Klart at se: stræbe efter gennemsigtighed i forsyningskæden

De seneste chokerende billeder af folk, der miner efter kobolt, der vil ende i genopladelige batterier, har sat et fornyet fokus på forsyningskædens gennemsigtighed. Vi ser på, hvad det betyder for printere.

I det tredje årti af det 21. århundrede er de gamle regler omkring kapitalismen ikke helt så dominerende, som de var engang. Det er ikke længere nok for virksomheder blot at tjene penge – den miljømæssige og sociale påvirkning, som virksomheder har, er stadig mere under lup, og disse kriterier udgør en stigende del af enhver virksomheds tilsyneladende værdi.

Det er ikke kun selve virksomhedens aktiviteter, der er vigtige: forsyningskæder og den effekt, en virksomhed har helt ned til dets fjerneste led, er lige så vigtige. Uanset om det er de forhold, som arbejdere står over for på smartphonefabrikker i Kina, eller de desperate liv for congolesere, der udvinder kobolt – som ironisk nok er bestemt til 'miljøvenlige' køretøjer – er forsyningskæder nu et afgørende område for kunderne.

Her ser vi på, hvorfor det er i din egen interesse at gøre din forsyningskæde gennemsigtig, og hvordan du kan starte denne proces.

Fordelene ved at være gennemsigtig

For det første er det vigtigt at forstå din forsyningskæde og gøre den etisk eller bæredygtigt robust af en simpel grund: det er den ansvarlige ting at gøre. Det er måske ikke moderne i disse dage at antyde, at kapitalisme eller det åbne marked er en kraft for det gode i sig selv, men at drive en succesfuld virksomhed er faktisk ikke afhængig af, at andre lider. At prøve at sikre, at din virksomhed gør så lidt skade i sine aktiviteter, er simpelthen den rigtige ting at gøre, og at vide, at du tager skridt til at hjælpe, kan være personligt givende.

60 % af modekøberne ønsker mere gennemsigtighed om deres tøjs produktionsrejse, så de kan træffe etiske købsbeslutninger

Med hensyn til forretning er det også en økonomisk praktisk tilgang. Den brede offentlighed efterspørger mere åbenlys bæredygtighed fra deres indkøb. I 2021 viste en undersøgelse blandt mere end 5.000 modekøbere fra hele USA, Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Kina af Avery Dennison Corporation, at 60 % ønskede mere gennemsigtighed om deres tøjs produktionsrejse, så de kunne træffe etiske købsbeslutninger.

Hvis slutbrugerne ønsker det, vil printkunderne, der leverer til den brede offentlighed, også have det. I det nuværende kulturelle klima kan gennemsigtighed i forsyningskæden være en faktor, der faktisk kan hjælpe din virksomhed med at vokse. Under alle omstændigheder vil kravene til at bevise dine produkters etiske herkomst kun stige. Du kan fremtidssikre din virksomhed nu ved at gøre forsyningskædegennemsigtighed til en grundlæggende del af dens drift.

National handling

En anden grund til, at det er vigtigt at se på forsyningskædens gennemsigtighed, er, at virksomheder i stigende grad er forpligtet til at gøre det af national og international lovgivning. For eksempel implementerede Modern Slavery Act 2015 i Storbritannien nye foranstaltninger, der er direkte relateret til virksomheder og deres forsyningskæder. Lovens paragraf 54 kræver, at virksomheder med en årlig omsætning på mere end £36 millioner hvert år skriver en Modern Slavery Statement – også kendt som en 'Transparency in Supply Chains (TISC) statement'. Dette viser de skridt, som erhvervslivet har taget for at forhindre moderne slaveri i deres forretning og forsyningskæder (fuld vejledning om, hvad der kræves i erklæringen, kan findes her.

Mens det særlige krav i loven kun er relevant for virksomheder med en årlig omsætning på over 36 mio. GBP, påpeger den nylige britiske regerings vejledning til håndtering af moderne slaveri i offentlige forsyningskæder, at "Moderne slaveririsici kan findes i kontrakter og leverandører af alle størrelser, ” og dem, der er involveret i offentlige indkøb eller offentlig leverandørstyring, bør være opmærksomme på dem. Det betyder, at foranstaltningerne i vejledningen også kan være relevante for SMV'er og frivillige, samfundsmæssige og sociale virksomheder (VCSE'er).

I USA kan US Customs and Border Protection blive direkte involveret. Hvis agenturet har rimelige beviser for brugen af tvangsarbejde i fremstillingen eller produktionen af varer, der kommer ind i USA's nationale forsyningskæde, kan CBP udstede en tilbageholdelsesordre (WRO) og beslaglægge forsendelser, indtil importørerne kan bevise fraværet af tvangsarbejde i deres produkts forsyningskæde. I skrivende stund var der 53 aktive WRO'er.

Internationale bevægelser

Det er ikke kun land for land, at disse skridt bliver taget for at reducere brugen af tvangsarbejde. Internationalt er en central del af FN's bæredygtige udviklingsmål – SDG 8 – rettet mod at "fremme vedvarende, inklusiv og bæredygtig økonomisk vækst, fuld og produktiv beskæftigelse og anstændigt arbejde for alle". Specifikt løfter mål 8.7 om at "tage øjeblikkelige og effektive foranstaltninger for at udrydde tvangsarbejde, standse moderne slaveri og menneskehandel og sikre forbud og eliminering af de værste former for børnearbejde".

