Marco Roos: mestring af farvematrixen

Vi taler med Colour Concepts grundlægger Marco Roos om, hvordan han skabte en virksomhed, der er på forkant med farveprofilering og test af printmateriale.

Colour Concepts grundlægger og administrerende direktør Marco Roos mener, at vi ved at kombinere nysgerrighed og energi kan finde ud af hvad som helst – inklusive det irriterende spørgsmål om perfekt farvestyring.

”Vi lever i en matrix; Det er jeg overbevist om. I sidste ende er alt et spørgsmål om matematik – og farve er ikke anderledes. Alt kan forklares,” siger Marco. Marco er en industriinnovator med en baggrund inden for datalogi og en vis tidlig praktisk erfaring i printindustrien.

"Før jeg startede Colour Concepts, havde jeg tidligere arbejdet i forskellige stillinger for en materialeproducent – altid på kanten af salg, produktmarketing, produktledelse og teknisk," siger han.

”Men min interesse fra en ung alder var i datalogi. Jeg programmerede og byggede software, da jeg var ung, og jeg levede faktisk af det i et stykke tid. Så da storformatprint opstod for 25 år siden, var jeg den eneste i virksomheden, der forstod computere og software, og da alting blev digitalt, var det tydeligt, at det var mig, der skulle sælge det.”

Går solo

Efter næsten et årti at have arbejdet som medarbejder besluttede Marco sig for at gå på egen hånd som farvekonsulent.

Mit engagement er at gøre disse komplekse ting så enkle som muligt

"Det blev klart for mig, at der er et enormt gab mellem, hvad forskerne i laboratorier opfinder, og hvordan markedet gør brug af det, siger han. “Kompleksiteten i vores branche er, at vi køber hardware fra virksomhed A, vi køber software fra virksomhed B, så køber vi materialer fra virksomhed C, og alle de tre komponenter skal arbejde sammen for at producere et resultat, der tilfredsstiller virksomhed D – kunden . Det er problemet - at blande alle de tekniske indstillinger og specifikke parametre med anvendelsen af materialet. Men mit engagement er at gøre disse komplekse ting så enkle som muligt.

“Da jeg startede min virksomhed, gik jeg til trykkerier, der havde problemer med at trykke kampagner for eksempel Heineken eller G-Star eller Apple – store mærker. De havde problemer med at opnå den rigtige farve eller genskabe den samme billedkvalitet på tværs af alle printteknologier og alle materialer. Jeg kan godt lide denne tekniske udfordring, så jeg begyndte at sætte arbejdsgange op og lave farveprofiler.

"Det gik rigtig godt. Men efter et par år indså jeg, at der var en grænse for, hvad jeg kunne klare på egen hånd.'

Vejen omkring dette var at starte sit eget laboratorium med et lille team og nogle interne printere og invitere materialeproducenter til at sende deres produkter ind, så Marco og hans team kunne begynde at skabe – og katalogisere – flere ICC-profiler.

Materialeproducenter forstod, at hvis de ikke har profiler til deres materialer, bliver det virkelig svært at støtte og sælge dem

»Det var et koncept, der irriterede mange mennesker. De sagde: 'Det kan du ikke. Hvis du vil lave korrekt farveprofilering, skal du være hos kunden med deres printere, materialer og miljø – fugt, temperatur, alt andet har indflydelse på kvaliteten. Du kan ikke oprette generiske profiler og distribuere dem via e-mail," siger Marco.

”Men materialeproducenter forstod, at hvis de ikke har profiler til deres materialer, bliver det rigtig svært at støtte og sælge dem. Plus, de havde ikke en baseline, de vidste ikke, hvad materialet var i stand til. Hvis en kunde sagde, at den ikke producerede den rigtige blå – hvordan kunne de forsvare sig, hvis de ikke engang ved, hvordan materialet skal se ud med netop denne blæk og printer?

"Så målet med farvestyring blev mindre vigtigt, og det blev mere om at understøtte salg, understøtte reduktion af klager og gøre det nemmere at skabe ro i sindet på tværs af salgskanalen med slutbrugere og materialeproducenter i tankerne."

Fødslen af ColorBase

Det næste skridt fremad kom i 2009. På det tidspunkt havde Marco 20 printere i sit laboratorium, og hans personale var fuldtidsprofiler hver dag. Color Concepts underviste også materialeproducenters medarbejdere for at forklare vigtigheden af farveprofilering og forsyne virksomheder med papirfiler af deres specifikke farveprofiler. Marco kom til at tænke på, at der må være en nemmere måde at gøre det på.

