Vedvarende energi: Solenergi og din virksomhed

I den første af en serie om bæredygtig energi ser vi på de miljømæssige og forretningsmæssige fordele ved solenergi i din printvirksomhed.

Solcellepaneler, også kendt som solcelleanlæg (PV), har oplevet en utrolig stigning i popularitet i de seneste år, hvor adskillige virksomheder, både store og små, nu skynder sig at drage fordel af de økonomiske og miljømæssige fordele.

Det Internationale Energiagentur anslår, at elproduktionen fra solcelleanlæg steg med rekordhøje 156 TWh (terawatttimer), eller 23 %, mellem 2019 og 2020, hvilket svarer til 3,1 % af den globale elektricitet. I Storbritannien oplevede installationer en massiv stigning på 165 % år-til-år i første halvår af 2021, med 310 MW solpanelkapacitet tilføjet.

Lavere elregninger, et mindre CO2-fodaftryk og forbedret omdømme er blot nogle af de fordele, virksomheder kan opnå ved at udnytte solenergi, hvilket giver dem en enorm fordel i forhold til deres konkurrenter.

En virksomhed kan typisk forvente at se et afkast af deres investering gennem billigere energiregninger på et sted mellem fem og 10 år

Med stigende energiregninger i hele Europa og rekordhøje globale gaspriser, kan det nu være det bedste tidspunkt at omfavne solcelleanlæg. Der er dog forskellige overvejelser, som trykkerier skal gøre sig, før de træffer dette valg.

Hvordan virker solcelleanlæg?

Solpaneler består af celler, der aktiveres, når de rammes af fotoner fra sollys - kendt som den solcelleeffekt - som omdannes til en strøm, der kan føres ind i nettet eller bruges af virksomheder eller hjem, som paneler er knyttet til.

Der er en misforståelse, at solpaneler kun virker, når det er solskin; dog kræver de kun et vist niveau af dagslys for at udvinde solens energi. Enhver form for lys kan udnyttes, hvilket betyder, at solpaneler stadig fungerer på ofte overskyede og regnfulde dage, omend mindre produktivt.

Paneler er typisk placeret på et sydvendt tag af en bygning for at maksimere eksponeringen for solen, hvilket genererer en ekstra kilde til elektricitet til den, der modtages fra nettet. "Udgangen for et solcelleanlæg vil variere i løbet af dagen og i løbet af året, efterhånden som mængden af sollys ændrer sig," siger Brian Horne, Senior Insight and Analytics Consultant hos Energy Saving Trust. "Mens dette vil ændre beløbet, vil du blive opkrævet på dine elregninger, det vil ikke have nogen indflydelse på den daglige drift af din virksomhed."

Der er forskellige typer at vælge imellem, men de mest almindelige er monokrystallinske paneler, polykrystallinske paneler og tyndfilmssolpaneler. Hver har deres egne fordele og ulemper, men de fem vigtigste overvejelser for virksomheder er:

• Effektivitet målt i watt pr. kvadratmeter
• Pris pr watt
• Ydeevnegaranti og forringelse
• Fabrikantens omdømme
• Farve og størrelse

Hvad koster det, og er det det værd?

Selvom omkostningerne er faldet med 70 % siden 2010, er installation af solpaneler stadig en betydelig investering. I Storbritannien koster solpaneler på taget normalt mellem €780 og €1.440 pr. kilowatt 'peak'-effekt (kWp) installeret, ifølge Spirit Energy, som installerer vedvarende energisystemer i Storbritannien.

Et solpanel med en spidseffekt på 3kWp, der arbejder ved sin maksimale kapacitet i en time, vil producere 3kWh, og et 50kWp-system vil koste alt mellem €40.000 og €66.000 plus moms. Najey Rifai, der arbejder med kommercielt teknisk salg hos Spirit Energy, siger, at en virksomhed typisk kan forvente at se et afkast af deres investering gennem billigere energiregninger om "alt mellem fem og 10 år".

Et 50 kWp-system giver typisk en besparelse på 6.600 € om året, med solpaneler, der normalt holder omkring 25 år

"Tilbagebetalingstiderne har en tendens til at være meget kortere på kommercielle installationer end i hjemmet på grund af det enorme energiforbrug og store tagrum, som berettiger det," forklarer han. "Stort set alle nybyggede erhvervslokaler bruger solpaneler i disse dage, og mange eksisterende virksomheder er det også, hvilket kan resultere i en besparelse på op til 30% på energi."