I februar 2022 udgav Den Europæiske Union sit udkast til European Supply Chain Act, som pålægger EU-virksomheder at revidere deres leverandører langs hele den globale forsyningskæde, inklusive alle direkte og indirekte forretningsforbindelser.

Tekstilcertificering er nu veletableret, og godkendelse fra et organ som Fair Wear eller Fairtrade er en god indikation på, at en leverandør handler etisk

Som med Storbritanniens Modern Slavery Act gælder dette kun for virksomheder, der når en vis tærskel: "europæiske virksomheder såvel som organisationer fra andre lande, der opererer i EU med 500 ansatte eller mere med en omsætning på mindst 150 millioner euro." Men: ”For højrisikosektorer, hvor risikopotentialet for både mennesker og miljø er særligt højt, skal direktivets krav allerede være opfyldt af organisationer med mindst 250 ansatte og en omsætning på 40 millioner euro. Disse omfatter tekstil- og læderindustrien, landbrug og skovbrug, fiskeri og minedrift."

Og selvom SMV'er ikke er direkte berørt af lovens krav, vil det stadig være relevant for dem som leverandører til store virksomheder.

Første skridt

Hvor kan printere begynde at handle, når det kommer til at sikre, at deres forsyningskæder er gennemsigtige? På mange måder afhænger det af, hvilken sektor de er specialiseret i. For eksempel har den forfærdelige presse, som tekstilindustrien traditionelt har haft, når det kommer til arbejdsforhold i udviklingslandene, faktisk ført til nogle positive udviklinger. Tekstilcertificering er nu veletableret, og godkendelse fra et organ som Fair Wear eller Fairtrade er en god indikation på, at en leverandør arbejder etisk.

Igen inden for tekstiler kan indkøb af økologisk bomuld og søge efter Global Organic Textile Standard (GOTS) gøre en stor forskel. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen dræber ikke-økologisk bomuld omkring 200.000 mennesker om året som et direkte resultat af de anvendte pesticider. Så er der den indirekte skade, som bomuldsavl gør. Da der bruges flere kemiske produkter på bomuld end andre afgrøder (ikke-økologisk bomuld er ansvarlig for forbruget af mere end 16% af verdens samlede produktion af insekticider og 7% af dets herbicider), kommer mange bomuldsbønder i gæld, hvilket fører til en høj andel af selvmord. GOTS-godkendt bomuld undgår disse problemer.

RFID-tags eller etiketter kan spore et produkt næsten fra dets allertidligste fremstillingsstadier helt frem til købsstedet

Mere generelt, hvad angår miljøfokuseret bæredygtighed, kan certificeringer som det nordiske Svanemærke, EU-miljømærket 'Flower', Greenguard Gold og OEKO-TEX alle indikere over for kunderne, at en producent tager skridt i retning af ansvarlig fremstilling.

Mennesker og teknologi

For alle de positive ting, der følger med overgangen til mere gennemsigtige forsyningskæder, er der stadig bekymringer. Som Debbie McKeegan skrev for FESPA sidste år, er greenwashing og forfalskning af tekstilforsyningskædens bæredygtighedsoplysninger et meget reelt problem.

Der er dog tiltag for at reducere sådanne problemer. Mens nogle hævder, at kunstig intelligens vil strømline automatiseret produktion, hvilket vil resultere i spildfri bæredygtighed, kan mere åbenlyse fordele ses ved brugen af RFID (Radio Frequency Identification) tags eller etiketter, som kan bruges til at spore et produkt næsten fra dets meget tidligste fremstillingsstadier op til købsstedet. Dette har indlysende fordele for forsyningskædens effektivitet, men også med hensyn til produkt- og forsyningskædens integritet – såsom at sikre, at produkter ikke er falske.

TextileGenesis bruger blockchain-teknologi til at autentificere forsyningskæder i tekstilindustrien fra den oprindelige fiberoprindelse hele vejen til boutiquebanen. Teknologien sikrer brandets omdømme mod forfalskninger, skaber gennemsigtighed på artikelniveau fra fiber til detail og driver værdikædens lageroptimering. Det er lidt som et pas, der samler stempler, når det bevæger sig rundt i verden, og det er bare en del af et nyt økosystem af bæredygtighedsmålinger, der fjerner greenwashing og giver certificeringsorganer mulighed for nøjagtigt at bekræfte miljømæssige legitimationsoplysninger og regeringer til at lovgive på grundlag af sunde målinger .

For nu, men - som Pete Conway, administrerende direktør for bæredygtig t-shirt-printer I Dress Myself fortalte os - at have en gennemsigtig og bæredygtig forsyningskæde er afhængig af en blanding af tillid, kritisk tænkning og noget efterforskningsarbejde: "For mig er det vigtigt at sikre, at tøj kommer fra steder, der betaler deres arbejdere. Et mærke som Fair Wear eller Fairtrade – Fair Wear hjælper producenterne, Fairtrade hjælper avlerne – hjælper med at sikre det.

”Da vi startede og hvert år siden kigger vi på vores leverandører. Vi ser på deres etiske politikker. Vi ser på de certifikater, de har, og vi graver i certificeringen for at se, hvad det betyder. Vi har til en vis grad tillid til den certificering, de har, men så meget af denne proces går på tillid. Uden fysisk at gå der til fabrikkerne – hvilket ikke er praktisk – skal vi fortsætte med tillid, og hvis der er noget, vi er bekymrede over, eller hvis vores kunder har specifikke spørgsmål eller bekymringer, har vi kontakter inden for forsyningskæden, som vi kan ringe."