Peter Buttiens fra ESMA: print som en integreret produktionsløsning

Administrerende direktør for ESMA, European Specialist Printing Manufacturers 'Association, om de unikke udfordringer i hans sektor, fra industriel inkjet til biomedicinsk anvendelse.

Hvorfor er ESMA fortsat vigtig i dagens forretningsklima?

Som en europæisk sammenslutning for industriel trykning med medlemmer fra mange forskellige markedssektorer ser ESMA et mere detaljeret billede af den aktuelle situation. Vi indsamler førstehånds nyheder om forretningsforhold og holder samfundet informeret. Videnoverførsel, deling af bedste praksis og nye tilgange er vigtigere end nogensinde.

Da udskrivningsprocesser er kommet ind i flere og flere applikationer, har ESMA positioneret sig ved krydset mellem forskellige brancher. Organisationen blev 30 år sidste år, og i løbet af den tid har vi opbygget et meget solidt netværk af forbindelser. Med 60 til 70 medlemmer har vi råd til at opretholde personlig og hyppig kontakt med alle virksomheder, henvise dem til de rigtige partnere og nyt potentiale og løbende indsamle feedback om nye udviklinger.

Hvordan har industrien ændret sig til det bedre eller det værre i din tid?

Det afhænger af, hvad du producerer eller leverer. Industriel udskrivning er ikke som grafisk udskrivning og producerer altid færdige produkter som et banner, roll-up, display. I bilindustrien kan det være en trykt del med trykfølsomt klæbemiddel til en underdel til døre eller en del af elektronik i formen til en spejlenhed.

I det væsentlige er industriel trykning forskellig fra den traditionelle brug af trykning til grafisk dekoration - det handler mere om ren aflejring af materialer. Dette har skabt et løft inden for trykt elektronik (PE), som er blevet fremskyndet af Internet of Things (IoT) og fundet vej ind i mange applikationer, lige fra emballage til sundhedsartikler.

Ændringen af produktionsteknikker har åbnet muligheder for trykning for at bidrage til fremstilling på nye måder, uventet for et årti siden. For eksempel er bimetalisk wolfram til en udstødningskatalysator fremstillet med mange lag af skærmtryk. I dag findes den i næsten alle biler og produceres stadig ved udskrivning! Dette er en af de mange små ting, printere kan producere i bilindustrien. Men vigtigere er det, at det giver meget mere fleksibilitet i produktionen. Alle industrier skal blive magre og mere bæredygtige, og dette er et springbræt til industriel trykning!

ESMA foretog en undersøgelse om COVID-19 om sommeren. Hvad kan du fortælle os om resultaterne?

Det var fascinerende at se forandringens acceleration. De traditionelle markeder led mere af den første bølge, men de mindre traditionelle oplevede en bredere horisont af muligheder med trykte elektronikapplikationer som en ubestridt vinder. Dette kan skyldes behovene i biomedicinsk anvendelse, såsom alternative diagnostiske sæt til sygdom. Markedet krævede mere kreativitet, og de mere avancerede løsninger fik relevans og betydning.

Emballageindustrien øgede sin arbejdsbyrde på grund af nødvendigheden af online shopping og populariteten af takeaway-måltider. Emballage i alle størrelser og formater er stadig i høj efterspørgsel samt øget personalisering for butikker og restauranter. Markedsførere fortsætter med at fokusere på fordelene ved kundeoplevelsen ved deres kunders emballage og ledsagende trykte oplysninger.

Hvad synes du om netværk mellem leverandørerne og udskriftssamfundet?

Det er vigtigt at involvere hele forsyningskæden og de professionelle kunder. Dette kan være lettere for grafik i stort format, men i den industrielle sektor er dette netværk meget mere skjult og spredt over forskellige industrisegmenter. Mange industrielle printere kalder sig faktisk ikke printere: de er tredjepartsleverandører og arbejder inden for specifikke sektorer som bilindustrien, medicinalindustrien, personlig plejeindustri, mad og drikke osv.

Hvad er de unikke udfordringer for dine medlemmer?

Industriel udskrivning tager en anden tilgang til stort format grafisk udskrivning. Det udskrives som en proces og ikke som et slutprodukt. Det er også meget mere teknisk og afhængigt af kundens industrielle krav. Markedet for industrielt tryk domineres stadig af konventionelle løsninger såsom serigrafi, men visse applikationer bliver også tilgængelige via digital inkjet og andre teknikker. Derfor ser vi mange hybridsystemer, blandede linjer med konventionelle processer og nye digitale løsninger på industrielle printere.

Siden den anden COVID-19-bølge har vi observeret en gradvis tilbagevenden til gennemsnitlig vækst. Imidlertid støder industrien på nye forhindringer, såsom de ukontrollerede udsving i levering og priser på råmaterialer - disse resulterer igen i højere priser for kunderne og en ringeffekt i relaterede sektorer. Transport fra Asien er under pres med færre tilgængelige forsendelsescontainere og færre flyvninger, både passagerer og fragt. Fragtprioriteten går forståeligt nok til lægemidler til medicinsk udstyr. I 2021 er industriens tilstand fortsat kompliceret; derfor er vores rolle at kommunikere på tværs af hele forsyningskæden, at fokus i de kommende måneder vil være på effektiv planlægning og optimering, samtidig med at der tages højde for længere leveringstider og højere priser.

Hvilke vigtige tendenser kan du se i branchen, der tilføjer værdi og optimerer processer?

I industriel trykning stræber vi efter at gøre processen mere fleksibel, men også lettere. De bedste eksempler er inden for trykt elektronik. Ingeniører udvikler konstant mere effektive cellerum til produktion af rene rum til udskrivning (aflejring) for at reducere energiforbruget og samtidig forbedre proceseffektiviteten. Omfanget af industriel trykning er ikke begrænset til blæk med farvepigmenter, men det er lige så sandsynligt, at det inkluderer kulstof, grafit, grafen, ledende metaller, dielektriske materialer, klæbende komponenter.

Der er et enormt løft i udskrivning til andre fremstillingstrin. Serigrafi har undertiden fordelen ved at bruge partikler i mikrostørrelse, mens de fleste inkjet anvender nanopartikler. Printere konkurrerer også med andre spray- og belægningsløsninger, hvilket skaber mere effektivitet ved at opnå specifik aflejring de rigtige placeringer (som vi kender fra dekorativ udskrivning). For at være endnu mere tydelig bliver udskrivningen et produktionstrin eller en del af et slutprodukt. Dette er indlysende i bilindustrien, hjemmeelektronik og apparater, men ikke kun der.

Hvordan ser din typiske arbejdsdag hos ESMA ud?

Under præ-COVID-omstændigheder ville vi forberede vores Drupa-medlemspavillon lige nu: at forhandle de sidste detaljer, designe tribunerne, udrulle reklamekampagnen, afslutte specialfunktioner som eksempel på gallerier og ekspertforedrag.

Men sidste år måtte vi lære at fordele vores ressourcer forskelligt. Heldigvis kan vi stadig finde brug for vores medarbejders ekspertise: det være sig inden for marketing og kommunikation, administration og begivenhedslogistik eller strategi, planlægning og medlemsopbevaring. Det, der er afgørende i denne 'hjemmearbejdsperiode', er, at vi holder kontakten og motiveres som et team, og at vi altid er klar til at påtage os nye projekter, når muligheder opstår.