Innovation inden for tekstiltryk

Club FESPA Online talte med Josef Osl hos Zimmer Austria, trykkemaskineproducenten, om, hvordan digital print har revolutioneret camouflage og virkningen af AI på tekstiltryk.

Hvad er de komparative fordele/ulemper ved serigrafi vs digitaltryk på tekstiler?

Tidens gang har ændret tekstilindustrien markant, som fortsætter med at udvikle sig. Produktionsfaciliteter er flyttet fra den vestlige verden til Mellemøsten og nu til Asien på grund af stadig strengere regler og høje lønomkostninger. Store produktionsmængder og lave lønomkostninger var afgørende for at indkøbe tekstiler til attraktive priser. Dette aspekt har ikke ændret sig meget. Men det høje tempo i mange tekstilprodukter og hyppigt skiftende modetrends har også påvirket masseproduktionen.

Med stigende lønomkostninger og voksende miljøbevidsthed, sammen med kontinuerligt reducerede batchstørrelser, bliver situationen stadig mere udfordrende for serigrafi. Ikke desto mindre vil serigrafisystemer fortsætte med at forme tekstilproduktionen, især da der i dag ofte ikke er nogen teknologi eller kemi tilgængelig, som muliggør digital print til forskellige specialtryk. Digitaltryk og serigrafi vil således fortsætte med at eksistere side om side i mønstret af tekstilsubstrater i mange år fremover.

Hvad er de tekniske vanskeligheder ved at trykke på tekniske tekstiler eller tæpper med tyk luv?

Grundlæggende er tekstiltryk altid knyttet til fibertyperne. I sidste ende bestemmer fiberen, hvilket farvestof der skal bruges. For at fremme udviklingen er det dog vigtigt at fokusere på slutproduktet og dets tilhørende krav til hurtighed. Der er bemærkelsesværdige forskelle mellem, hvad en standardproces kan tilbyde, og hvad der kan opnås med nye procesteknologier.

Colaris tæppeprinter. © Zimmer Østrig

For voluminøse tekstiler er det ikke kun ægthedskravene, såsom lysægthed, vaskeægthed eller gnidfasthed, der betyder noget. Indtrængning af trykket, slidstyrke og andre værdier er også vigtige.

Ved tekniske tekstiler er det afgørende at sikre, at trykket ikke påvirker fiberens grundlæggende egenskaber negativt. Høj trækstyrke, slidstyrke, ikke-interferens med flammeadfærd og andre kritiske egenskaber skal harmoniseres. For at imødekomme disse høje krav kræves omfattende tekstilekspertise og tæt samarbejde med fiber-, garn- og tekstilproducenter. Det er her, Zimmer Austria ser sine styrker: Næsten alle systemer produceret af Zimmer bringes til teknologisk modenhed i samarbejde med kunden på applikationsteknologicentrene i Kufstein og Klagenfurt, Østrig.

Hvilke lovkrav skal du følge, for eksempel til husholdningsartikler?

Som maskinproducent har vi begrænset mulighed for at påvirke brugen af blæk direkte. Vores prioritet er at sikre, at de teknologiske processer, vi udvikler, primært bruger ressourcer som vand og energi effektivt og dermed minimerer spildevands- og luftemissioner.

Lovkrav til produktion af husholdningstekstiler vedrører primært de sundhedsmæssige aspekter af arbejdere i møllerne og forbrugerne, og vores fokus er hovedsageligt på de stoffer, der anvendes i tekstil efterbehandling. Koncentrationen af potentielt skadelige kemikalier må ikke overskride lovmæssige grænser, hvilket er grundlæggende sikret af forskellige standarder og etiketter. Naturligvis skal passende kontrolforanstaltninger og audits være på plads, herunder regelmæssige inspektioner af produktionsfaciliteter og slutprodukter.

Tekniske tekstiler kræver harmonisering af regler for styrke, slidstyrke og brand. © Zimmer Østrig

Tidligere blev blæk af og til identificeret som problematisk. Denne situation er dog væsentligt forbedret. Zimmer Austria certificerer ikke blæk, der anses for at være problematisk økologisk eller med hensyn til sundhed. Ikke desto mindre kan brugen af problematisk blæk ikke helt forhindres, hvis en bruger beslutter sig for at ignorere reglerne. Dette ansvar ligger udelukkende hos brugeren.

Alpine europæiske produkter er et kendetegn for kvalitet og præcision – hvad tror du giver Østrig, Schweiz og dele af Tyskland denne konkurrencefordel?

Alpine produkter udmærker sig faktisk ved et mærke af enestående kvalitet. Dette er ikke kun et spørgsmål om markedsføring i urindustrien, men er også blevet etableret gennem årene inden for fremstilling af tekstilmaskiner. Det tror jeg primært har at gøre med menneskerne, som ofte har pligtfølelse og disciplin kombineret med en innovationsevne over gennemsnittet.

Som alpe-europæere er schweizere og østrigere måske skåret af det samme klæde. Præcision, punktlighed og ærlighed er værdier, som nærmest er indpodet i os fra fødslen. Det er grundlæggende værdier, der er indlejret i vores samfund. Denne tilgang med at fokusere på det, der er vigtigt og dedikationen til at gøre tingene godt, kommer sandsynligvis fra denne tankegang.

Hvordan har digital print revolutioneret camouflage?

