Den banebrydende inden for laserteknologi

Harald Katzinger, Product Manager Cutting hos Trotec Laser GmbH, om hvorfor det er mere vedligeholdelseskrævende at skifte til laser, end du måske tror.

Fortæl os lidt om Trotec og de maskiner, der er mest populære til storformatprintere.

Vi er en førende international udvikler og producent af lasermaskiner, med vores hovedkvarter i Marchtrenk, Østrig. Opstarten af laserteknologi inden for vores gruppe af virksomheder går tilbage til 1991. Via lokale repræsentanter og 17 kontorer verden over, leverer vores 750 medarbejdere et komplet udbud af maskine, software, service, uddannelse samt materialer til vores kunder.

Vores udvalg af lasersystemer til skæring, gravering og mærkning er betroet af virksomheder i en bred vifte af industrier. Systemerne spænder fra skrivebordsstørrelse helt op til det største af vores systemer, SP3000, med sit arbejdsområde på 3210 x 2210 mm. Systemerne i Large Format SP-serien bruges til efterbehandling af bredformatprint og akrylfremstilling til visuel kommunikation og displays, men også andre specialiserede industrier rundt om i verden.

Hvordan modvirker printere virkningerne af CO2-lasere, der brænder substrater?

Dette er egentlig ikke et problem for de fleste applikationer. Naturligvis på træ og papir bliver materialerne 'brændt' af laseren, men hvis denne effekt ikke ønskes, kan den nemt styres, fordi Trotec-lasere kan finjusteres for at reducere forkulning på materialet og levere lige nok strøm ved den helt rigtige hastighed sikrer optimale skære- og graveringsresultater.

Til nogle applikationer, især ved brug af træ, er denne effekt nyttig, da den giver en forældet rustik effekt. Naturligvis er 'svidningen' også det, der er ansvarlig for at efterlade et mærke ved gravering af materialer, men justerbare parametre gør det muligt for operatøren at opnå et mørkere eller lysere mærke for at opnå det ønskede resultat.

Hvis der er tale om trykte materialer, kan det sædvanligvis tørres af med en fugtig klud, hvis der ses et let brændemærke. Vi tilbyder vores brugere masser af tips og tricks for at sikre, at kunderne kan opnå deres foretrukne resultater. Disse omfatter valg af den korrekte linse og bord, reduktion af luftstrømmen og overvejelse af brugen af maskeringspapir eller tape, hvor det er relevant.

Hvordan har kravet om personalisering ændret kundernes behov?

Kunder har kommenteret om den øgede variation i job, de bliver bedt om at arbejde på i disse dage. Derudover reducerede gennemløbstider, da virksomheder synes at være mindre parate til at planlægge tingene for langt i forvejen. Brug af laserteknologi har hjulpet virksomheder med at blive mere agile, og ved at vælge, hvornår de skal bruge laser, kan de også reducere produktionstiden og forbedre skæreresultaterne. Når det kommer til personalisering, er fleksibilitet, tilgængelighed og alsidighed nøglen.

Kravet om mere personalisering har øget behovet for fleksible arbejdsgange og muligheden for at anvende serialiserede data til emner. Ydermere er antallet af stykker, der produceres for hvert design, færre, så det er vigtigt at have en nem at håndtere jobkø. Konstant høj oppetid og opgaver, der skal udføres efter behov, kræver yderst professionelle processorer.

Sammen med stigningen i personalisering kommer et øget udvalg af materialer at arbejde med. Et laserskærings- og graveringssystem giver alsidighed til nemt at skifte mellem materialer og realisere ubegrænsede former og meget detaljerede designs på forskellige materialer med forskellige overfladeegenskaber og i en række farver. Selv for skræddersyede ordrer tilbyder laseren en omkostningseffektiv måde at producere sådanne unikke varer på. Dette er en kæmpe fordel, når det kommer til at imødekomme den øgede efterspørgsel efter personalisering.

Det smukke ved laserskæringsteknologi er, at alt er digitaliseret, og der er ingen værktøj, og derfor ingen omkostningskrævende klargøring og servicering af værktøjer. Det er meget hurtigt og nemt at tilpasse illustrationer og skærefiler efter kundens behov, selv på tværs af forskellige underlag. For eksempel kan du nemt arbejde på en stor ordre til konturskæring af trykte POS-displays i akryl, og derefter skifte direkte over til at skære og gravere nogle udskårne bogstaver på MDF. Der er meget lidt nedetid mellem switchene på grund af minimal opsætningstid.

Er der nogen grænser for, hvilke materialer der kan lasergraveres eller skæres?

Som med næsten enhver form for formgivning og adskillelsesteknologi er der begrænsninger. Først og fremmest må operatøren ikke udsættes for giftige dampe, der dannes ved bearbejdning af nogle materialer, såsom PVC – der afgiver klorgas – PTFE, visse phenoler og termohærdende harpikser.

