Fremtiden for beklædningsindustrien er generativ fremstilling

Vi taler med modeteknologisk konsulent Thomas Rothery, tidligere fra FILA, om hans karriere og hans tro på, at generativ fremstilling og co-creation vil ændre beklædningstryk for altid.

Fortæl os om din karriererejse indtil videre.

Innovation inden for mode har altid været en central interesse for mig, og jeg vandt en national innovationspris, da jeg dimitterede efter en modeuddannelse. Siden da har jeg påtaget mig en række forskellige roller i modebranchen, hvor jeg har arbejdet på steder som [det britiske stormagasin] Liberty og senest hos FILA.

Jeg var hos FILA i tre et halvt år, og i den tid var der en del udvikling inden for Web 3-området og NFT-typen [ikke-fungible tokens]. Det passede med mange tekniske interesser, som jeg allerede havde.

I min tid hos FILA kom jeg med en række forslag, hvoraf et var et partnerskab med RTFKT , et digitalt luksusmærke – lidt ligesom det digitales Supreme . Jeg følte, at RTFKT var et fedt mærke, som vi burde gøre noget med. Desværre købte Nike det ud, men det faktum, at jeg havde identificeret RTFKT som en virksomhed, jeg skulle se, førte til, at jeg blev involveret i FILAs Web 3-strategi og foreslog flere ideer. FILA var ikke i stand til at udnytte alt dette og bringe det på markedet, så jeg besluttede at blive konsulent.

Du nævner Web 3. Hvad er det helt præcist?

Web 1 var de tidlige dage, hvor det handlede om at læse på internettet. Web 2 læste og skrev på internettet, og det inkorporerede ting som chatrooms og sociale medier, hvor man kunne snakke frem og tilbage. Web 3 har det ekstra lag af ejerskab.

Indtil nu har vi ikke været i stand til at eje ting online – andre mennesker kunne i det væsentlige kopiere og indsætte alt, hvad du lægger online. Men med ny teknologi såsom krypto, tillader det enhver digital artefakt at få en signatur for at bevise, hvor den kom fra. Det betyder, at alle billeder, du poster, kan spores tilbage til den person, der oprindeligt lavede billedet.

Dette digitale ejerskabselement føles som om det var den teknologi, vi havde brug for, der kom igennem lige i tide til at beskytte os mod spredningen af falske nyheder og generativ kunstig intelligens, der udnytter kreativitet.

Vil dette spille en rolle i den stigende crossover, vi ser mellem, hvad vi kan have i den virtuelle verden, og hvad vi har i den fysiske verden – især hvad angår mode?
Det tror jeg. Spørg bare dig selv, bliver livet mere eller mindre digitalt? Hvis du har børn i din familie, og du ser, hvad de laver, bliver der brugt utrolig meget kreativitet i et spil som Roblox eller Fortnite. selvom visse spil ikke åbenlyst er kreative, har de en tendens til at have en kreativ tilstand, så du ikke bare kæmper eller konkurrerer, du udforsker identitetsskabelse.

Vi har altid ønsket at gøre det, uanset om det var vores forældre, der udforskede deres identitet som punkere, eller folk, der gør det nu, socialiserede i digitale rum. Derfor giver det mening for brands at være der, og at kunne fortælle historier mellem det fysiske og digitale. Det er ikke blevet udforsket godt nok – det har haft en tendens til at være isoleret som det ene eller det andet.

Generativ fremstilling er en anden af dine interesser. Hvad er det?

Generativ fremstilling er ikke nødvendigvis kunstig intelligens, selvom det kan være det. Hvad det betyder, er noget mere beslægtet med algoritmisk fremstilling med en forudindstillet sekvens af trin, der fører til et output.

