Faux neon skiltning: endnu bedre end den ægte vare?

Alternativer til traditionel glasneon kan tilbyde en mere bekvem mulighed for mange kunder. Vi taler med Grey Hoole, administrerende direktør for The Sign Group, en af de førende producenter af LED imiterede neonskilte.

Hvordan kom du ind i faux neon skiltning?

Vi startede i faux neon for omkring 10 år siden. En kunde fik kontrakt om at lave nogle skilte til et indkøbscenter, men placeringen af skiltningen betød, at der var en potentiel risiko for traditionel glasneon på grund af folk, der rørte ved det. Vi indså, at der ikke var noget tilgængeligt som et alternativ til traditionel glasneon, og det var der, det startede.

Vi har finpudset teknologien over et par år, og så fik vi CE- og BSI-certificering, så den er gennemtestet. NeonPlus ^® er det eneste produkt af sin type, der er fuldt testet og godkendt i henhold til internationale standarder. Den største skuffelse er, at selvom vi var de første til at gøre det, var vi lidt naive på det tidspunkt, så vi har ikke været i stand til at patentere processen. Men vores er stadig den bedst udviklede, mest stabile og mest respekterede LED faux neon teknologi, der findes.

Hvordan er faux neon sammenlignet med traditionelle neonskilte med hensyn til pris?

Der er to typer imiteret neon – neon flex og akryl stiv imiteret neon, som vi laver med NeonPlus ^® . Når det kommer til omkostninger, er den største forskel mellem NeonPlus ^® og traditionel glasneon, at traditionel glasneon bruger relativt billige materialer, men kræver tid og dygtighed at skabe.

Grey Hoole, Skiltegruppen

Med imiterede neonprodukter udgør de anvendte materialer en højere procentdel af de samlede omkostninger - det kræver stadig dygtighed at sammensætte, selvom det ikke tager så lang tid at skabe, som et traditionelt glasskilt ville, men råmaterialerne er mere dyrt.

Så når du sammenligner NeonPlus ^® med traditionel glasneon, kan priserne nogle gange være meget ens, nogle gange dramatisk billigere end traditionel neon, eller nogle gange betydeligt dyrere. Det kommer kun ned til designet og den tid, det tager at sætte det sammen.

Er det nemmere at lave et imiteret neonskilt end et traditionelt glas neonskilt?

Det er lavet på en så anderledes måde, at det er svært at sige. Tidsmæssigt vil start til slut være meget ens, men processerne er så forskellige. Vores fremstilling er meget mere drevet af maskiner og computere, mens traditionel glasneon er meget mere praktisk og arbejdskrævende. Vores skilte er bearbejdet af et fladt ark akryl, så du kan skabe stort set enhver form, du ønsker – vi kan få de skarpe hjørner, som du ikke kan få i traditionel neon. Og det er fladt – du behøver ikke at folde rørene tilbage for at få elektroderne på det, som du nogle gange gør med traditionel neon.

Hvilke fordele med hensyn til bæredygtighed har faux neon?

De vigtigste bæredygtighedsfordele ved faux neon ligger på to områder: driftsomkostningerne og levetiden sammenlignet med lignende produkter. Når det kommer til strømforbrug, kan LED-neon være op til 80 % mere effektiv med hensyn til strømforbrug end traditionel glasneon. Men det er også vigtigt at sige, at der er lidt af en myte om, at traditionel glasneon er dyr i drift – det er den ikke. Traditionel neon er allerede ret effektiv, det er bare det, at LED er endnu mere effektivt.

NeonPlus showroom

Når det kommer til andre bæredygtighedshensyn, kommer der hele tiden nye materialer – og vi er altid interesserede i at genbruge, genbruge og se på innovative materialer – men produktets natur betyder, at det er lavet af en 30 mm blok af akryl. På andre områder, såsom emballage og bagsidematerialer, forsøger vi at bruge genbrugsmaterialer, og vi genbruger alt afskåret plastmateriale med et dedikeret plastfirma til genbrug.

Hvordan sammenligner de sig med hensyn til æstetik? Er LED lige så lysstærkt som traditionel neon?

Faux neon er generelt meget lysere end traditionel neon. Traditionel neon er ikke massivt lys, det er bare, at dens særpræg gør, at den skiller sig ud. Udseendemæssigt ligner de på afstand begge en linje af lys, men så snart man kommer tættere på, kan man begynde at se forskellen. Selvom vi er den første og stadig den førende producent af imiterede neonskilte, er traditionel glasneon stadig min yndlingstype skilte. Faux neon gør et lignende job, men det er ikke det samme, selvom det har en masse praktiske fordele.

Hvad er disse fordele?