"De profiler, vi lavede, var meget specifikke, ikke kun ned til materialet og printeren, men helt ned til opløsning, eller hastighed eller blæksæt. I starten var alle glade for kun én profil, men vi begyndte at få meget detaljerede spørgsmål, og de ville gerne diversificere og have forskellige profiler for forskellige kvaliteter. Jeg indså, at vi havde brug for et system til at gemme alle disse forskellige profiler, og hvor de kunne søges. Det var fødslen af ColorBase,” siger Marco.

For slutbrugeren var det nu nemt at finde det, du havde brug for fra en pålidelig kilde, som er hjemmesiden for materialeproducenten selv

”Jeg normaliserede databasen og byggede det hele med to studerende på en server i et skab, som vi lejede. Så, i stedet for at give virksomhederne dvd'er med deres profiler, tænkte jeg: hvorfor forbinder vi dem ikke bare med vores server i skabet? Vi kunne give dem deres egen grænseflade, der matcher deres eksisterende hjemmeside, men den kunne linke til vores data.

"Det var fødslen af det, vi kalder profildownloadklienten, som findes på adskillige websteder i dag på tværs af branchen. Det giver dig mulighed for at oprette en brugerprofil – hvilken printer du har, hvilket blæk du har, hvilken software du bruger – og så viser den alle de kompatible materialer fra en bestemt producent med de tilgængelige profiler. Og hvis profilerne ikke er tilgængelige, kan du anmode om profiler.

”Det løste tre problemer på én gang – for det første behøvede vi ikke lave dvd'er længere. I det øjeblik vi færdiggjorde en profil i vores laboratorium, var den tilgængelig på producentens hjemmeside. For det andet behøvede producenterne ikke længere at bekymre sig om at vedligeholde deres profildownloadwebsteder. For det tredje, for slutbrugeren var det nu nemt at finde det, du havde brug for, fra en pålidelig kilde, som er webstedet for materialeproducenten selv."

Potentialets magt

I dag har ColorBase omkring 112.000 printshop-brugere på platformen med mere end 1,1 millioner profiler. Profilerne er lavet med ColorBases omfattende database med 3.300 materialer med mellem 60 og 80 datafelter – inklusive de nøjagtige dimensioner, vægten, fleksibiliteten, farven, certifikater og tests. Den indeholder også meget detaljerede oplysninger om printere.

"Kombinationen af alle disse faktorer - hvad de er i stand til - er meget vigtig," siger Marco.

“Vores mission er at gøre det så nemt som muligt for alle derude at bruge profiler for at få de rigtige resultater. Med ColorBase har vi lagret hver eneste parameter, hver eneste måling, vi nogensinde har foretaget på noget materiale. Vi gemmer det som strukturerede data, hvilket har resulteret i en massiv datasø med masser af information om alt, der har med materialet at gøre, og resultaterne af materialet i kombination med en bestemt blæk eller en bestemt tilstand. Alt derinde er søgbart."

Selvom der stadig er meget mere at gøre, ser Marco med ColorBases seneste udvidelse (som vi ser på her ) sin drøm om en fuldt forudsigelig printindustri-matrix komme til live for øjnene af ham.

Alt i naturen og verden omkring os, inklusive farver, er bygget efter et matematisk mønster. Farver skal være forudsigelige, fordi det kun er matematik

”For ti år siden troede ingen på data på samme måde. Cloud-teknologi, som vi kender den i dag, eksisterede ikke. Data var ikke så stort, som det er nu. Så dette er alt sammen en del af en større vision om at skabe matrixen bag den grafiske industri,” siger Marco.

”Vi er nu ved at færdiggøre modellerne til storformatprint, og vi udvider meget hurtigt til at printe til stive materialer, og etiketemballager og alt, der putter blæk, toner eller andet på et materiale for at få et bestemt resultat. Det er den mission, vi er på de næste fem år – at fange alt det og skabe en digital tvilling af, hvad et materiale er, hvad resultatet af et materiale med en bestemt blæk er, og så hvad det materiale er egnet til.

"Folk siger ofte, at de ikke ved, hvordan vi gør de ting, vi gør. Men der er stor forskel på, at nogen siger: 'Jeg har ingen anelse om, hvordan du gør det, det er utroligt', og nogen siger: 'Jeg ved ikke, hvordan du gør det... endnu.' Alt i naturen og verden omkring os, inklusive farver, er bygget efter et matematisk mønster. Farver skal være forudsigelige, fordi det kun er matematik. Vi forstår bare ikke helt, hvordan farver virker... endnu!"

For at læse om ColorBases seneste udvidelse med ColorBase Exchange, ColorBase Labs og ColorBase.com, skal du klikke her .