til det samme marked.

Virksomhederne har fulgt en engrosstrategi i de sidste 35 år, hvor de kun har solgt til andre skilte- eller printfirmaer.

Virksomhedens årlige omsætning er ca. €8 mio. og beskæftiger 32 medarbejdere. Skilteproduktion arbejder i fire forskellige produktionsområder, fra selvklæbende tekst og logoer til digitaltryk og generel skiltning. Sign Text er Norges største 3M-distributør med fokus på kvalitetsmaterialer, yder rådgivning og omfattende træning gennem sit eget vinylakademi.

Skilteproduktion er fokuseret på at hjælpe andre skiltemagere og grafiske udbydere med at gennemføre projekter, og de yder support til produktion af små og store ordrer. Den anslåede produktion af digitaltryk er cirka 150.000 kvadratmeter om året.

Hvilke problemer stødte du på, der betød, at du skulle lede efter automatiseringsløsninger?

Som ren underleverandør har marginer altid været en udfordring. Med stigende omkostninger og hårdere konkurrence var vi nødt til at se på nye måder at gøre produktionen mere effektiv på.

I 2019 vandt vi en stor kontrakt med en af vores største kunder. Denne kontrakt betød, at vi skulle tage en ny måde at tænke på og skubbede os til at finde nye måder at planlægge og udføre ordrer på. Vi skulle på meget kort tid finde en måde at administrere 10.000 artikler på. Det var umuligt at overholde produktions- og leveringsfristerne ved hjælp af regneark og manuel planlægning. Derfor undersøgte vi forskellige systemer og valgte et dansk system kaldet Captor. Efter mange justeringer var vi i stand til at importere ordrerne direkte fra vores kunde og ind i systemet.



Systemet indeholder alle oplysninger om artiklerne, deres billeder, størrelser, materialer og farveprofiler. Sammen med et automatiseringssystem kan ordrerne skubbe filerne direkte til printmaskinerne og opdatere systemet med den korrekte status.

Efter at have brugt automatisering på tværs af dette projekt er vi begyndt at implementere automatisering på tværs af adskillige områder og arbejdsgange i virksomheden. Vi forsøger at finde flaskehalse i flowet og implementere nye automatiseringer, justere dem og validere resultaterne. Hvis resultatet er reduceret tid eller forbedret kvalitet, sættes den nye automatiserede arbejdsgang som standard for produktionen.

I dag er et løbende problem med print, at vi skal behandle en stor mængde unikke ordrer med høj hastighed. Før vi begyndte at automatisere processer, skulle vi planlægge en masse inden produktionen. Det var besværligt at sortere og få kontrol efter udskrivning. At have et system, der kan hjælpe med at sortere ordrerne ud fra forudindstillinger og tagge dem på en måde, der gør det nemt for logistikken. Det sparer os til gengæld en masse tid.

Hvordan har du formået at reducere kontaktpunkter i dine processer og forbedre effektiviteten?

Et af de vigtigste aspekter ved automatisering er muligheden for at genbruge information i arbejdsgangen. Hvis oplysninger indtastes ét sted i systemet, bør disse oplysninger udnyttes og indtastes automatisk andre steder. For eksempel antallet af kopier, der kun indtastes én gang og bruges i prepress-, rip- og skæretabeller for at sikre, at det korrekte antal produceres.

Andre automatiseringsprocesser omfatter tilføjelse af oplysninger om, hvilke materialer, printer og farveprofil der skal bruges. Dette håndteres automatisk og sørger for, at filen rippes uden menneskelig indblanding.

Som de fleste skiltemagere og digitale printere bruger vi mange forskellige substrater, som ofte kræver særlig håndtering for at producere korrekte farver og tørretider.

Systemet er også i stand til at vælge en arbejdsgang baseret på den valgte printer og efterbehandling baseret på ordreoplysningerne. Det betyder, at der udføres korrekt blødning og beskæring sammen med korrekte markeringer, og kameramarkeringer og skærelinjer leveres automatisk i filerne, uden at nogen skal åbne filerne i prepress.