Der, hvor designere og brands og kreative passer ind, er, at de designer algoritmen på forhånd – det tager tid at sikre, at hvert output kommer til at se nogenlunde godt ud – men så genereres outputs ved, at en kunde trykker på noget, der siger 'create'. Det gør det muligt for processen at køre og gennemgå dens sekvens af trin, for at generere et unikt output, men som har en fælles identitet takket være den måde, disse trin er blevet sat op.

Med hensyn til tøj kan der være tale om et forudbestemt produkt – for eksempel en t-shirt. Printet, der går på den t-shirt, vil være unikt genereret, selvom det vil dele visse karakteristika med hvert andet billede, der er blevet genereret af andre kunder, der har trykket på 'opret' og bestilt et.

Hvis du ser på hjemmesiden Art Blocks , er det en generativ kunstplatform, der illustrerer, hvordan dette fungerer. Du kan anvende disse principper til t-shirt-udskrivning eller endda fysisk produktfremstilling, selvom når du går fra 2D til 3D, bliver tingene meget sværere.

Så dette er ikke en åben AI-lignende billedgenerering?

Nej. Hvis vi udvider begrebet generativ fremstilling, er der noget fantastisk historiefortælling og sjov fællesskabsopbygning, der kan lade sig gøre.

Forkortelsen her ville være noget i retning af: 1 af 1 af x. Her betyder 1 af 1, at produktet er unikt, men x'et betyder, at det er en del af en kollektion. Den proces er fantastisk, fordi det betyder, at du har et fællesskabsmedlemskab, men også en unik identitet i det fællesskab.

Der er et stort potentiale der, men når det er inkorporeret i fysisk fremstilling, kræver det fleksibilitet i udskrivningen eller fremstillingen, hvilket er meget sværere end blot at generere et billede på en skærm.

Er det det, du er mest begejstret for i øjeblikket?

Generativ fremstilling har et utroligt potentiale, og så er der i forlængelse af det også co-creation. Co-creation er dels den person, der vælger – kunden f.eks. – og dels designeren eller computeren, de arbejder med. Jeg synes, at der er en masse spændende potentiale derinde, som kan gøres på tværs af fysiske og digitale miljøer.

Derfor kan du anvende det samme, som du har valgt i for eksempel et Call of Duty -spil eller et EA Sports FC- spil, og også have det i den virkelige verden. Og den måde, de spiller sammen på – især hvis augmented reality, såsom Meta smarte briller, tager fat – betyder, at vi i sidste ende vil leve i mere udvidede livsstile, hvor vi vil se færre forskelle mellem for eksempel et fysisk og et digitalt tøj.

Det betyder masser af potentiale for designere og for trykkere, der arbejder med alle i den kæde. Jeg tror, at alle vil komme til at lære lidt mere om de nødvendige færdigheder, så printere, der arbejder i det fysiske område, kan godt arbejde med augmented reality-designere for at kopiere, hvad de laver i det rum.

Til sidst, søger vi mod en situation, hvor du med ethvert tøj eller sportssæt, du måtte designe til en avatar i et spil, vil være i stand til at trykke på en knap og få leveret et fysisk tilsvarende til dig selv?

På lang sigt er det ét mål, selvom det afhænger af faktorer som, hvor nemt det vil være at have engangsfremstilling. Men det ville være fantastisk, fordi det spiller ind i bæredygtighedselementer såsom on-demand-bestilling – hvilket er vidunderligt, og det bør vi fokusere på.

Der er stadig den faktor at have ressourcerne på det rigtige sted klar til at producere det ene unikke design, fordi der normalt er mange opsætningsomkostninger og andre begrænsninger i eksisterende fremstillingsprocesser, der gør denne slags ting virkelig vanskelige.

Men det er udfordringen for os som branchefolk at prøve at overvinde. Der er meget, der skal udvikles for at få det til at ske, men det ville være forbløffende, fordi den store mængde af andre muligheder, som sådan noget ville være med til, ville være utroligt, ikke kun for de innovative projekter, men for generel efterspørgselsdrevet produktion som samt at reducere miljøbelastningen og omkostningerne ved transport.