Bernd Zipper hos Zipcon: AI, e-handel og printets nye DNA

Club FESPA Online taler med Bernd Zipper – en af de førende konsulenter for den transformerende printindustri – og spørger ham, hvad fremtiden bringer.

Når det kommer til at identificere nye – eller endda fjerntliggende – trends i printbranchen, har Bernd Zipper en imponerende erfaring. Fra hans tidlige dage med at udforske mulighederne ved PDF-filer og opfinde udtrykket 'web-to-print', til at være grundlægger og administrerende direktør for Zipcon Consulting, præsidenten for Initiative Online Print eV og medarrangør af Online Print Symposium, er Bernd. ofte fundet ved trykkeriets grænse, ser fremad.

Og der har uden tvivl aldrig været en vigtigere tid for pionerer som ham.
"Alt, hvad vi havde i tankerne med hensyn til, hvordan man tjener penge med print, har ændret sig dramatisk i løbet af de sidste par år. Hvordan vi tjener penge nu, er ikke at trykke så meget, som vi kan, men at trykke så pålideligt og ansvarligt som muligt,” siger Bernd.

Hvordan printere skal reagere på ændringen af disse regler kan findes på områder som massetilpasning.

Toner og digital print kom, og inkjet kom, men det er stadig den samme forretningsmodel: Printere har en stor maskine, og de sælger det, de printer, til en kunde. Dette er forkert

“Jeg har været involveret i massetilpasning siden starten af DTP. Printing on demand og sådanne koncepter er nu en del af markedet og er i den vestlige verden en måde at tjene penge på,” siger Bernd.

”I andre områder, såsom Indien eller Asien eller Østeuropa, er der måske stadig mulighed for at printe billigt. Men i dyre lande som Frankrig eller Storbritannien eller USA er massetilpasning og print on demand vigtigst, og vi kan se, at de første virksomheder, der tilbyder dette, virkelig tjener penge ud af det. Massetilpasning er her, og det har ændret print dramatisk."

Omni-channel handel

Det er ikke kun printprocesser, der har ændret sig: Den måde, printere interagerer med deres potentielle kunder på, er også nu underlagt et andet landskab.

"Vi har aldrig haft så mange chancer for at sælge vores varer. Aldrig!" siger Bernd. ”For eksempel er det ikke nok at sælge via web-to-print eller via en e-handelsbutik. Du skal også være til stede på sociale medier, sende mails og have nogle nøglekonti til større kunder. Så omni-channel er øjeblikkets buzz-koncept, og hvis vi kan forstå det, så kan vi sælge print hurtigere, end vi nogensinde kunne før."

Mens nogle mennesker er ivrige efter at erklære trykkets død, kunne intet være længere fra Bernds tanker. Men for at udnytte de nuværende muligheder kræver det en mindset-ændring i den måde, vi tænker på dele af vores forretninger.

“Det største problem med printeres DNA er, at de stadig er i 1960'erne. De er stadig på det punkt, hvor de så noget som offsettryk, og de er begejstrede for tanken om at begynde at sætte blæk på papir og sælge det til kunder. Toner og digital print kom, og inkjet kom, men det er stadig den samme forretningsmodel: De har en stor maskine, og de sælger det, de printer, til en kunde. Det er forkert,” siger Bernd.

Softwareløsninger er styresystemet for et helt trykkeri. Hvis vi ikke forstår det som printer, vil vi ikke overleve

”Vi skal åbne vores sind i trykkeribranchen. Vi må forstå, at teknologien ikke ender ved maskinen. Hele virksomheden har brug for sit eget styresystem og vores ERP [enterprise resource planning], vores online shop, vores web-to-print, vores kundeinformationssystem – alt skal kombineres som én stor platform, og bagefter har vi maskine.

”Derfor skal vi ændre, hvordan printere tænker om maskiner og sikre, at de også fokuserer på softwareløsninger, fordi de er styresystemet for et helt trykkeri. Hvis vi ikke forstår det som trykkeri, overlever vi ikke.”

