Et liv i kunsten: Jon Cone

Jon Cone er en innovator inden for printteknologi, men hans første kærlighed er kunst og fotografi. Vi taler med ham om, hvordan kunst og tryk stadig kan arbejde sammen i dag.

"Spørg enhver trykkeri om deres trykkerivirksomhed, og du vil høre, at det er en kærlighedsforretning," siger Jon Cone.

"Hvis de er en rigtig kollaborativ trykkeri, og der er noget, som et projekt virkelig har brug for, men kunstneren ikke har råd til det, vil trykkeriet få det til at ske, fordi det er en del af deres kærlighed til mediet. Det er ikke kun en forretning – de vil ikke lade et print se dårligt ud, fordi kunstneren ikke kan færdiggøre det. Printeren vil færdiggøre det og betale disse omkostninger.

"Som et resultat tror jeg, at de fleste billedkunststudier, der arbejder med traditionelle medier - serigrafi, dybtryk og så videre - har svært ved at fortsætte."

I Jons tilfælde har hans arbejde med at skabe markedsledende printteknologi, såsom Piezography monokromatisk printsystem , hjulpet med at subsidiere hans mere kunstneriske bestræbelser. Og hvilke bestræbelser de har været: Gennem årene har Jon samarbejdet med kunstnere som Stanley Boxer og Norman Bluhm og fotografer som Richard Avedon og Gregory Colbert.

"Min kærlighed til dette startede på universitetet, hvor jeg studerede fotografi og print," siger Jon. “Jeg dimitterede i 1980 på højden af kunstboomet, og jeg ville være en mestertrykker. Jeg fik et job i New York City på et fantastisk sted i Soho, nedre Manhattan, som var centrum for kunstverdenen på det tidspunkt. Vi printede for topvirksomheder – vi klarede overløbet fra Warhol Studio, Rauschenberg.”

Tidlig silketryk Jon producerede på universitetet ved at bruge 21 separationer og blæk til at skabe illusionen af et fotografi. Kredit: Jon Cone

Valg af papir

I en alder af 21 blev Jon opfordret til at åbne sit eget studie - Cone Editions i Port Chester, New York. I begyndelsen arbejdede Cone Editions med abstrakte malere og eksperimenterede med forskellige materialer og traditionelle printmetoder, og Cone Editions er siden blevet synonymt med fine art inkjet print, især fotografi. I løbet af Cone Editions mere end 40 år har Jon opnået enestående indsigt i, hvad der er nødvendigt for højkvalitetsudskrivning.

"Det er meget ønskværdigt at bruge fine art mat papir, men alligevel er de fleste fotografer vant til at printe på blankt papir eller semi-gloss," siger Jon. “Det er svært at få en fotograf til at prøve at bruge fine art mat. De siger, at de er kedelige, de har ikke det blanke mørke, men med mit Piezografi-system kan de virkelig,” siger Jon.

”Så er det vigtigt at vælge det rigtige papir. Virkelig lyse papirer kan give et udtryk, der er meget livligt på fotografiet. Papirer, der er mindre lyse, som er mere naturlige i deres udseende af lysstyrke, kan skabe et udtryk, der er lidt mere indadvendt, mindre prangende, hvor vi gerne vil kigge lidt længere ind i det fotografi. Tonen på papiret bliver virkelig vigtig - langt mere end teksturen eller overfladekvaliteterne.

"Jeg tror, folk blev mere indstillet på papir i begyndelsen af 2000'erne, men jeg føler i dag, at mulighederne er så forskellige, at de fleste fotografer simpelthen ikke ved, hvad de skal prøve. Inkjet-papir er også blevet dyrt, men jeg synes, at papir er rigtig vigtigt, og hvis en fotograf havde råd, burde de prøve en masse forskellige muligheder for at finde ud af, hvilket udtryk det resulterer i, og hvad de kan lide.”

En anden væsentlig udvikling siden begyndelsen af 2000'erne er metoden til billedoptagelse. Dedikerede filmbaserede kameraer er nu forældede, og digitale og mobiltelefonbaserede billeder bliver nu brugt.

“Tidligere havde vi film og gelatinesølvprocessen. Med sølv bliver billeder meget hurtigt mørke og hvide virkelig hurtigt, for det er bare sådan, sølv fungerer. Men disse nye sensorer i digitale kameraer og mobiltelefoner er meget lineære – de fanger de lyseste og mørkeste meget lettere end sølv kunne, og de fanger farver bedre. De ligner mere vores menneskelige øje, og de kan se mere,” siger Jon. Et 13-farvet screenprint af Wolf Kahn's Red Hill, trykt fra 13 individuelle silketryk fremstillet ved hjælp af en computer. Kredit: Jon Cone

"Fotografi har ændret sig: Billedfiler, der kan udskrives, er langt ud over, hvad de fleste inkjet-printere er i stand til. For eksempel, når en Epson-printer kommer til skyggerne, bliver det meget hurtigt mørkt. Men Piezografi går så langsomt i sort, at der er detaljer i skyggerne i billedfilerne, som fotograferne ikke har set, før de udskriver.”

