Steve Upton hos CHROMiX og farvestyrede arbejdsgange

Hvordan ColorThink-software lader printere matche farver korrekt.

Steve Upton var der ved fødslen af moderne farvestyring: han startede sit firma CHROMiX i 1998 - samme år udgav Adobe Photoshop 5.

“Photoshop 5 var det første stykke software, der understøttede ICC-profiler. At se et firma som Adobe give et offentligt show med støtte til dette format, og denne teknologi var en stor ting, ”siger Steve.

Steves professionelle baggrund var inden for computersupport, og meget af hans arbejdsliv var brugt på at støtte forretning i sektorer som fotografering og visuelle billeder.

”Jeg begyndte at indse, at ICC-profiler var som en sort kasse,” siger Steve. ”Det var en åben standard, men det blev behandlet som denne ting, som du tillod software at bygge til, som du kunne bruge, men når det ikke fungerede, var det meget vanskeligt at finde ud af hvorfor. Da jeg har en grad i computervidenskab, rullede jeg ærmerne op og begyndte at bygge et værktøj, som jeg troede kunne hjælpe med at åbne ICC-profiler og demystificere dem. Det er det, der blev ColorThink og derefter bagefter ColorThink Pro.

Steve Upton, CHROMiX

”Jeg ønskede, at det skulle være en række værktøjer til at styre ICC-profiler og se inde i dem for at se, om der var nogen problemer. Næsten som en eftertanke tilføjede jeg en grafisk evne. Derefter tilføjede jeg 3D-grafer, og det blev den funktion, som alle virkelig kan lide ved ColorThink: muligheden for at tegne printerens farveskalaer, overvåge skærmens farveskalaer og evnen til at bringe billeder ind og tegne dem som en sky af prikker og sammenligne dem med din printerens evner. Det var oprindeligt et stort hit i fotoverdenen, da de var de første mennesker, der virkelig forstod potentialet i dette nye område af farvestyring. ”

Indstillinger er ikke farver

Når det kommer til vigtigheden af farvestyring, har Steve en metafor, han kan lide at bruge.

”Forestil dig at stå op om morgenen og tage noget skål. Du indstiller brødristeren til '4', og du får en bestemt farve skål ud. Men hvis du tager det næste stykke brød over til en anden brødrister og skåler det i en indstilling på '4', får du sandsynligvis ikke den samme farve som toast, ”siger Steve.

”Hvis du var en toast-nørd, ville du skåle en række brødskiver ved hver indstilling på begge brødristere, læg dem alle ud, og du ville bemærke de indstillinger, der fik de forskellige farver. Farven på toast, du kan lide, kan vises i en indstilling på '4' på din første brødrister, men det kan kræve en indstilling på '6' på din anden brødrister.

Hvis du tilslutter to eller flere enhedsprofiler sammen, har du en farvestyret arbejdsgang

”I det væsentlige er det farvestyring, og det vigtige er at erkende, at de indstillinger, der sendes til enhederne, adskiller sig fra de farver, du får. Indstillinger er ikke farver. ”

Tilbage til L * a * b *

ColorThink fungerer i L * a * b *, hvilket er, hvordan vores øjne ser farve, hvor 'L' er lyshed, 'a' er rødgrøn og 'b' er blå-gul. L * a * b * repræsenterer farve som en menneskelig fornemmelse, som er meget forskellig fra RGB- eller CMYK-værdier, som er indstillinger. Hvis RGB- eller CMYK-indstillinger sendes til forskellige enheder, vil de sandsynligvis resultere i forskellige farver.

”Hvad vi gør er at måle farverne, der produceres af en enhed i forskellige indstillinger, og en ICC-profil er dybest set en stor opslagstabel med de data deri. Med ColorThink udskriver vi en side med firkantede patches i farver og måler dem alle. Hvis vi tegner L * a * b * -resultaterne, får vi en sky af point, ”siger Steve.

”En profil kan beregnes, der forvandler den sky af punkter til en slags formel. Så kan jeg sende en hvilken som helst CMYK-værdi til en profil, og den fortæller mig den L * a * b * -værdi, jeg kan forvente. Det seje er, at profilerne også fungerer i omvendt retning, så hvis jeg sender L * a * b * -værdier gennem en profil, fortæller det mig, hvilke CMYK-værdier der skal sendes til enheden for at få den L * a * b * værdi. Og hvis du tilslutter to eller flere enhedsprofiler sammen, har du en farvestyret arbejdsgang. ”

Styling og profilering

Profiler er nyttige af to grunde. Den ene er at gengive eller udskrive fra enheden - du sender L * a * b * farve ind i profilen og får den nødvendige CMYK eller en tilsvarende ud. Den anden er bevis. Du kan gøre det ved at bruge profilerne til at fremstille et billede på din skærm til soft proofing, eller du kan lave en hard proof ved hjælp af profilerne med en inkjetprinter lettere og hurtigere end at køre et fuldt tryk.

