Skiltning til det 21. århundrede

Sam Armstrong fra Make It Happen-skiltningskonsulentfirmaet diskuterer, hvordan hendes workshops kan hjælpe skiltepersonale med at forstå banebrydende industriteknikker.

"Udover lærlingeuddannelser er der ingen tvivl om, at industrien aldrig rigtigt har lagt meget fokus på træning," siger Sam Armstrong, grundlægger af Make It Happen. "Men vi har set et massivt skift, især siden COVID-19, hvor personalefastholdelse er blevet meget vanskelig. Jeg tror, at folk nu er klar over, at virksomhederne er nødt til at investere i deres personale."

Sam kender til disse problemer bedre end nogen anden. Efter at have brugt den tidligere del af sin karriere med at estimere og fremstille, erkendte hun, at der var et klart behov for en form for støtte til at bygge bro over hullerne i viden hos mennesker, der både kommer ind i branchen, og vigtigst af alt, selv dem, der er veletablerede. Make It Happen tilbyder en række branchespecifikke workshops til at gøre netop det.

Sam Armstrong

"Meget af det arbejde, vi udfører med træning, er gentagelser. Vi har adskillige virksomheder, hvor vi er en del af deres introduktionsprogram,” siger Sam. "Nye medarbejdere vil gøre deres første tre måneder, og derefter kommer de til vores indledende workshop - The Signage Bootcamp - som er en omfattende oversigt over alt fabrikeret og belyst. Det er en tempofyldt workshop, hvor de vil se, røre og føle flere produkter på én dag, end de normalt ville gøre i årevis.

”Vi lærer ikke folk at lave skilte, men vi viser dem de forskellige produkter, der er tilgængelige for at bringe deres egne kunders brands til live. Det handler om at se et stort antal produkter og materialer tilgængelige, og hvorfor du bruger et i modsætning til et andet. Vi bruger en time på at smøge ærmerne op på butiksgulvet, for at give deltagerne mulighed for at "hands on" forme og lodde deres eget bogstav. Det er et sjovt element, der giver dem en påskønnelse af det, de sælger.



”At lave opbyggede bogstaver er et håndværk. De fleste bogstaver fremstilles stadig i den traditionelle metode i hånden. Jeg tror, at forståelsen af det håndværk, du sælger, er et vigtigt aspekt af, hvorfor omkostningerne og værdien er, som de er – det er ikke 'hyldevare'. Den gamle måde at forme og lodde et bogstav på er ikke, hvad mange mennesker forventer, og bestemt ikke, hvad kunderne forventer. En delegeret på vores værksted havde været i skiltebranchen i 23 år, men efter at have gjort det sagde han, at han aldrig ville se eller sælge et sæt opbyggede bogstaver på samme måde igen."

Gør tingene klarere

En anden workshop, som Sam og hendes 3-kvinders team afholder, hedder On The Frontline , og er specifikt rettet mod sælgere, estimatorer og projektledere inden for print og skiltning.

"Mange slutbrugerkunder vil læse sproget i deres citater, men har ingen idé om, hvordan skiltningen rent faktisk ville se ud for deres brand. Det er som at tale dobbelt hollandsk. Der skal være en vis empati over for kunden, da de ikke har nogen idé om, hvad forskellige typer skiltning vil koste eller det nødvendige budget for at nå deres vision,” siger Sam.



"En meget citeret statistik er, at en virksomheds skiltning er 80 % af deres markedsføring. Det betyder, at brandingen skal se helt perfekt ud. Nøglespørgsmål er bydende nødvendigt: Hvor længe skal skiltet holde? Hvornår er det nødvendigt? Og hvad er budgettet?

”Med On The Frontline-værkstedet råder vi folk til ikke at være bange for at spørge, om kunderne får andre tilbud, og at gøre sig klar til, når kunderne siger, at deres tilbud er for dyrt. Hvis budgettet allerede er fastlagt, bør den "for dyre" erklæring selvfølgelig aldrig komme frem. Målet med kurset er at skabe bedre relationer, bedre kommunikation, forbedre effektiviteten og eliminere de fejl, der kan ske. Det hele handler om at citere for at vinde ordren, i modsætning til at citere for at rydde din indbakke."

Når du forsøger at få nogens brand til at skille sig ud, så er det vigtigt, at du er opmærksom på de tilgængelige muligheder

For printere, der dypper en tå i vandet af skiltning, kan sådanne workshops vise sig at være uvurderlige. "Folk, der leverer print og grafik, vil hele tiden blive spurgt om skiltning, men der kan være en frygtfaktor. De kan print, og de kender materialerne, men bliver spurgt om noget, der er 3D, eller noget, der er oplyst, eller totem-strukturer, der er CE-certificeret, er det nogle gange bare uden for kompetenceområdet. Det, vi gør, er at åbne muligheden for, at folk kan udvide deres forretning."

