Mød det nye FESPA-bestyrelsesmedlem Wouter van As

Wouter van As’ familievirksomhed har fornyet sig i den hollandske trykkeriindustri siden 1934.

"Min bedstefar startede vores virksomhed i 1934," siger Wouter van As. »Han havde en boghandel, men folk blev ved med at spørge ham om visitkort og brevpapir. Til at starte med bestilte han disse fra en printer. Så tænkte han, måske ville det være bedre at producere det selv. Han lånte nogle penge, købte en presse, og det var sådan, virksomheden begyndte.”

I de næsten 90 år siden er Van As-virksomheden blevet en foretrukken partner for sine kunder i Holland. Det har nu en arbejdsstyrke på 50 fordelt på to faciliteter: en i Amsterdam og en anden i hovedkvarteret i Oud-Beijerland i udkanten af Rotterdam.

Mens Wouter altid forventede at arbejde i familievirksomheden, kom det hurtigere, end han havde forestillet sig. Efter at have studeret business administration på Erasmus University Rotterdam, vendte han i 2005 tilbage til Van As for at hjælpe med et større it-projekt. I 2008 blev han direktør og medejer, og er nu kommerciel direktør efter at have overtaget efter sin far.

Vores familiefirma

"Da jeg overtog forretningen, var det under Lehman Brothers-kollapset og finanskrakket i 2008. Vi havde betydeligt mindre omsætning, så vi begyndte at tænke, at vi havde brug for en anden strategi," siger Wouter.

Vi følte, at hvis det var svært at printe på, ville ikke alle gøre sig umage for at investere i teknologien, så med dette kunne vi være anderledes

”Vi var et offset kommercielt trykkeri, men vi lavede også en masse kalendere. Det var et nicheprodukt, hvor vi adskilte os fra konkurrenterne ved at lave noget særligt. Den filosofi – at være anderledes end andre trykkerier – er en del af virksomhedens DNA.

Van As-virksomheden har fornyet sig i næsten 90 år

”I 2009 besluttede vi at beholde kalenderne, da vi kunne lide den retning, de gik i, men vi følte, at det kommercielle tryk kun ville falde, så vi var nødt til at tilbyde noget andet. Efter nogle strategiske sessioner besluttede vi at se på salgssteder [POS] materialer til mærkeejere og forhandlere. Det var da vi opdagede, at vi ikke kun havde brug for offsetpressere, men også storformatprintere. Og det var også, da jeg stødte på FESPA for første gang, for når du fokuserer på storformatprintere, er der et show, du skal besøge, og det er FESPA Global Print Expo.'

Statisk start

I dag tilbyder Van As ikke længere kommercielt tryk, men storformattryk er en stor del af virksomheden, hvor POS-produktion og kalendere er nøgleprodukterne.

"Statisk papir [selvklæbende vinyl] var vores første produkt, da vi kom til POS - faktisk tog det beslutningen for os at gå ind i POS," siger Wouter. "Vi så materialet, og vi tænkte, det er et interessant materiale, fordi det er meget svært at printe på. Vi følte, at hvis det var svært at printe på, ville ikke alle gøre sig umage for at investere i teknologien, så med dette kunne vi være anderledes.

"Statisk papir er et polypropylenmateriale, der klæber til en væg uden klæbemiddel. Dette gør det meget nemt at påføre og meget nemt at fjerne, og det efterlader heller ingen rester. Forhandlere elsker det, fordi de kan lade personalet i butikken installere det. Så det var vores første POS-produkt, der satte gang i tingene. Og forhandlere, der købte vores statiske papirprodukter, spurgte så, om vi kunne lave displays eller gulvklistermærker, så gradvist voksede vi ind i denne forretning."

FESPA-familien

Efter fem år som præsident for den hollandske FESPA-forening blev Wouter i år udnævnt til FESPA-bestyrelsen.

"Jeg er meget beæret over at blive bedt om at komme med i bestyrelsen, og jeg er også meget glad for, at jeg blev valgt," siger han. ”Der, hvor jeg virkelig tror, jeg kan bidrage, er med min erfaring: Jeg har set ændringerne i markedet og de innovationer, de har medført, og hvordan du kan bruge disse ting til at holde din virksomhed profitabel. Jeg føler, at FESPA forstår disse ændringer, og jeg ser frem til at bidrage fra min erfaring. Jeg tror, jeg kan bringe et nyt perspektiv og muligvis nogle nye ideer og innovationer. Selvfølgelig vil jeg først se nærmere på, hvordan FESPA fungerer, men jeg håber, at jeg kan tilføje værdi.

Der er et stigende behov for, at iværksættere netværker med andre virksomheder

”Der er et stigende behov for, at iværksættere netværker med andre virksomheder. Det er det, vi skal facilitere hos FESPA – og med FESPA kan du netværke internationalt. Faktisk er det den unikke kvalitet ved FESPA: den er international. Normalt, hvis man er tilknyttet en forening, er det lokalt, og det føles som om, man taler med konkurrenter. Med FESPA får du ikke den følelse – det føles mere som en familie, og alle vil gerne hjælpe hinanden. Det gør det nemt at diskutere dine udfordringer.”

Nu, med en større tilstedeværelse i FESPA, ser Wouter frem til at spille en større rolle i at hjælpe trykkeribranchen med at innovere og støtte sine medlemmer.

”Det er rigtigt, at mange af de udfordringer, vi alle står over for i trykkeribranchen, i bund og grund er de samme. Detaljerne kan ændre sig fra land til land, men i bund og grund er det de samme udfordringer. Så det er godt at kunne tale med andre mennesker om dem – at dele problemet er altid den halve løsning.”