Selvom vi tror på fred, er det vigtigt for os at sikre, at både mennesker og udstyr har den bedst mulige camouflage til beskyttelse. Hvis du spørger nogen på gaden, hvad camouflageprint er, vil de nok sige, at det handler om at trykke mønstre i farver, der ligner naturen, for at hjælpe tingene til at smelte sammen og være mindre synlige. Det er sandt, men der er mere til det, især i en militær sammenhæng.

Colaris camouflageprint bruger infrarød for at sikre, at mønstre blander sig ind i miljøet om natten © Zimmer Østrig

Camouflage fungerer godt om dagen med naturlignende mønstre, men om natten er ekstra foranstaltninger nødvendige. Natte- og svagt lys kræver brug af specialudstyr såsom infrarøde kameraer, nattebriller eller termiske kameraer, som registrerer ting forskelligt. Farver på materialer reagerer forskelligt under disse forhold og optræder ofte som lyspunkter på disse enheder. For at undgå dette er vi nødt til at printe specifikke infrarøde mønstre på tekstilerne, så de smelter sammen med det naturlige miljø – som jord, sten og vegetation – hvilket gør dem næsten usynlige om natten.

Camouflageprint har udviklet sig siden Anden Verdenskrig. Til at begynde med blev det gjort ved hjælp af rotationstryk, men denne metode havde sine begrænsninger, såsom de gentagne mønstre, der let kunne ses ovenfra af moderne udstyr. Med digital print kan vi skabe mere tilfældige og naturligt udseende designs med de rigtige infrarøde funktioner, der tilpasser sig bedre til kampmiljøet.

Zimmer Austrias Colaris camouflage printteknologi giver ikke kun mulighed for mere alsidige designmuligheder, men forbedrer også, hvordan tekstiler fungerer under infrarødt lys, hvilket gør en stor forskel i moderne camouflageteknikker.

Har kunstig intelligens (AI) haft nogen indflydelse på din arbejdsgang eller på print-/designprocesser?

For specifikke designkrav, såsom et tilfældigt camouflagemønster, er det allerede standardpraksis. Vi bruger også AI til mønstergenkendelse. For eksempel kan vi visuelt fange eksisterende strukturer eller mønstre i et materiale og derefter præcist anvende et digitalt tryk på disse strukturer. I tæppemåtteproduktionen bruger vi for eksempel også AI til at genkende måttestørrelse, måtteform, luvstruktur og design og dermed matche printopgaven fra webshoppen. Dette inkluderer også muligheden for automatiseret kvalitetskontrol. Dette er blot nogle få eksempler på AI-applikationer, der løbende udvides i vores virksomhed.

Tæppeprintlinjen hos Zimmer Østrig © Zimmer Østrig

At genkende fejlmønstre og tildele løsningsmuligheder i service samt at identificere og rette en trykfejl under printprocessen er interessante måder at automatisere digital print yderligere på. Der er mange flere eksempler, vi kunne nævne, men vi vil også gerne introducere nogle højdepunkter til markedet på det rigtige tidspunkt og måske byde på et par overraskelser.

Zimmer Østrig var den første til at introducere både roterende screenprintere og digitale printsystemer... hvordan holder firmaet sig på forkant og innoverer?

Zimmer Austria var den første til at bringe den roterende serigrafimaskine på markedet. Grundlaget for dette blev lagt tilbage i 1951. I 1954 blev den første tofarvede roterende serigrafimaskine-prototype leveret til en kunde. Fra 1958 blev disse maskiner gjort tilgængelige for et bredere marked. På samme måde begyndte det digitale tryk hos Zimmer Østrig med en prototypemaskine bygget i 1975, som året efter blev brugt til at printe små tæppeprøver.

Den virkelige revolution kom mellem 1976 og 1978, da det første flerfarvede Chromotronic printsystem blev bygget og sat i drift. Dette system, udstyret med otte separate printvogne og en printbredde på 4.200 mm, demonstrerede, at tæpper kunne mønstres ved hjælp af ventilbaseret jetprintteknologi. Fra 1980 blev denne teknologi markedsført under varemærket Chromojet, hvilket blev synonymt med digital print i tæppeindustrien. Det var først omkring årtusindskiftet, at de første digitale trykkemaskiner med piezo-printhoveder kom på markedet. Denne nye dyseteknologi, der oprindeligt blev brugt til papirudskrivning, blev styret af Zimmer Austria med Colaris-teknologien på områder, der forblev uberørt af vores konkurrenter i lang tid. Styrken ved Colaris-trykmaskinerne ligger i trykning af tekstilgulvbelægninger samt tunge tekstiler som frottévarer, møbelstoffer og tekstiler til bilindustrien. Og sidst men ikke mindst i Colaris camouflage printteknologi.

Josef Özl, Zimmer

Vores ledende princip har altid været: 'Nichen er vores marked.' Vi udforsker løbende, hvad vores kunder har mest brug for, og stræber efter at skabe innovative løsninger, der løser disse udfordringer, til gavn for ikke kun én kunde, men mange.

Hvilken teknologi er du begejstret for, og tror du kan påvirke din virksomhed væsentligt i fremtiden?

Det er altid svært at forudsige fremtiden, men vi har flere interessante projekter på vej. Nogle af disse vil ikke kun styrke vores fremtid inden for fremstilling af tekstilmaskiner, men også give et godt potentiale på andre områder.

Vi vil straks rapportere om udviklinger og innovationer fra Zimmer Austria, og hvad de kan betyde for vores kunder. Sådan information vil komme på første hånd gennem vores nyhedsbrevssystem og via Zimmer Austria på LinkedIn . Følg os for at være blandt de første til at lære om dem.