Teknologi i udvikling

Helt ærligt, enhver tøven fra en ny person til skiltning er at forvente: Teknologien, der bruges af skilteindustrien, udvikler sig og udvikler sig konstant.

"Sandsynligvis den største udvikling, vi har set i de senere år med hensyn til udviklingen af skiltning, er LED'er. Da vi først startede, havde alle lysstofrør, og jeg tror ikke, at nogen af os troede, at LED'er ville tage af. Men de LED'er, der bruges i dag, er omkostningseffektive, holder i årevis og har et lavt strømforbrug," siger Sam.



”Hele branchen er dog altid i udvikling, og der er nye produkter, som er blevet ret spændende. I øjeblikket oplever vi, at mange mennesker får ét materiale og lægger en belægning på det, så det ligner noget andet.

“For eksempel giver VeroMetal dig mulighed for at tage et underlag og lægge en belægning på det, så det ligner et stykke ældet messing. Vi havde også et projekt, hvor vi satte et stykke polystyren med en betonbelægning på. Hvis det er fuldt coatet, er det velegnet til ekstern brug. I vores tilfælde endte det med at blive et fremspringende skilt; indvendigt havde det alle de normale funktioner som et fremspringende skilt, men belægningen på ydersiden fik det til at se ud som beton.



”Hos Make It Happen vil jeg sige, at vi naturligvis fokuserer på den kreative side af skiltning. Hvis nogen kommer til os og siger, at det er det, de gerne vil skabe, men hvad vil vi foreslå, så vil vi prøve at bruge materialer på en lidt anden måde. Igen handler det om at identificere, hvorfor nogen ville købe fra dig i stedet for en anden. I sidste ende forsøger vi i skiltning at få nogens brand til at skille sig ud, og for at gøre det er det vigtigt, at du er opmærksom på alle de mulige muligheder.”

Gratis stylin design

"Dette er et perfekt eksempel på mulighederne i skiltning, og det er faktisk print på metal. Print har udviklet sig, og man kan få så mange ting til at ligne noget andet – det er spændende,” siger Sam.



”Flydende metal bliver mere og mere populært, men det er meget arbejdskrævende, så det er ikke den mest omkostningseffektive løsning. Men når du forsøger at få nogens brand til at skille sig ud, så er det vigtigt, at du er opmærksom på mulighederne.

"Det er en af de ting, vi deler i vores klasseværelse. For eksempel er der en akryl med stof indlejret indeni, og når du kantbelyser den, er den fantastisk. Så mange mennesker kommer til vores værksteder og siger, at de aldrig har set den slags før, men de ville bare ikke blive udsat for det i et normalt arbejdsmiljø.”

Skilte søstre

Make It Happen har i øjeblikket tre medarbejdere – med en fjerde tiltrædelse snart – og måske lidt usædvanligt for skiltebranchen er alle kvinder.

"Det har ikke været med vilje, men det er ret praktisk, fordi vores fælles e-mailadresse er 'ladies@makeih.co.uk'. Det er en af de ting, der i nogle tilfælde hæver et øjenbryn: Jeg kan huske, at en mand kom med en kommentar om lige muligheder. Men sandheden er, at alle mænd derude, der tror, de gerne vil være en del af vores team, skal blot søge og inspirere os til, hvordan og hvorfor du kan 'få det til at ske'!" siger Sam.



"De damer, jeg arbejder med, er meget stærke, selvstændige kvinder. Til tider i fortiden er vi stødt på en mærkelig person, der har sagt, at de skal tale med en mand, men det er så sjældent i disse dage, og der er langt flere kvinder, der kommer ind i branchen. Da vi først begyndte at træne, vil jeg sige, at det overvejende var mænd, der deltog i vores workshops. Men nu, hvis vi har et værelse med otte personer, vil vi normalt se to eller tre kvinder deltage.

"Der er så mange fantastiske muligheder i vores branche, så mange roller, som folk kan udfylde. Jeg kan huske, at nogen for 20 år siden sagde, at man ikke kunne sætte en kvinde på butiksgulvet, fordi det er en distraktion. Jeg tror, de dage er forbi, og jeg er i al hemmelighed glad for at have et helt kvindehold. Men sæt en passende mand foran os, og vi ville være glade, hvis han sluttede sig til, fordi det tilføjer en anden dynamik – også selvom det betød, at jeg skulle ændre vores e-mailadresse!”