PrintFactory: gør springet til automatisering

Automatiske arbejdsgange medfører store omkostningsbesparelser og produktionseffektivitetsgevinster, så hvorfor er der så få printere, der foretager overgangen?

Automatisering. Det er et teknologisk fænomen, der gradvist siver ind i hvert element i vores liv. Fra husholdningsapparater og køretøjer til finansielle produkter og ansøgningsskemaer findes der automatiseringsteknologi for at gøre processer hurtigere, mere nøjagtige og mere effektive for alle involverede.

Ifølge scenariomodellering fra McKinsey Global Institute står automatisering for at øge produktivitetsvæksten med op til 1,4% årligt, hvor mere end halvdelen af nutidens arbejdsaktiviteter gennemgår potentiel automatisering inden 2055. Industrier over hele linjen undersøger, hvad dette betyder for dem, og den trykte sektor er ingen undtagelse.

Imidlertid afslører PrintFactory's hvidbog, ' Redefining Wide-Format Workflows to Realize Revenue at Every Opportunity' , at op til 92% af trykkerierne i Nordamerika stadig kun stoler på touchpoint-løsninger i deres drift. Dette betyder, at kun 8% af det, der allerede er et stort marked, har vedtaget en uundgåelig teknologi.

Hvorfor investere?

Mærkeligt nok indikerer rapporten fra den nordamerikanske softwareinvestering i 2017 fra Infotrends og Keypoint Intelligence imidlertid, at ca. 31% af printerne anerkendte ”investering i automatiseringssoftware som svaret på deres produktivitets- og workflowudfordringer”. Så hvorfor denne afbrydelse? Eller mere præcist, hvorfor en så lav optagelse til at begynde med?

Printere har typisk en tendens til at se på at erstatte dyr hardware i stedet for at overveje en softwareløsning

"Der er mange barrierer - eller skal jeg sige, opfattede barrierer - for printere i stort format," siger Toby Burnett, EMEA-direktør hos PrintFactory. ”De er bekymrede over omkostninger eller afskedigelser. Og der er meget en overordnet holdning af 'Nå, det er sådan, vi altid har gjort det', og det er sådan, de har til hensigt at fortsætte med at gøre det. ”

Som det fremgår af PrintFactory's rapport, når der opstår flaskehalse i produktionen, eller der opstår uoverensstemmelser i kvaliteten, har printerne typisk en tendens til at se på at erstatte dyr hardware i stedet for at overveje en softwareløsning som en automatiseringsplatform: ”Det er sikrere, mere velkendt at se på sættet - ikke hvad kører det. ”

Og især for storformatprintere kan skifte ting virke overvældende på grund af de mange involverede variabler. ”Der er en enorm variation,” siger Toby. ”Display, skiltning, bannere, alt i forskellige størrelser, forskellige underlag og i forskellige løbetider. At samle alle disse oplysninger for at automatisere processen føles som en stor opgave. Kort sagt, folk automatiserer ikke deres arbejdsgang, fordi de synes, det er svært. ”

En skalerbar automatiseringsrejse

Men mens Toby indrømmer, at det at få kulden til at springe direkte ind i "fuldt lys, er industri 4.0 automatisering" en udfordring, bør det ikke betragtes som det primære mål for printere. ”Vi taler om 'automatiseringsrejsen'," forklarer han. ”Hvor printere vokser til automatisering med brugervenlige, skalerbare softwareløsninger, der starter med at tage sig af opgaver, der spilder tid og produktivitet. Gentagne opgaver, for eksempel eller fejlkontrol. Disse elementer kan nemt automatiseres, hvilket frigør personale til at fokusere på andre opgaver og hjælper med at få job hurtigere og mere præcist ud. ”

Investering i et system, der sikrer, at 'live' udskriftsjob er rigtige første gang, hver gang giver fuldstændig kommerciel mening

PrintFactory's automatiserede løsning er skalerbar og på det mest basale niveau gør det muligt for printere at oprette jobskabeloner, hvilket eliminerer behovet for løbende at planlægge gentagne job. Det administrerer også filerne, der er knyttet til hvert job, og - afgørende - sikrer, at et job har farveudgange, uanset hvilken printer der sendes til.

”Lad os sige, at jeg bruger et touchpoint-system til et job til et logo,” forklarer Toby. ”Jeg åbner det i Illustrator for at rette det og gemme det som en PDF. Så har jeg to filer, den originale og den korrigerede. Derefter bruger jeg muligvis InDesign til at lave en rede, så jeg åbner den og tager PDF'en og laver reden, og så har jeg en tredje fil. Hver gang jeg gør det, skrives en ny kommando. Hver gang jeg arbejder mellem applikationerne, kan jeg have en uoverensstemmelse i farve, afstand eller format - der er en lang række kommandoer, der kan ske, der ikke nødvendigvis er korrekte.

”Og så har jeg for eksempel to RIP-printere. Jeg har muligvis en Canon og en HP, og hver har en anden RIP med forskellig farvestyring. Hver af disse RIP'er vil have en variation af en eller anden form for, hvordan de håndterer PDF-filen. Så ikke kun har jeg nu tre iterationer af PDF - originalen, den redigerede og den indlejrede - hvis jeg derefter vil udskrive jobbet til to forskellige enheder, så har PDF'en en rimelig chance for at opføre sig forskelligt imellem dem . ”

En ry booster

PrintFactory's system mindsker disse risici, fordi dets Editor-, Layout- og RIP-applikationer alle bruger den samme PDF-motor og printerprofiler. Opret jobbet en gang ved hjælp af dets intuitive grænseflade, og du kan se nøjagtigt, hvordan farver, lag og transparenter RIP, og hvordan PDF'en udskrives. "Og hvis du foretager ændringer i den PDF, overskriver du ikke filen," siger Toby. "Applikationerne sender dybest set et sæt instruktioner til RIP-serveren, der siger: 'Når du får denne fil, skal dette gøres med den.'"