"ColorThink åbner disse ICC-profiler, og du ender med en 'blob', som er farveskalaen, som enheden kan producere," siger Steve.

”Du kan åbne et grafvindue og slippe to printerprofiler derinde, og du kan sammenligne de to. Måske har du en inkjet, og du prøver to forskellige papirer, hvor et blankt papir kan have et meget større spektrum end et ubestrøget akvarelpapir. Du kan se disse spektrum på skærmen og sammenligne dem og derefter bringe dit billede ind. Billedet grafer som en sky af punkter, og du kan se, hvilke farver i billedet der er uden for enhedens tilgængelige farveskala. ”

Tidligere versioner af ColorThink hjalp folk med at visualisere og forstå deres farvestyring, men den nyeste version, Steve og hans team har arbejdet med, udvider sit potentiale yderligere.

”Når du lægger det ene spektrum på et andet, er det ofte, at disse 'klatter' har forskellige former," siger Steve.

”Det klassiske eksempel er sRGB-skærmområdet og en trykpresse. Når du tegner et diagram over de to spektrum, holder sRGB sig uden for presseprofilen, men presseprofilen holder sig også uden for sRGB-profilen. Så RGB-ekstremerne har tendens til at være det røde, grønne og blues, som en trykpresse ikke kan udskrive, men der er også en flok cyaner og greener, som en trykpresse kan producere, men en sRGB-skærm ikke kan. Det er den slags rækkeviddeoverlappende, som vi ønskede at analysere og forstå. ColorThink 4 giver dig mulighed for i en graf at bryde disse stykker fra hinanden.

Vi kan beregne volumenet af de dele, som gamuts gør eller ikke deler, og hjælper folk med at forstå sammenligningen mellem gamuts bedre og mere numerisk

”Hvad vi typisk laver i graftegning er, at det større ydre spektrum er gennemsigtigt, så du kan se det mindre spektrum inde i det. Men hvad ColorThink 4 vil gøre er at beregne lydstyrken på de dele, som de ikke deler, eller lydstyrken på de dele, de deler. Den slags ting vil hjælpe folk med at forstå sammenligningen mellem spektrum bedre og mere numerisk.

“Det hjælper også med at bestemme ting som laveste fællesnævnerfarverum. Det kan være nyttigt for et trykkeri, når de finder ud af størrelsen på et farveområde, som alle deres presser kan gengive, eller bedre forstå de problemer, der er forbundet med at flytte job mellem presser. ”

Trin fire tænker

Yderligere udvikling i ColorThink 4 er betydelige forbedringer i tegning af farverum, der har mere end fire kanaler, eller "CMYK og venner" som Steve udtrykker det.

”Det er en meget kompliceret proces at finde ud af, men vi har gjort mange fremskridt. ColorThink 4 gør også ting som at vise det gengivne spektrum. Hvad ColorThink typisk tegner diagrammer i dag, er det, vi kalder enhedsområdet - det er det maksimale spektrum, som enheden kunne producere - men ColorThink 4 vil gøre det let at tegne det gengivne farveskala, ”siger Steve.

Det vil hjælpe folk til faktisk at beregne, hvor mange farver på listen der er i eller uden for farveskalaen i forhold til en bestemt profil

”Det er fascinerende at se det, fordi nogle gange bruger folk en række forskellige blæk på deres presser, men profilerne drager ikke fordel af dem. Det vil hjælpe folk til faktisk at beregne, hvor mange farver på listen der er i eller uden for farveskalaen i forhold til en bestemt profil. ColorThink 4 vil gøre det meget eksplicit, så hvis du for eksempel har en liste over Pantone-farver, vil den fortælle dig, hvor mange af dem der er i eller uden for spektret.

”Hvis du så ændrer udskrivningsprocessen - måske vil du ændre blækket, men du vil evaluere, hvordan det vil påvirke dit tilgængelige spektrum - det vil også hjælpe der. Det kan være meget nyttigt, og det kan hjælpe med at beregne separationer for det, at finjustere dem. Så hvis du har en liste over brugerdefinerede farver eller mærkefarver, hjælper det med at indstille farvebygningerne for at få dem så nøjagtige som muligt. ”

Og nøjagtighed er i sidste ende nøglen. De fleste af udviklingen i ColorThink 4 - inklusiv en helt ny evne til at tillade tegning i et revideret farverum end L * a * b * - er udviklet til at give bedre nøjagtighed og en mere realistisk forståelse af farver.

”ColorThink er blevet et godt værktøj for os alle til at forstå farve bedre,” siger Steve. "Læring er en del af det, men selv for folk, der allerede har lært meget om farve, giver ColorThink 4 muligheden for at forbedre deres påskønnelse og evne til effektiv farvestyring endnu mere."