Det større billede på plast med tryk

Printere skal overveje alternativer til plastik, mens de erkender behovet for at matche ydeevne og holdbarhed. Enhver skridt mod produkter med lavere kulstof kan kun være positive.

I 2020 oplevede en yderligere stigning i bekymring for miljøbeskyttelse og behovet for at integrere REDUCE, REUSE og RECYCLE i forhold til tidligere TAGE, MAKE, AFFALD. Materialer, der stammer fra fossile brændstoffer, har tilbudt fremragende ydeevne i deres endelige anvendelse i mange årtier. Behovet for at reducere drivhusgasser og opnå Carbon Zero inden 2050 tvinger producenter og printere imidlertid til at se på alternativer med lavere kulstof.

Under pandemien er efterspørgslen efter dette næsten uforgængelige materiale steget på grund af det hidtil usete behov for beskyttende screening og engangs-PV. Men allerede før pandemien ramte, antydede undersøgelser, at plastproduktionen var indstillet til at øge med så meget som 40% frem til 2027, hvilket potentielt kunne øge presset på vores naturlige miljø.

Som det fremgår af indførelsen af EU-plastafgiften tidligere på året og af den britiske regerings planer for plastemballageafgift, der skal træde i kraft fra april 2022, har enhver industri et ansvar for at reducere brugen af disse materialer og den trykte industri er ingen undtagelse. Selvom der ikke er nogen nøjagtige data om, hvor meget plast trykvirksomheden bruger og kasserer, betyder selve dens drift, at det klart yder et væsentligt bidrag.

Som sådan undersøger trykfirmaer, der ønsker at løse dette problem, alternativer til plast, der altid har været brugt i deres forretning ved at erstatte dem eller ved at reducere deres indvirkning med produkter, der har højere genbrugsindhold, eller som lettere kan genbruges selv.

Vi skal være forsigtige med ikke at dæmonisere plastik. Problemet er, hvordan vi bruger og bortskaffer det, ikke selve plastik

Der er et stigende udvalg af muligheder - hvoraf mange overvinder tidligere problemer omkring omkostninger og ydeevne forbundet med plastikalternativer. Der er mange eksempler på, hvor disse ændringer sker inden for specialtryk. Et eksempel fra blækproduktion i tekstilsektoren er MagnaColours ' Make the Switch-kampagnen, der understøtter overgangen fra PVC-baseret plastisol til vandbaserede alternativer. Et interessant aspekt er med tilpasset arbejdsform, denne miljøvenlige switch giver også mulighed for positiv markedsføring, der kan forbedre forretningspræstationer.

I september i 2020 kan et andet eksempel på dette skift illustreres af Heytex og deres introduktion af deres Ecotex-serie af bannermaterialer, der udgør et alternativ til traditionelt brugte PVC-bannerlagre. UK-baserede Swanline Group introducerede også sin plastfrie, vandafvisende Cygnus Eco Board , fremstillet af op til 70% genbrugsindhold, som i sig selv kan genbruges op til otte gange. Derudover fremstiller Dufaylite honningkage af genbrugspapir, der er designet til at erstatte bølgepap, skumplade og stiv PVC, som simpelthen kan sendes til en standard papgenbrugsservice.

Ud over disse eksempler er CMYUKs UFabrik canvas eco-serie - designet til at skabe grafik til udstillinger, events og detailhandel - lavet ved hjælp af genbrugt PET-garn fra plastflasker. I slutningen af 2021 vil Verseidag-Indutex udrulle sit Vertex-sortiment, en PVC-fri belægning lavet med affald fra forbrugerne fra bilindustrien og beregnet til at danne grundlaget for en hel produktserie af trykunderlag til indvendig og udvendig brug .

Renere og grønnere muligheder

Det er klart, at der ikke er mangel på alternative materialer, som printere kan overveje. Men med hensyn til bæredygtighed er situationen mere kompliceret end blot at foretage en direkte swap. For eksempel præsenterede Neschen i november 2020 Easy Dot, en ny PVC- og opløsningsmiddelfri selvklæbende mat film. Men filmen er lavet af polypropylen, hvis produktion er høj i energiforbrug, fungerer dårligt udenfor og genanvendes sjældent.

Re-board - ofte kendt som et af de mest bæredygtige og velkendte bikagebrædder, der er i brug i trykkeribranchen - er afhængig af en høj andel jomfrufibre i sin printbare linje. Til sammenligning er CMYUKs nye serie af super holdbare, PVC-fri Kavalan-bannermaterialer designet specielt til bæredygtig affald-til-energi-konvertering, i modsætning til traditionel PVC, som kan skabe skadelige sundheds- og miljøpåvirkninger under forbrænding. Men Kavalans fordele realiseres kun, hvis den sendes til et anlæg til konvertering af ren energi, når det er afinstalleret.

