Mike Scrutton, Adobe: digitale print arbejdsgange og produktionsfordele

Vi taler med Mike Scrutton, Adobes direktør for Print Technology and Strategy, om, hvordan digital teknologi har været med til at holde print relevant i den moderne verden.

I 2022 fejrer Mike Scrutton 25 år med Adobe. Mens det første årti af denne periode blev tilbragt i hans hjemland Storbritannien, har han siden 2007 været baseret på virksomhedens amerikanske hovedkvarter i San Jose. Derfor har han været vidne til udviklingen af et af de mest fremtrædende navne inden for softwareteknologi. Og som Director of Print Technology and Strategy i Adobes print- og udgivelsesforretningsenhed er Mike en vigtig og aktiv deltager.

"For at være på forkant med, hvad printverdenen ønsker, taler jeg med en masse mennesker, som er praktikere i forskellige ender af arbejdsgangen. Jeg har aldrig udelukkende fokuseret på printteknologien, jeg har altid kigget på end-to-end workflowet: alt, hvad der sker mellem designeren kommer med inspirationen til indholdet, til at fange det indhold elektronisk, til at levere det i en eller anden form for elektronisk fil, til printmiljøet, og hvordan det faktisk laves og lægges på et substrat,” siger Mike.

"Måske vigtigst af alt, den anden ting, jeg forsøger at gøre, er at bruge vores værktøjer selv – de samme værktøjer, som kunder og kunstnere og trykkerier vil bruge. Jeg forsøger at bruge dem til at skabe vores egne produkter, såsom markedsføringsmateriale. Jeg tror, vi har stor gavn af at have empati med brugerne, prøve at gøre de ting, de forsøger at opnå – at skabe en brochure eller et stof – og forstå, hvordan vi ville gøre det. For at forstå de vanskeligheder, de går igennem, tror jeg, at vi virkelig er nødt til at gøre det selv."

Ind i det store vidåbne

Selvom den kreative proces ikke altid er let, har udviklingen af digital printteknologi virkelig medført et stort antal fordele for fremstillingen.

"Digital teknologi har gjort det muligt for folk at onshore deres produktionslinjer - producere hyperlokalt. Med mad er ideen om farm-to-table meget attraktiv, men vi ser, at folk også ønsker det i alt det andet, de køber,” siger Mike.

Digital print i bredformat giver os mulighed for at efterligne farver og få større farveskalaer end analoge ækvivalenter i kommercielt tryk ville have gjort tidligere

Den idé om lokalt fremstillede, lokalt trykte produkter har en tendens til at bringe tankerne hen på varer af en moderat størrelse, men digitale arbejdsgange har også revolutioneret bredformatsverdenen.

"Det store skub, som bredformatet fik, var fra et skilteperspektiv, men i stigende grad ser vi det brugt til almindeligt tekstiltryk og til emballering," siger Mike.

"Digital print i bredformat giver os mulighed for at emulere farver og få større farveskalaer, end analoge ækvivalenter i kommercielt tryk ville have gjort tidligere. Det betyder kortere produktionsserier til en overkommelig pris, og at printe en af noget er ikke længere dyrere pr. enhed end at printe en lang serie. Det er åbenbart derfor, at digitalt bredformat var så anvendeligt til skiltning, fordi du måske kun vil udskrive ét skilt, og at gøre det digitalt gør det hele økonomisk rentabelt.

"Så nu, i 2021, får vi alle de fordele, som vi har haft ved digital print i de sidste 15 eller 20 år, men at blive brugt på ting, der trykkes stort. Og det betyder, at de værktøjer, vi bruger til at skabe dette indhold, kan være de samme."

Filer og funktionalitet

Kernen i dette teknologiske gennembrud er filstandarder og formater, hvor Adobes allestedsnærværende PDF-format tilbyder printere langt mere funktionalitet, end den brede offentlighed, som kun møder PDF'er tilfældigt, måske sætter pris på.

“Tekstiltryk til indretning og mode har traditionelt generelt været meget fokuseret på TIFF, med præ-rasterede billeder, én TIFF-fil pr. farve. For at printe stof i 12 til 16 farver, hvilket ikke er atypisk, skal du bruge 12 til 16 TIFF-filer, hvor hver TIFF-fil siger, hvor vi skal udskrive hver af de forskellige farver,” siger Mike.

"Det, vi ser ske i øjeblikket, er en ændring til mere digital produktion, hvor mere PDF kommer på markedet. PDF har en række fordele, hvoraf den ene er, at vi kan genbruge den til en række forskellige enheder – den behøver ikke at blive udskrevet i opløsningen af den originale enhed, som designeren havde planlagt. Du kan printe det digitalt eller du kan printe det på analogt. Du kan printe det på en Epson eller en Mimaki eller hvad som helst. Og det frigør designeren fra at skulle tænke på at skabe indhold på en bestemt måde for at tilfredsstille en bestemt enhed. Det giver designeren mulighed for at koncentrere sig om designet og ikke bruge så meget tid på fremstillingsteknologien.