Heldigvis er der nu en bred vifte af PVC-frit materiale tilgængeligt, som kan erstatte det traditionelle valg af vinyl og er velegnet til print og laserskæring. Det er ofte polyesterbaserede materialer, som har den ekstra fordel, at de delvist er fremstillet af genanvendt PET (flasker).

Når man taler om udskæring og gravering af plast, er en ting, man skal være opmærksom på, inklusion af flammehæmmere, da disse ofte indeholder brom. På grund af de mange varianter, der er tilgængelige på markedet, er det vigtigt at tage et detaljeret kig på plastikkens formulering. Vi støtter vores kunder om sikkerheden ved materialebearbejdning ved at evaluere, teste og anbefale egnede materialer til laserbearbejdning.

Hvilke forholdsregler skal der tages med specifikke substrater?

Udstødningseffekten, konstant luftstrøm og filtrering er nøglen til at opnå en passende sikkerhedsstandard. Det er vigtigt at afstøve det afskårne område og overfladen af materialet på den bedst mulige måde.

Det er obligatorisk at tjekke et materiales sikkerhedsdatablad, inden det behandles. Dette er relevant for enhver, der tager sig af og tager ansvar for arbejdsmiljøet på butiksgulvet. Ud over dette anbefaler vi stærkt, at lasersystemer ikke køres uden opsyn.

Hvilke problemer har potentielle kunder med, at de overvejer at vende sig til laser?

Jeg vil ikke kalde det et problem, men mere en nødvendighed for at forstå princippet og specialerne for laserbehandling og derfor også de nødvendige arbejdsgange og sikkerhedsforskrifter og så videre – som med enhver teknologi. En nykommer til CNC [computer numerisk kontrol] routing ville også skulle lære det grundlæggende og arbejde efter retningslinjerne og inden for grænserne af teknologiens muligheder.

Den største forskel med laserbehandling er, at det i modsætning til andre skæremetoder er et optisk system. Det kan ikke tåle nogen mængde støv eller rengøringsmidler på optiske dele som spejle. Her er intet at være bange for – vi vil støtte, vejlede og træne kunden og deres team til at udnytte deres lasersystem fuldt ud og sikre en lang og sund levetid for det! Det er egentlig ret lavt vedligehold i forhold til andre typer skæresystemer.

Vil du anbefale en kombineret printer/skærer eller en fræser alene?

Vi oplever, at virksomheder kommer til os, når de leder efter en løsning på kvaliteten af slutproduktet eller gennemstrømning fra deres eksisterende teknologi. For eksempel, hvis en virksomhed oplever en øget efterspørgsel efter akrylforarbejdning, så kan dette lægge pres på arbejdsstyrken på grund af de yderligere trin, der er nødvendige for flammepolering, maskinrensning og omstilling af værktøj på en CNC-fræser. I stedet for at udvide arbejdsstyrken eller outsource arbejdet, har vores kunder fundet omkostningseffektivitet ved at introducere en storformatlaser til deres produktionsudstyr (eller erstatte forældet laserteknologi).

Systemets alsidighed og det faktum, at det leverer et færdigt slutprodukt af høj kvalitet, som stort set kan sendes direkte til kunden uden yderligere forarbejdning, sparer virkelig tid og sætter virksomheden op til at kunne håndtere sidste øjebliks forespørgsler eller skifte let mellem underlag.

I nogle virksomheder giver det mening at bruge laseren sammen med en skærer, da der er applikationsspecifikke fordele ved hver af dem, og at bruge dem smart sammen kan virkelig forbedre produktionsoutputtet. Generelt er en laser dog i stand til at opnå bedre detaljer, er renere og mere tilpasningsdygtig. Vi har kunder, der ikke længere har brug for en separat fræser, men vi har også kunder, der bruger skæreren og laseren i tandem.

Hvad er det næste skridt inden for laserteknologi?

Jeg kan ikke tale på vegne af hele laserindustrien med dens enorme vifte af applikationer og store forbedringer inden for produktion, håndværk, design og meget mere. Tendensen ser dog ud til at være at gøre systemerne nemme at bruge, tilgængelige og sikre.

I takt med at verden af laserskæring og -gravering fortsætter med at vokse, designer og konstruerer vi vores lasersystemer til at være robuste, langtidsholdbare og sikre med fokus på høj fleksibilitet.

Vores Ruby ^® lasersoftware er et nøgleelement for at gøre det muligt for kunden at komme hurtigt i gang. Vi udviklede denne software til at leve op til markedets krav og tilbyder et værktøj, der kombinerer nogle jobdesignegenskaber med maskinstyring og indlejrede automatiserede workflow-muligheder.

Hos Trotec vil vi fortsætte med at opdatere og udvide funktionssættet af Ruby®-software tre til fire gange om året. Udover dette vil vi naturligvis videreudvikle hardwaren med stort fokus på forbedrede arbejdsgange, produktivitet og moderne tilgange til produktion. Vi har flere messer på vej i 2024, hvor vi er meget glade for at kunne bevise denne udvikling.