Wrap-stjerne: Rich Thompson fra AdGraphics

Vi taler med Rich Thompson, grundlægger og chef for amerikanske printere AdGraphics om nogle af de enorme indpakningsopgaver, som hans virksomhed har påtaget sig.

Rich Thompson – chefen for Floridas internationalt anerkendte indpakningsspecialist AdGraphics – skaber fantastiske omslag og mærkater i massiv skala.

"Vi har pakket hele skyskrabere ind. Vi lavede Goodyear luftskibet. Vi har lavet kommercielle fly. De er alle gode og spændende, men vores brød og smør er stadig de små ting: Dag ud, dag ind simple rektangler og firkanter, som folk ønsker. Disse store ting, de kan være spændende og sexede, men de alene betaler ikke altid regningerne; du skal også udføre de mere banale opgaver,” siger Rich.

På trods af efterspørgslen efter AdGraphics' produkter, der nu kommer fra hele verden, var Richs professionelle rejse aldrig en global masterplan.

"Jeg tror ikke, at nogen nogensinde vokser op med at tro, at de bliver en digital storformatprinter. For mig var det bare noget, der skete gennem en række begivenheder gennem familie og virksomheder og relationer,” siger Rich.

Et af de største og sværeste projekter, vi har haft, var, da vi indhyllede et fyrtårn på Bahamas

"En dag var vi til en messe, og vi så, at 3M havde dette stykke udstyr, der printede på det, de kaldte dengang Scotchprint. Vi troede, det så ud som om, det havde potentiale, så vi hoppede i hovedet og troede, at dette ville tjene vores formue, og 30 år senere har vi lært en masse lektioner. Ikke alt, hvad vi håbede og drømte om dengang, gik i opfyldelse, men en masse andre håb og drømme gjorde det. Som med alt andet, hvis du er iværksætter, finder du ud af det, mens du går.”

Magic Kingdom

En fordel, som AdGraphics altid har haft, er et levende lokalt marked for storstilet markedsføring og annoncering.



"I Florida er den største økonomiske drivkraft i Florida turisme - strandene, Kennedy Space Centre, forlystelsesparkerne, golfbanerne, udendørs spillesteder og koncerter og sport. Der er bare så meget her i Florida baseret på turisme, så vi kiggede på markedet og mulighederne,” siger Rich.

“Det handler nogle gange ikke om, hvad du går efter, men hvad der kommer efter dig. Folk siger, hvordan ved du, hvilken virksomhed du skal henvende dig til? Men nogle gange handler det om, at fyren står der med checken i hånden. Det er kun fornuftigt at gå efter den forretning, fordi den fyr har pengene der klar til dig. Det var, hvad vi gjorde. Så vi gør meget med forlystelsesparkerne, og vi laver en masse udendørs markedsføring eller reklamerelateret udskrivning, samt skiltning på og inde i bygninger. Lige nu arbejder vi på et projekt om at indpakke en monorail og nogle gondoler, og køretøjer er altid meget almindelige – køretøjer kommer og går hver dag.

"Men jeg kender ikke til nogen anden virksomhed, der har pakket så mange forskellige objekter ind, som vi har, fra et luftskib til et fly til en skyskraber. Der er andre virksomheder, der gør nogle af de ting, som vi gør, men ikke den samme rækkevidde eller størrelse af indpakninger."

At overvinde det umulige

Den tidligere omtale af Kennedy Space Center bliver relevant, når du begynder at tale om nogle af de mere usædvanlige jobs, som AdGraphics har haft.

"Vi har endda lavet en kommerciel raket, der er gået ud i rummet," siger Rich.



“Et af de største og sværeste projekter, vi har haft, var, da vi indhyllede et fyrtårn på Bahamas. Et fyrtårn er ikke en perfekt cylinder – det er mere en kegle med en bredere base og tilspidsning i toppen. Så du kan ikke bare printe lige grafik og forvente, at de er på linje og matcher. Når man starter fra den ene side og går hele vejen rundt, skal den mødes på den anden side – held og lykke med det! Og det er i tillæg til de problemer, der følger med at dimensionere grafik til denne skala. En del af vores arbejde er at beskæftige sig med det, såvel som at håndtere den iboende fleksibilitet, som filmen har, og det faktum, at du tager noget, der er 2D, og du gør det 3D.