Vi har brugt PDF i den kommercielle trykkeriindustri siden midten af 1990'erne, men disse ting er først for alvor ved at blive levedygtige i tekstiltrykkeriet nu

"Eksemplet, som jeg ofte bruger, er: forestil dig, at du printer på puder, og du vil have et relativt lille print af nogle blomster, men på en accentvæg i soveværelset vil du printe de samme blomster 10 gange større og i en anden palet . Du kan gøre det meget nemt med en PDF-fil, fordi du bevarer vektorerne, men du kan udskrive i en anden størrelse, og du kan erstatte et sæt farver med et andet sæt farver. Vi har brugt PDF i den kommercielle trykkeriindustri siden midten af 1990'erne, men disse ting er først for alvor ved at blive levedygtige i tekstiltrykområdet nu."

Forretningssans

Fordelene er ikke kun kreative: Driften mod mere effektiv teknologi og dermed bedre arbejdsgange har en væsentlig indflydelse på en producents kommercielle effektivitet.

"Enhver, der arbejder i modeindustrien, vil sige, at det kan tage 20, 25 eller 30 forsøg at få et design til at se rigtigt ud, når det er fremstillet. Det, vi er i stand til med digitale værktøjer, er at visualisere på skærmen, hvordan tingene vil se ud – hvordan farverne vil blive påvirket af den printteknologi, vi bruger. Med prisbillige digitale printere kan prøver fremstilles lokalt uden at skulle sende produktet til fremstilling. Så designere kan iterere hurtigere og se, hvordan noget fungerer – det er en af de største fordele i øjeblikket,” siger Mike.

Hvis nogen bestiller et individualiseret produkt online, hvis de ikke får præcis, hvad de havde håbet på, og de ikke er glade for første gang, og de returnerer det, hvad vil du så gøre med det?

“For det første er det en stor forbedring af produktiviteten, fordi vi ikke skal sende prøver frem og tilbage. Den anden ting er – og det er en ændring, som vi ser i detail- og handelsverdenen i øjeblikket – mængderne falder. Folk ønsker ikke at lave ting i store mængder, fordi de ikke ønsker at skulle opbevare dem i varehuse.

“Den anden side af dette er dog, at hvis du laver på bestilling, skal du være i stand til at gøre det hurtigt, og du skal være i stand til at tilfredsstille kunden og få det rigtigt første gang. Hvis nogen bestiller et individualiseret produkt online, hvis de ikke får præcis, hvad de havde håbet på, og de ikke er glade for første gang, og de returnerer det, hvad vil du så gøre med det? Du kan ikke sælge det videre til en anden. Derfor er nøjagtighed nøglen."

Bæredygtig fremtid

Potentialet for individuelle tilfælde af spild med print-to-order kan være tilsyneladende, men når det kommer til et brancheoverblik, giver digitaliserede arbejdsgange langt flere væsentlige – og bæredygtige – fordele.

"Selvfølgelig er en vigtig fordel ikke at skulle have trykplader, skærme eller forarbejdningskemikalier," siger Mike. ”Men det handler også om at kunne lave det helt rigtige antal ting, som man har bestillinger på. Ikke at skulle overfremstille for at forudse efterspørgslen og derefter skulle sælge ting med rabat eller sende dem til losseplads. Det er så meget bedre for miljøet at fremstille nok til at opfylde de ordrer, som kunderne har lavet.

"Hvad digital teknologi har givet os mulighed for, set fra et akkordperspektiv, betyder, at det ikke er dyrere at lave en, som det er at lave hundrede. Og hvis det er tilfældet, og jeg har råd til at lave én, hvorfor vælger jeg så ikke at gøre den tæt på forbrugeren i stedet for at betale for at sende den halvvejs rundt om i verden og skabe et større CO2-fodaftryk?”

Måske på grund af dets beviste evne til at udvikle og omformulere sig selv, så det passer til økonomiske, teknologiske, miljømæssige og samfundsmæssige forventninger, mener Mike, at fremtiden for print er levende.

Print er løsningen, men hvad er problemet, vi løser, når vi trykker?

"Emballage er for eksempel et kæmpe vækstområde," siger han. ”Hvis jeg spiser cornflakes, kan æsken, de kommer i, bruges til at formidle information. Hvis folk køber fra online-leverandører, skal disse produkter leveres i emballage, der kunne have tryk på – måske forsøger det tryk at sælge andre produkter, måske siger det, hvilket tv-program, der skal streames. Så udskrivning er i høj grad stadig nødvendigt.

"Jeg tror, at måden at se det på er, at vi skal forstå, hvilket formål vi udskriver til. Print er løsningen, men hvad er problemet, vi løser, når vi trykker? På den måde, selv når problemerne ændrer sig, kan teknologien stadig være anvendelig.”