Lukning af sløjfen: genbrug i plast og skiltning

Plastdistributøren Vink bringer principper for cirkulær økonomi til sin tilbagetagelsesordning for plastskiltning for at reducere CO2-emissionerne markant.

Club FESPA talte med Gerry van Alst, Business Unit Manager, Signs and Graphics, og Bas Gepkens, Project Manager for Innovation and Development, hos plastdistributøren Vink i Holland.

Hvad er kimen til din genbrugsordning, ReVink?

I dag er bæredygtighed næsten lige så vigtig som priskvalitet, tilgængelighed af materialer og leveringstider. Om fem år vil det være en afgørende differentiator. Som en global markedsleder vidste vi altid, at vi skulle gå forrest inden for bæredygtighed. Hvis man ser på forskellige organisationer, har hver deres indflydelse. Så en virksomhed, der for eksempel bygger socialt boligbyggeri, vil have en social betydning. Vinks største påvirkning vil altid være økologisk.

Da vi så på vores CO2-udledning, så vi, at brugen af materialer var vores største bidragyder til udledningen. Vi analyserede forskellige typer materiale, og hvad CO2-udledningen ville være, hvis vi genbrugte materialet. Og vi så, at vi kunne opnå en reduktion på op til 90 %, når vi opnåede en lukket kredsløbsproces i hele forsyningskæden.

Vi startede vores genbrugsprogram, fordi vi var utilfredse med metoderne fra de fleste af de generiske europæiske genbrugsorganisationer. Størstedelen af disse forretningsmodeller er ligetil: De tager varer tilbage fra forarbejdningsvirksomheder, sliber dem igen for at gøre dem nemme at transportere og eksporterer dem derefter til Asien, hvor folk betaler mange penge for disse materialer. Men når først det kommer til Asien, ser du aldrig de råvarer igen: Det meste af tiden ender de i ringere produkter, såsom trafikskilte. Desuden blandes polymerer ofte i forskellige produkter, hvilket gør det næsten umuligt at opnå cirkulæritet.



Vinks unikke position er vores direkte forbindelse med vores kunder, producenter af halvfabrikata plast. Så teoretisk kan vi lukke sløjfen. Vi begyndte at tage materialer tilbage fra vores kunder og fandt en måde at oparbejde det til et råmateriale. Vi kan så fastholde materialets værdi og egenskaber ved at adskille de forskellige plastmaterialer til at lave fuldt genanvendte plader af plast, som vil have samme materialeegenskaber som jomfruelige produkter. På den måde kan vores kunder (delvis) blive deres egen råvareleverandør.

Virker denne proces for alle plasttyper? Hvor ofte kan plast genbruges?

Ja, denne proces fungerer for størstedelen af plastik. Hvor mange gange en plastik kan genbruges varierer. Flere polymerer kan genanvendes mekanisk op til 15 eller 20 gange uden at miste deres materialeegenskaber. Og der er nogle polymerer, der kan genbruges tre eller fire gange, før de begynder at blive væsentligt nedbrudt. Det afhænger af typen af polymer og genbrugsmetoden.

På den ene side har du mekanisk genanvendelse, hvor du tager materiale tilbage, maler det igen for at gøre det lille igen, smelter det igen til granulat og derefter omsmelter det til en plastikplade.

På den anden side kan vi genbruge kemisk. Den største fordel ved kemisk genbrug er, at du kan genbruge polymerer på ubestemt tid. For eksempel kan du se den kemiske struktur af PMMA [poly(methylmethacrylat)] som en kæde. I polymerisationsprocessen trækker vi denne kæde fra hinanden for at komme ned til byggestenene i en polymer. Så sælger vi disse byggeklodser tilbage til vores leverandører, som laver en kæde af det igen.

Bas Gepkens (til venstre) og Gerry Van Alst

Kemisk genanvendelse er en proces, der stadig er ved at blive forfinet. Flere virksomheder er meget avancerede med at udvikle en ny måde at depolymerisere på, med en enorm reduktion i energi- og kemikalieforbrug.

Den vigtigste faktor er samarbejdet med vores kunder og leverandører. At arbejde med dem er det vigtigste trin i udviklingen af cirkulære processer.

Hvad er logistikken ved at håndtere enorme mængder polymerer, der kommer tilbage til dig?

I Holland har vi omkring 20 lastbiler, der kører til vores kunder hver dag. Vi forsyner kunder med pallekasser – mere end 1000 kasser alene over hele Holland. Vi forsøger at kombinere levering og afhentning af affaldsmateriale med standardbestilling for at gøre det så effektivt som muligt. Tre vognlæs materiale går tilbage til vores leverandører hver uge.

Vi diskuterer også at anvende disse begreber i nærliggende lande, såsom Belgien, Tyskland, Danmark og Skandinavien.

Hvad hvis underlaget er blevet sprøjtet med en blæk, der ikke er særlig miljøvenlig? Har det indflydelse på genbrugsprocessen?