Der er den energieffektivitet, vi allerede har nævnt. Den er også meget mere robust end traditionel neon, uanset om den passer til den eller sender den til hele verden. Brud på NeonPlus ^® er næsten nul, hvorimod traditionel glasneon er meget skrøbelig, indtil den er monteret på væggen. Imiteret neon er også meget mere varemærkepræcis – du kan skabe bogstaver, former og logoer med 100 % mærkenøjagtighed med imiteret neon i stedet for at være begrænset af fremstillingsbegrænsningerne for glasneon.

Der er også farveskift og digitale kontrolmuligheder med LED imiteret neon. Du kan få farver til at falme hen over hele skiltet, eller du kan få dem animeret til en vis grad – det kan du ikke gøre i samme grad med traditionel neon. Så du kan bare gøre meget mere med faux neon end med traditionel glas neon.

NeonPlus på gevindbolte

I betragtning af at traditionelle neonskilte i glas er så ikoniske, vil folk så stadig have 'rigtig' neon mere end imiteret neon?

Jeg tror, at når nogen tænker på et neonskilt, forestiller de sig et traditionelt glas neonskilt. Generelt vil grundene til, at nogen ville vælge imiteret neon frem for det, være ting som, hvor skiltet skulle monteres. Hvis du har traditionel glasneon, skal du have visse sikkerhedsforanstaltninger – du har muligvis brug for brandmandsafbrydere, du har brug for forskellige protokoller, såsom at være uden for børns rækkevidde, fordi det kan give statiske stød, og det er skrøbeligt. Med imiteret neon kan du slikke det – det er så sikkert. Faux neon begyndte at blive anmodet om, fordi det foregik i områder, hvor der var meget kundetrafik, og skiltet skulle være sikkert. Grunden til, at markedet har udviklet sig siden da, er, at der i modsætning til glasneon er meget mere, du kan gøre med imiteret neon.

Traditionel glasneon forsvinder aldrig. Jeg ved, at det bliver mere reguleret, men det eneste, der vil ske, er, at færre mennesker vil klare det, så deres arbejdsbyrder vil stige, og deres priser vil stige. Men jeg tror også, at faux neon ikke forsvinder – det vil bare udvikle sig. Jeg ser ikke traditionel glasneon og imiteret neon som konkurrerende produkter, flere alternativer. Nogle af vores bedste kunder er traditionelle glasneonproducenter, som sælger vores produkter under deres eget navn som alternative muligheder, hvis traditionel neon ikke er egnet.

Du fremstiller i Storbritannien – hvordan kan du gøre dette?

Vi køber alle råmaterialerne ind, men så fremstiller vi vores produkter 100 % på vores fabrik i Leeds. Der er ingen grund til, at vi skal ændre det. Fordi det er os, der sætter benchmarks med hensyn til kvalitet og tilgængelige muligheder, er der absolut ingen fordel for os i at købe noget, der er lavet på forhånd. Derudover er vi en massiv fortaler for Made in the UK – vi køber materialer ind, men vi laver alt selv, fordi det er en stor del af, hvem vi er som virksomhed.

Fortæl os endelig om, hvor dine produkter ender.

Som handelsleverandør til skiltehandelen ender størstedelen af vores produkter som POS for butikker og vinduesudstillinger for nogle af de mest kendte mærker i verden. Men i øjeblikket bliver vi bedt af vores kunder om mere personlig skiltning såsom 'Instagrammable'-produkter og skilte til brands og influencers på sociale medier: ting til omklædningsrum eller 'hashtag'-lys. De er virkelig populære, fordi hver gang influenceren tager et billede, har de deres specialfremstillede skilt i baggrunden.

Vi laver en del produkter til "man caves" - folk kan lide at pifte dem op med et personligt skilt. Vi laver en masse fødselsdags- eller bryllupsskilte til folk, der laver store ballonudstillinger. Og gennem årene har vi gjort utroligt meget for musikkunstnere, live-begivenheder, koncerter – NeonPlus ^®- skilte er ideelle til turnerende kunstnere, fordi du kan pakke dem ind, flytte dem, og de vil arbejde på det næste spillested uden at skulle bekymre dig om brud. Vi har også lavet produkter til tv og film, såvel som til kendte mennesker at have i deres eget hjem – nogle af de største navne inden for sport og underholdning.

Hvad er det største skilt, du nogensinde har lavet?

Lige før lockdown lavede vi et stort neonudstillingsvindue til en verdensberømt popstjerne. Det var en skam, fordi det aldrig har været brugt, siden pandemien kom, men det bestod af seks eller syv sektioner på 3m x 2m – samlet set var det omkring 20m x 3m. Det hele var digitalt og programmeret, så det skiftede farve og havde animationer kørende igennem det.