"Ting dukker op, og folk siger, kan du gøre det her? Med det samme vil du sige, er du skør? Men så tænker man over det. Det er lidt ligesom tv-programmet MacGyver . Det geniale ved MacGyver er, at han kunne finde ud af tingene. Det er det, vi gør, og det, der inspirerer os – at kunne finde ud af ting, at kunne få ting til at ske, som den almindelige person har svært ved overhovedet at overveje. Vi er mere problemløsere end vi er printere. Vi er løsningsudbydere: Fortæl os, hvad du ønsker, og vi hjælper dig med at finde en løsning.

“Det kan betyde, at man bruger en bestemt maskine til at printe med, og vi har en masse forskellige maskiner – det hele afhænger af applikationen. Forskellige maskiner bruger forskellig blækkemi, så afhængigt af hvad vi producerer, kan det henvise udskrivning til én type maskine med en bestemt slags blæk. Eller nogle maskiner udskriver bredere end andre maskiner. Vi har en vaskeri liste over forskellige stykker udstyr, som vi bruger alt efter opgaven. Ingen enkelt maskine kan alt."

Leverer til verden

Med hensyn til specialistindpakning introduceres der dog en hel række nye udfordringer, når det kommer til luftfart. AdGraphics er verdens førende inden for luftfartsmærkater og -omslag, efter at have arbejdet på helikoptere, privatfly, militærjetfly, kommercielle passagerfly og endda FedEx' flyflåde.



"For fly er der regler og tekniske krav. I USA har vi FAA [Federal Aviation Authority], hvis vejledning vi skal følge. Virksomheder som 3M har konstrueret specifikke film beregnet til at gå på ydersiden af fly. Så vi arbejder sammen med 3M: De leverer filmene og hjælper med at konstruere blæk og beskyttende belægninger, og vi udfører udførelsen. Vi udskriver det og gør det smukt, vi går til flyet og så installerer vi det på flykroppen,” siger Rich.

Der er områder af flyet, som du ikke kan dække, og der er områder af flyet, som du skal holde dig væk fra, så vi er vejledt af ingeniørrådene om det

"Så en del af vanskeligheden kommer i, at man ikke bare kan bruge enhver form for materiale: det materiale, man bruger til at indpakke en bil eller et andet vejkøretøj, er ikke det samme materiale, som man kan bruge til at indpakke et fly. Fly har også deres eget sæt af begrænsninger og parametre, som du skal arbejde indenfor. For eksempel kan du ikke ændre farven på et fly bare ved at sætte et stort klistermærke på ydersiden af det – der er områder af flyet, som du ikke kan dække, og der er områder af flyet, som du skal holde dig væk fra, så vi er styret af ingeniørrådgivningen om det.”

Alligevel er AdGraphics' arbejde ikke kun at flyve oversøisk på siden af fly – det er aktivt eftertragtet fra alle verdenshjørner.

“Vi har udført opgaver overalt fra øerne ud for Australien til Europa, Sydamerika, Caribien, vi lavede et projekt i Kina – det overraskede mig. Vi har endda lavet projekter i Afrika.

"Ved du, hvordan du får e-mails fra en nigeriansk prins, der siger, at han har penge til dig? Nå, jeg modtog denne e-mail fra et afrikansk firma, der sagde, at de havde et projekt, de ville have os til at lave, og at de med glæde ville overføre pengene til os. Jeg tænkte, det her må være et fupnummer. Men jeg så på det, og jeg så på det igen, og jeg tænkte, at det af en eller anden grund kunne være gyldigt. Jeg undersøgte det lidt, og ganske rigtigt endte vi med at sende en kasse med grafik til Nigeria.

"Så næste gang du får den e-mail fra din nigerianske fætter, som du aldrig kendte til, kan det være værd at se nærmere på!"

Besøg https://adgraphics.us for at se flere eksempler på AdGraphics' utrolige indpakningsprojekter