Der er forskellige online-beregnere, som virksomheder kan bruge til at estimere deres potentielle besparelser, men et 50kWp-system giver typisk en besparelse på €6.600 om året, med solpaneler, der normalt holder omkring 25 år. Det interne afkast (IRR) på en initial investering er ca. 9% til 18% over 20 år. IRR er et mål, der bruges i finansiel analyse til at estimere rentabiliteten af potentielle investeringer og udelukker eksterne faktorer som inflation og økonomiske nedture. Desuden kan virksomheder under de rette forhold generere mere energi, end de har brug for, som de kan sælge tilbage til nettet. For en typisk virksomhed er hver kWh genereret fra solenergi omkring 15 cents værd, hvis den bruges på stedet, og 7 cents, hvis den eksporteres til nettet.

"Meget af tiden vil du fortsætte med at importere elektricitet fra din leverandør, selvom den mængde, du importerer, vil blive reduceret, når solen skinner," forklarer Horne. "Til tider kan du producere mere elektricitet, end du bruger, i hvilket tilfælde den overskydende elektricitet vil blive eksporteret til nettet, så andre kan drage fordel af yderligere lav-kulstofenergi."

Andre potentielle barrierer?

Der er nogle yderligere forhindringer, som printvirksomheder skal overvinde, hvilket også kan øge omkostningerne. At få tilladelse fra en distributionsnetoperatør (DNO) til at installere og teste solcelleanlæg koster penge, hvilket kan være svært for mindre virksomheder, der har brug for adskillige paneler. Byggetilladelse kan også være et problem, såvel som strukturelle problemer med selve bygningen. "Mange ældre tage kan have et strukturelt problem, og endda æstetik - nogle mennesker kan bare ikke lide at have paneler på deres tage, de kan ikke lide, hvordan det ser ud, så enkelt er det," siger Rifai. Planlægning kræver også en afstand på 1 m mellem panelerne og kanten af taget, hvilket kan reducere den tilgængelige plads betydeligt, især for mindre printvirksomheder.

Med energipriserne tilsyneladende kun på vej i én retning, er der risiko for, at det kan blive dyrere at udskyde en investering i fremtiden

Udover at rense panelerne et par gange om året og lejlighedsvis udskifte dele såsom kabler, er solpaneler meget nemme at vedligeholde, og selvom varierende vejrforhold kan gøre energiproduktionen uforudsigelig, kan regnen hjælpe med at rense dem for støv og snavs. Investering i solcelleoptimering kan også sikre, at paneler er så produktive, som de kan være, selvom dette også kommer med en ekstra forudgående omkostning.

For eksempel har regeringen i Storbritannien mange initiativer for at tilskynde virksomheder til at vedtage solpaneler og hjælpe med at minimere omkostningerne. Disse omfatter:

• Smart eksportgaranti – kræver, at nogle elleverandører betaler små generatorer for kulstoffattig elektricitet, de eksporterer tilbage til nettet
• Reduceret moms på energibesparende produkter
• Incitament til vedvarende varme – gælder kun for solvarmeopvarmning. Støtteberettigede installationer modtager kvartalsvise betalinger over 20 år baseret på mængden af genereret grøn, ren varme

Omfavne paradigmeskiftet

Selvom det kan kræve en kortsigtet finansiel investering at vedtage solceller, er der en klar mulighed for langsigtet økonomisk gevinst. Med energipriserne tilsyneladende kun på vej i én retning, er der risiko for, at det kan blive dyrere at udskyde en investering i fremtiden.

Med miljøet nu en så stor bekymring blandt offentligheden, er kunderne desuden i stigende grad bevidste om, hvordan de påvirker verdens økosystem, og de søger virksomheder med en miljømæssig samvittighed. Solpaneler er en af de mest enkle og omkostningseffektive måder for en virksomhed at reducere sin miljøpåvirkning, forbedre sit omdømme og bidrage til globale klimamål, såsom EU's Renewable Energy-direktiv om, at medlemslandene skal nå op på 32 % vedvarende energi i deres energimix før 2030.

Digitale trykkerier og serigrafifirmaer, der anerkender denne mulighed, vil sandsynligvis se yderligere økonomiske belønninger ved at tiltrække nye kunder og skabe positive PR-muligheder ved at tilføje et miljøfokus til deres marketingkampagner.

"Der er en meget åbenlys grøn legitimation, og hvis du er en virksomhed, der får besøg, og der er solpaneler synlige på dine tage, går det bestemt et stykke vej for kunderne psykologisk," forklarer Rifai. "For en, der vil have solenergi, vil jeg altid sige, at det er værd at gå ud og få et tilbud. Mange virksomheder har ingen gebyrer og uforpligtende tilbud, og det er værd bare at tage fat og se, hvad du kan spare. Som en generel regel, hvis du føler, at det er værd at gøre det, er det sandsynligvis det."