Det smukkeste ved systemet, siger Toby, er, at når du har gjort dette, har du en skabelon til fremtidige job, som simpelthen kan genbruges, næste gang den samme ordre kommer ind. Som PrintFactory's hvidbog siger, “ I sidste ende er teknologien et kvalitetssikrings- og omdømmestyringsværktøj. Investering i et system, der sikrer, at 'live' udskriftsjob er rigtige første gang, hver gang - og kan gentages til de samme krævende standarder, samtidig med at tidseffektiviteten forbedres - giver fuldstændig kommerciel mening. ”

Systemet har muliggjort en stigning i jobmængden på 250%, samtidig med at personalet på prespressen og produktionen øges med kun 20%

Faktisk er de kommercielle fordele betydelige. Ifølge hvidbogen anslås 'normale arbejdsgange', der er afhængige af dåseprofiler, forskellige RIP'er med deres proprietære farve- og PDF-motorer og et noget farvestyret system - undertiden endda ICC-profilering ved hjælp af en spektral enhed - til at koste mindst US $ 500 per tre -cykeljob i ikke-fakturerbar tid. Med 35% af den tid, der typisk bruges på at blive 'udskrivningsklar' og 20% på farvestyring, er det let at se, hvordan kun marginale forbedringer inden for begge disse områder kan medføre betydelige tids- og omkostningsfordele.

Lige til tiden

Systemet betaler også udbytte med hensyn til planlægning og levering, hvilket hjælper printere med at optimere deres produktionseffektivitet yderligere. En automatiseret arbejdsgang betyder, at job ikke længere behøver at blive forpligtet til en bestemt outputenhed indtil sidste øjeblik, så hvis enheden pludselig går offline, kan reden af job straks omdirigeres til en anden enhed. Det samme gælder med et skifte i prioriteter, der rummer planlægningen af mere presserende kørsler for at udskrive hurtigere. Tilsvarende, hvis ordrer annulleres, kan disse let fjernes fra indlejringsplanen og erstattes med et andet job.

Alt dette kan tilføje imponerende effektivitetsforøgelser. PrintFactory's hvidbog siger, at løsningen gør det ”fuldt ud muligt at opnå indtægtsvækstpotentiale på op til 100%”, men nogle virksomheder overgår endda dette. Det visuelle merchandising-selskab, Bernard Group, siger for eksempel, at systemet har muliggjort en stigning på 250% i jobmængde, samtidig med at dets prespresse- og produktionsmedarbejdere kun har øget 20%.



Som virksomhedens farveleder Alan Stratton forklarer: ”Det er generelt vanskeligt at få farvestyring til at fungere i et travlt miljø som bredformatsproduktion, men denne software betyder, at vi nu let kan korrigere farvedrift på printerne ved en simpel kalibrering. Med vores tidligere RIP-system kunne vi aldrig få printere til at matche dette tæt. Vi har reduceret den tid, det tager at få alle syv printere til at matche perfekt fra 63 til 18 timer, en reduktion på mere end 70%. ”

Han tilføjer: ”Den måde, PrintFactory-arbejdsprocessen fungerer på, er også meget hurtigere og effektiv. Før havde cirka 10% af de filer, som Bernard behandler, behov for korrektion. I gennemsnit ville det tage op til fire timer, før udskrivningsproduktionen kunne starte, og maskinen var normalt inaktiv i op til tre timer. Disse inaktive timer er meget dyre. Den nye software har reduceret behovet for retouchering af en fil med mere end 90%, hvor mindre end 1% af job har brug for korrektion. Presserne står sjældent stille - vi har næsten tredoblet vores salgstal. ”

Hvis du f.eks. Typisk bruger Creative Suite, kan du slå 30% af disse licenser fra

Omkostningsmæssigt betaler systemet dybest set for sig selv, siger Toby. I stedet for at betale tusindvis for individuelle farvehåndterings- og workflow-applikationer kan PrintFactory's skybaserede platform koste så lidt som £ 700 om året baseret på en SaaS (software som en service) licens til en HP Latex 560. Derefter er der omkostningsbesparelser med hensyn til reduceret blækforbrug - mellem 15% og 25% ifølge Toby - og et reduceret behov for yderligere softwarelicenser. "Hvis du f.eks. Typisk bruger Creative Suite, kan du slå 30% af disse licenser fra," siger Toby. Derudover vil du sandsynligvis se reduktioner i mediespild og en mere effektiv brug af materielle ruller, hvilket betyder yderligere besparelser og et anstændigt CSR-løft - noget der bliver et stadig mere centralt fokus for forretningsdrift.

"Business case for vedtagelse af en automatiseret arbejdsgang er ret tydelig," konkluderer Toby. ”Hver printer ønsker denne slags fordele, men de forbeholder sig for at tage det første spring, fordi de synes, det er for højt. Det er ikke. Automatisering kan introduceres lidt efter lidt, og det er en uundgåelig teknologi. Printere er bestemt bedre tjent med at udforske deres muligheder og tage deres første skridt nu i stedet for at vente, indtil alle andre har gjort det og bliver efterladt. ”