Og så er der den igangværende debat om bioplast. Ifølge en undersøgelse foretaget af Industry Arc er bioplast næsten 90% i stand til at erstatte al eksisterende konventionel plast. De, der er designet til biologisk nedbrydning, afhænger dog af tilgængeligheden af passende komposteringsfaciliteter (og et marked, der tager dem), mens de, der er fremstillet af 'vedvarende' biobaserede polymerer, såsom majs eller stivelse, frembyder landbrugspolitiske bekymringer. Nogle undersøgelser tyder på, at det landbrugs-, gødnings- og vandforbrug, der kræves for at skabe dette materiale, faktisk producerer flere drivhusgasser end dets traditionelle plastikmodstykke.

Dette efterlader forståeligt nok printere i en vis forvirring. Behovet for at bevæge sig væk fra plast er klart, men med en sådan balancegang at overveje er mange usikre på, hvordan man gør det uden at være en del af problemet.

Hvad der er brug for, argumenterer miljøkonsulent Clare Taylor, er en komplet ændring i, hvordan vi ser plast. ”Vi skal være forsigtige med ikke at dæmonisere plastik. Problemet er, hvordan vi bruger og bortskaffer det, ikke selve plastik, ”siger hun. ”Til mange formål er det den bedste miljømulighed. Vi behøver ikke stoppe med at bruge det, så meget som at forstå det, bruge det bedre og til at oprette infrastrukturen til styring af plastik. ”

Faktisk mangler genbrugsinfrastrukturen omkring plastik sammenlignet med andre affaldsstrømme - en faktor, der stadig ikke overvejes i design af materialer. "Problemet med at genbruge det meste plast er ikke, at det ikke kan genbruges, men at vi ikke har infrastrukturen til at gøre det," siger Clare, der peger på Vests historie inden for eksport af plastaffald snarere end at udvikle sine egne måder at håndtere det på. .

”Vi har heller ikke undladt at tænke fremad i design og udvikling, så der er utallige typer, og de blandes ofte inden for et produkt; nogle polymerer er lettere at genbruge end andre, kompositter kan ofte ikke genbruges. De fleste produkter er endnu ikke designet med slutningen i tankerne. ”


Nathan Swinson Bullough fra Imageco (til venstre)

Ændring af landskabet

Det er denne slutning af livet, som printere skal fokusere på, siger Imageco administrerende direktør Nathan Swinson Bullough , snarere end at forsøge at fjerne plast helt fra driften og forårsage yderligere utilsigtede miljøpåvirkninger. ”Et af de største problemer er det faktum, at genanvendelsestjenester adskiller sig mellem geografiske områder, så mens du måske bruger noget, der har mange bæredygtighedsoplysninger, hvis det ikke forvaltes ansvarligt i slutningen af dets levetid, er det ikke rigtig så bæredygtigt.”

Imageco - som forfølger ISO 14001- miljøcertificering ved hjælp af en mentor - udforsker partnerskaber med virksomheder, der kan hjælpe det med bedre at håndtere den uundgåelige plast i sin forsyningskæde.

UK-baserede affaldsfirma Blue Castle kører for eksempel en PVC-genbrugsplan, der gør det muligt at genbruge bannermateriale fuldstændigt, holde vinyl ude af lossepladsen og forlænge materialets levetid. ”Vi undersøger også et projekt med et firma, der genbruger polyphenylenether til møbler for at se, om vi kunne sende dem materialet, der skal genanvendes, til tavler til applikationer som messestande,” siger Nathan.

Vi lægger stort fokus på vores bæredygtighedspraksis, så nu er vi et førstevalg for fremadrettede kunder

Denne slags initiativer er allerede noget, som den trykte industri ser strømme nedstrøms. HP driver f.eks. Et skema til returnering af patroner til printere, der sikrer, at alle elementer i produktet kan bortskaffes så bæredygtigt som muligt. Men nu er printerne selv nødt til at tage mere afgørende handling, siger Nathan, der bemærker, at mens et bredere fokus på bæredygtighed kan være en virksomhed, ser Imageco allerede fordelene ved sin indsats. ”Vi lægger stort fokus på vores bæredygtighedspraksis, så nu er vi et førstevalg for fremadrettede kunder,” siger han og tilføjer, at dette kun vil stige i fremtiden, da bæredygtighed fortsat dominerer den globale fortælling.

”Arbejd med leverandører for at finde en løsning, udforske, nå ud til andre virksomheder for at etablere partnerskaber,” siger han. ”Ja, det er vigtigt at finde alternativer til plast, men det er afgørende at se på det større billede og ændre landskabet generelt. Vi er alle nødt til at udføre arbejdet. ”