Den kan også beregne og rådgive om de bedste rullebredder at bruge på en ordre. Billedet bliver derefter automatisk flisebelagt i de korrekte flisestørrelser baseret på parametrene i systemet.



Ved skæring af vinyl uden tryk kan vi bruge skærebordet til at skrive ordrenummeret direkte på vinylen. Dette eliminerer behovet for at identificere de forskellige afskårne vinyldele. For eksempel når du laver mærkater til en hel bil, eller hvis du har mange lignende, men unikke billeder på en ordre. Tidligere skulle vi bruge en lineal og blyant for at identificere de korrekte dele, nu skal vi kun se på de skrevne tal, der er placeret direkte på mærkaten.

En anden stor fordel ved automatisering er, at ordrestatus eller endda status for hvert enkelt print automatisk kan opdateres. Det betyder, at når du har printet eller klippet 15 ud af 20 prøver, giver systemet disse oplysninger. Det er ikke nødvendigt manuelt at tælle eller søge efter ordren, da du får øjeblikkelig information om, hvor ordren befinder sig.

Kan du kvantificere, hvordan du har formået at spare tid eller penge?

Vi har formentlig sparet en eller to stillinger i kundeservice og prepress og en eller to stillinger i produktionen på grund af vores automatiseringsarbejde indtil nu. Lige så vigtigt er det, at vi kan tilbyde topkvalitet og høj sikkerhed ved levering af projekter uden at bruge masser af tid på at få det rigtigt. Systemet er et meget vigtigt værktøj, der gør det muligt for os at have kontrol fra ende til anden.

Er der eksempler på tilfredse kunder eller særlige succeser?

Euro Sign og Coop i Norge var de første kunder, vi arbejdede med ved hjælp af en automatiseret løsning. Coop er en af de største forhandlere i Norge med over 1.400 butikker. Ordrerne fra dem sendes i et meget højt tempo med mange produkter, der skal håndteres på meget kort tid. For eksempel tog det omkring to uger at behandle den allerførste ordre uden automatisering. Hvorimod en ordre i dag kun tager to til tre dage.

Fortæl os om Enfocus Switch – hvordan hjælper dette dig?

Vi bruger Enfocus Switch sammen med andre værktøjer til at automatisere forskellige arbejdsgange i vores produktion. Vores holdning er, at alt kan automatiseres, og Enfocus Switch hjælper os virkelig med at afprøve nye måder at arbejde mere effektivt på. Switch er en meget åben platform, og hvad du får ud af det afhænger virkelig af din egen kreativitet. Det er meget vigtigt at have en god forståelse af arbejdsgangen, da en automatiseret arbejdsgang ikke bliver bedre end en manuel arbejdsgang, hvis den ikke løser det aktuelle problem.

Hvad er det næste – planlægger du at udvide automatiseringsprocesser?

Vi leder altid efter nye måder at udvide automatiseringsprocesserne på. Vi har de værktøjer, vi har brug for, og ved løbende at lære kan vi fortsætte med at forbedre og perfektionere arbejdsgangene.

Teknologien bliver mere og mere tilgængelig og overkommelig. Når virksomheder har medarbejdere, der har et godt kendskab til IT, kan du nemt begynde at introducere automatisering. Arbejdet med automatisering vil i fremtiden være en del af vores løbende forbedringer på alle niveauer på tværs af virksomheden.

Hvilke nye projekter er på vej?

Produktion af mærkater til 2000 unikke EV-opladere. Hver ordre skulle produceres og sendes til forskellige lokationer til installation på stedet. Vores system var i stand til at sende ordrerne direkte fra et regneark og organisere dem i partier. Sammen med et mærkningssystem var det meget nemt at behandle store mængder, optimere produktionen og reducere spild. Samtidig havde vi rigtig god styr på, hvad der blev produceret på hvilket tidspunkt. Vi producerede cirka 10.000-12.000 kvadratmeter på to måneder. Alt dette blev gjort i en bestemt rækkefølge for at kunne betjene de korrekte installatører på det rigtige tidspunkt.

For flere detaljer, se Sign Productions video her .