Det afhænger af typen af polymer og genanvendelsesmåden. Tag PMMA, som mange kunder printer på. PMMA er et gennemsigtigt materiale det meste af tiden, og UV-blæk er slet ikke et problem, for i den kemiske genbrugsproces vil blækket opløses. Og hvis du gør det mekanisk, så gør det ikke så meget, at vores kunder udskriver al deres PMMA, da den bliver makuleret og derefter smeltet og smeltet om igen. Der er en virkelig enkel regel i mekanisk genbrug. Hvis det ikke er klart, hvornår det går ind, vil det ikke være klart, hvornår det kommer ud.

Vi sælger også meget hvid PVC. Hvis vores kunder udskriver på det, er vi ikke i stand til at lave et hvidt ark ud af det igen. Så den bliver f.eks. sort. Men du kan stadig reducere den samlede kapacitet af nyt materiale. Altså 10% eller 5% på venstre lag og derefter 5% på højre lag. Du kan også købe den med kun et lag. På denne måde bliver produktet stadig genbrugt, men en lille del er stadig jomfrueligt materiale.

Er der opstået særlige problemer i tilbagetagelsesordningen?

Et stort problem er, at kunderne ikke adskiller materialerne ordentligt. Nogle vil måske kombinere PVC med PETG [polyethylenterephthalatglycol] i én kasse. Det kan vi ikke arbejde med. Hvis polymererne blandes, kan det forårsage skader på vores maskiner og omkostninger på 100.000 euro eller mere.

Så vi skal have fuld tillid til vores kunder. Og det betyder, at vi ikke driver denne ordning med alle. Dem, vi arbejder med, underskriver kontrakter med os og forpligter sig til at adskille forskellige polymerer. Vi har også arbejdere, der tjekker alt det plastik, der kommer ind, ved at bruge det, vi kalder en 'pistol', der fortæller os, hvilket materiale det er. Det fortæller os: Dette er PETG. Dette er PMMA. Dette er polycarbonat. Det er tre klare materialer, som det er svært at skelne fra hinanden.

Vi vælger de kunder, som har bæredygtighed indlejret i deres filosofi, i deres principper for iværksætteri. Det bør også være en del af din strategi. I øjeblikket er kostprisen på disse genbrugsprodukter meget højere end jomfruelige plader. Hvis flere virksomheder i fremtiden beslutter sig for at tilslutte sig disse initiativer, vil volumen vokse, hvilket skaber stordriftsfordele. Som følge heraf vil omkostningsprisen falde.

Men hvis du arbejder på dette lige nu, og bæredygtighed bliver stadig vigtigere, vil du udvikle en konkurrencefordel, fordi du kan vise kunderne, at du har erfaring på dette område, at du allerede har disse genbrugskoncepter på plads. På en objektiv måde kan du vise, at du faktisk er din egen råvareleverandør.

Hvordan vil Vink fortsat arbejde hen imod en cirkulær økonomi inden for skiltning og plast?

I øjeblikket er der europæisk lovgivning for emballageindustrien, som beder leverandøren i emballageindustrien om, hvor det er muligt, at bruge minimum 15 % til 30 % genbrugsmateriale, undtagen fødevaregodkendt emballage og medicinsk emballage af indlysende årsager. Så emballageindustrien bliver altid ramt først. Og så kommer den færdige plastindustri i anden række. Dette er allerede noget, vi forsøger at sælge til vores kunder: dashboards, der kvantificerer, hvor mange tons forskellige polymerer, de har leveret tilbage, og hvor mange tons genbrugsmateriale, de allerede har købt. For eksempel, hvis en kunde køber 10 tons genanvendt PVC, og de har leveret otte tons tilbage, kan de på en objektiv måde sige, at de er 80 % deres egen råvareleverandør.

Vi opfordrer også til certificering af vores leverandører og vores kunder. Når vi alle er certificerede, er det et fuldstændigt lukket kredsløb. Og så ved du virkelig, at vores praksis er meget bæredygtig.

Men den vigtigste bedrift er efter min mening, at vi er holdt op med at sende materiale til Asien. Hvis det er et værdifuldt råstof, skal vi beholde det i Europa. Og hvis du anvender de rigtige processer, kan det gemmes fuldt ud. Jeg synes, det er noget, folk skal være opmærksomme på. Se for eksempel på POM [polyoxymethylen], en polymer, der var meget knap i løbet af de sidste seks eller syv måneder. Hvis alle havde givet os deres afskæringer, kunne vi have lavet nye ark ud af det igen.

Hvis en af vores kunder leverer 10 tons plastik, har de også lov til at købe en tilsvarende mængde genbrugsplader tilbage (der er altid noget materialetab, når en maskine startes). Så du kan også sikre din egen tilgængelighed af materiale og blive din egen leverandør. Men jeg tror, at vi stadig har en lang vej at gå med at fremhæve disse fordele ved at arbejde på en cirkulær måde.