Hårde opgavemestre

Hvis Piezografi er Jons største præstation teknologisk, er hans stolteste præstationer kunstnerisk de projekter, han har trykt. Men selvom enhver printer vil kende en vanskelig kunde, kan samarbejdet i kunstens verden være endnu mere belastet.

"Jeg var meget stolt af at arbejde sammen med Richard Avedon, hvilket skete kort før han døde. For det første viste det sig at være udfordrende at arbejde med ham. Projektet skulle være arkiverende, og det var essentielt, at vi mødte farveskalaen,” siger Jon.

“Jeg overvandt også arbejdet med Richard selv, hvilket var meget svært. Der var dage, hvor jeg kom ind med beviser på, at han sagde var virkelig utålelige; mange mennesker ville have sagt 'Jeg kan ikke arbejde med ham.' Men han var bare et menneske. Han ville have sine gode dage og sine dårlige dage, men jeg var i stand til at gennemgå den proces med ham og virkelig gøre ham glad med det endelige sæt af print. Jeg tog aldrig noget personligt, når han ikke kunne lide noget, som jeg måske har brugt meget tid på. Men det var et hårdt projekt for mig at komme igennem, så det var jeg meget stolt af.”

Et andet vigtigt øjeblik var at arbejde sammen med Gregory Colbert om at producere billeder til hans Ashes and Snow Nomadic Museum (se billedet nedenfor). Gregory Colbert prints blev produceret med Piezography ved hjælp af 110" Roland printer modificeret til at blive en 12-blæk printer. Kredit: Jon Cone

"Jeg flyttede tilbage til New York i tre år for at lave det projekt, som involverede 8 fod x 14 fod prints og et helt studie fyldt med kunstnere og virkelig talentfulde mennesker, der arbejdede på dem," siger Jon.

"Jeg havde et ubegrænset budget til at ændre og lave teknologi. Det, jeg producerede der, som trykkeri, var det ultimative job. Vi fik ikke lov til at offentliggøre, hvad vi havde gjort for det projekt, men disse print blev set af flere mennesker i verden end nogen anden udstilling – 13 millioner mennesker rundt om i verden fik set disse print. Det er det, der er vigtigt: du vil have dit arbejde at blive set, og det var virkelig fantastisk."

Mod fremtiden

På trods af al Jons succes tror han på, at fremtiden for kunst og print, især kunst trykt med inkjet, kan være ved at være forældet.

"Jeg fik at vide, at middelklassen i Amerika brugte omkring 5.000 dollars om året på kunst i 1980'erne. Jeg tror ikke på, at de bruger 500 dollars i dag,” siger Jon.

“Jeg tror, at inkjetprint nu er et vintage-medie, selvom vi kun er i begyndelsen af dets status som et vintage-medie. Hvis du ser på Epsons regnskabsrapporter ved årets udgang, og du ser på kunst og fotografi, er blæksalget ikke, hvad det plejede at være, sandsynligvis på grund af sociale medier.

”Jeg tror faktisk, at den måde, som kunst kommer ind i folks hjem nu, nok vil være via en meget stor skærm på væggen. Nogen vil lease kunstværket, og det vil kunne downloades. På et tidspunkt vil en af de tre OEM'er [producenter af originalt udstyr] stoppe med at lave kunstprintere, fordi markedet for kontortryk eller bogtryk er meget større end kunst og foto. På den måde ser jeg, at det har potentialet til at blive et vintagemedie. Jeg tror, jeg har levet igennem en æra."

For Jon personligt ser den næste æra dog fuld af potentiale og kreative muligheder.

”Med hensyn til mit eget kunstneriske udtryk gik jeg på universitetet, og jeg studerede under Arnold Gassan. Han sagde, at han kun ville se vores fotografier på hovedet, fordi vi ikke ville have noget interessant at kommunikere med ham, før vi er 60 år.

"Her er jeg. Jeg er 67, og jeg skal helt sikkert finde tid til mit eget udtryk. Det er det rigtige tidspunkt i livet. Det er en interessant alder; du føler dig godt tilpas i alt. Derfor er min balance at kunne komme videre og gøre mere arbejde, mit eget arbejde. Selvom jeg selvfølgelig stadig er særligt interesseret i at samarbejde med andre.”