Sætter mennesker først

Når man tænker på software og digitale løsninger, er det selvfølgelig svært ikke at spørge om dagens mest presserende emne: kunstig intelligens. Bernd siger, at for nu – selvom AI stadig ikke kan arbejde virkelig uafhængigt – er menneskelige ressourcer potentielt vigtigere.

“Jeg bruger AI som et værktøj i hverdagen. Jeg bruger AI med min telefon. Det er overalt. Men det er et værktøj på dette tidspunkt. Vi forstår, at vi er i en alder af generativ AI, men lige nu er det ikke en overlegen form for AI, og for at være ærlig, kan vi være taknemmelige for det." siger Bernd.

Hvis en trykkeri skulle spørge mig, hvad de nu skulle gøre, ville jeg sige: Søg efter unge talenter

"I årevis har vi brugt AI eller AI-lignende processer i trykkeribranchen til at udvikle nye arbejdsgange og til at optimere arbejdsgange. I disse tilfælde hjælper AI os virkelig med at finde nye måder at producere hurtigere, mere pålideligt, mere professionelt med mere effektivitet.

"Men hvis en trykkeri skulle spørge mig, hvad de nu skulle gøre, ville jeg sige: søg efter unge talenter. De behøver ikke at være printere, selvom det hjælper, hvis de brænder for print, men du vil altid finde en måde, hvorpå de kan hjælpe dig, uanset om det er at bringe AI til virksomheden, oprette en online butik eller være mere moderne . Men 50 % af de trykkerier, jeg besøger, fungerer stadig, som om de var tilbage i 1960'erne."

Et andet område, hvor yngre indflydelse kan spille en vigtig rolle, er tilpasningen til bæredygtigt tryk – et område, der allerede supplerer med Bernds interesse for print-on-demand.

"Der er stadig så meget at gøre, når det kommer til bæredygtighed. Jeg elsker print, men jeg hader unødvendigt print,” siger Bernd.

"Jeg ønsker virkelig, at print skal være fornuftigt, og hele bæredygtighedssynspunktet er rigtigt. Vi skal tænke over, hvad vi kan gøre med farve, med afsværtning. Hvad laver vi med papir, og hvordan producerer vi det? Selvom bæredygtighed ikke er mit yndlingsemne, er det nødvendigt, ligesom en maskine er nødvendig. Det er en del af prints nye DNA, og det er en af grundene til, at jeg elsker ideen om kun at printe det, vi har brug for.”

Gamle og nye teknologier

Kulminationen af Bernds interesse for print-on-demand, bæredygtighed og hans indledende printfascination – bogtryk – har bragt ham til hans seneste passion: at integrere ældre maskiner i moderne, digitale arbejdsgange, der er i stand til unik højkvalitetsprint.

”Jeg lærte aldrig at printe på traditionel vis, men den første maskine, jeg brugte, var en Heidelberg-maskine, der ikke var digital. Disse maskiner fra 1970'erne – 1990'erne kan ikke integreres i en digital arbejdsgang, og vi har stadig brug for de maskiner, fordi – selvom vi har digital laserskæring og prægning og alle de ting – elsker folk stadig traditionelt print,” siger Bernd.

“Min største passion nu er at indsætte gamle maskiner og gamle teknologier i en moderne arbejdsgang for at gøre dem i stand til at være relevante for et digitalt samfund. Der er en virksomhed i Tyskland, kaldet Tessitura , der kan tilpasse sensorer til en gammel maskine og bringe den ind i en digital arbejdsgang. I kombination med et moderne ERP-system som Keyline eller noget lignende, er det virkelig muligt at sætte et system op i en online shop, der fungerer på en bogtryksmaskine.

“Det er fantastisk, for med det har du et meget værdifuldt print. Hvis du nogensinde har haft et bogtrykt visitkort eller en invitation, ved du, at det er værdifuldt tryk, og at gøre print værdifuldt igen at gøre print værdifuldt igen er vores branches mission. Print skal ikke være noget, du smider ud. Det skal være bæredygtigt og økonomisk overkommeligt, men vi skal forstå og fremme ideen om, at print er værdifuld kommunikation."