Tekstiler og bæredygtighed

I en ny serie, der kiggede på bæredygtighed på tværs af forskellige trykksektorer, talte vi med Lars Bech, grundlægger af Neutral, som forklarer, hvorfor bæredygtig mode er værd at hver eneste krone.

Bæredygtighed og en etisk tilgang til tekstilproduktion har været markedsledende B2B-beklædningsproducent Neutrals førende filosofi siden virksomhedens start. Det var faktisk oplevelsen af at se de skarpe realiteter, når industrien ikke følger et mere ansvarligt kursus, der fik grundlægger Lars Bech til at starte Neutral i første omgang.

Lars Bech, grundlægger af Neutral

Neutral tilbyder i øjeblikket over 80 forskellige stilarter fra lager. Sortimentet inkluderer t-shirts, poloshirts, sweatshirts, sweatshirts med hætte, arbejdstøj, performancestøj, babybeklædning, tasker, forklæder i alle størrelser i herre, damer, unisex og børns.

Derudover tilbyder firmaet også et skræddersyet program, hvor vi kan fremstille efter kundens egne design.

”Jeg begyndte inden for tekstilbranchen for 30 år siden,” siger Lars. ”Som de fleste andre mennesker endte jeg med at sælge millioner af t-shirts. Så for omkring 16 år siden tog jeg til Bangladesh, og jeg stod på bredden af en flod der og så på vandet, der flyder orange og grønt og blåt og orange og mere orange. Jeg tænkte på mig selv på det tidspunkt, vel, jeg antager, at orange vil være den populære modefarve næste år i Europa, og jeg havde ret. Men jeg indså også, at vi skulle gøre noget andet. Det var da vi besluttede at starte Neutral. ”

Selv for kun 16 år siden var ideen om etisk bæredygtigt tøj ikke høj på mange folks dagsordener. ”Da vi begyndte at markedsføre produkter, sagde folk: ja, Lars, du har en organisk t-shirt - det er meget rart, men jeg vil ikke spise det. Eller organisk er alt sammen meget godt, men kom tilbage, når dit tøj er billigere. Heldigvis ændrer ting sig, og behovet for mere bæredygtigt tøj værdsættes. ”

Mens markedet måske er gået videre, forbliver den vigtigste egenskab for mærker, der ønsker at følge mere bæredygtig praksis, den samme: årvågenhed. Lars siger, at det er vigtigt, at du kontrollerer, at hvert trin i din produktion overholder bæredygtig praksis, lige fra starten.

Neutral tilbyder over 80 miljøvenlige linjer

”I tekstilindustrien starter alt med, at der plantes lidt frø i en bomuldsmark,” siger Lars. ”Hele processen er så lang. Du hjælper med at dyrke frøet til en plante, mens du respekterer miljøet, landskabet og den biologiske mangfoldighed. Så høster du det. Derefter bearbejder du bomullen for at fjerne frøene. Derefter tager du det til spinding, hvor trådene er lavet. Men i starten skal du sørge for, at det frø, du såer, er et bæredygtigt frø, det er derfor, det skal være et organisk frø. ”

Certificeret økologisk

For neutral er certifikater som Global Organic Textile Standard (GOTS), EU Ecolabel, SA8000 og Fairtrade afgørende for udviklingen af bæredygtige tekstilløsninger og sikre, at hvert trin i kæden opfører sig så ansvarligt som muligt.

”Den bomuld, vi bruger, overholder Global Organic Textile Standard, så den skal være organisk, du kan ikke bruge kemikalier, insekticider eller pesticider. Disse skadelige stoffer bruges i enorm skala i bomuldsindustrien, ”siger Lars.

For landmændene betyder behovet for at købe specifikke frø og kemikalier, at der også altid er truslen om økonomiske vanskeligheder og derefter potentielle psykiske problemer.
”Organiske bomuldsbønder har 63% lavere udgifter sammenlignet med den konventionelle ikke-økologiske landmand, hvilket sparer på dyre input som genetisk modificerede [GM] frø, pesticider og gødning. Landmænd har svært ved at gøre en forretning ud af det - de bliver fanget, ”siger Lars.

”Det fantastiske ved økologisk landbrug er, at landmanden kan bruge de bedste frø fra dette års høst og plante dem igen næste år. Når du bruger organiske frø, i modsætning til GM-afgrøder, bliver de tilpasset miljøet, hvor de dyrkes. Også økologiske landmænd kan derefter dyrke 15 meter bomuld, derefter en linje med bønner, 15 meter bomuld og derefter en linje med andre grøntsager. Når de ikke bruger kemikalier, kan de spise grøntsagerne uden at være syge. ”

Tid og kræfter

Det lyder idyllisk og indlysende, men alligevel er kun 0,7% af verdens bomuld klassificeret som organisk. Så hvorfor følger ikke flere tekstilproducenter et bæredygtigt kursus? Svaret er, at det kræver tid og kræfter.

”Det tog os halvandet år at gennemgå al den certificering, vi ønskede, at Neutral skulle vedtage, da vi først startede virksomheden,” siger Lars.


Fra felt til T-shirt: Neutrale forsøg på at gøre hver fase af produktionen ikke forurenende

”Du er nødt til at se på dine partnere og derefter arbejde med dem. Du skal gennem forsyningskæden. Du er nødt til at udvikle den sammen med din producent, så du tager sig af enhver del af produktionen, startende med, hvilken slags bomuld du bruger, for derefter at se på, hvordan det handles.

”Du skal rense spildevandet, når du farver. Du skal vide, hvilken slags kemikalier du bruger i farvningsprocessen. Du skal vide, hvad du laver på produktionsgulvet. Hvilke systemer har du for at sikre, at arbejderne, der fremstiller dit tøj, er i stand til at købe mad og har et sted at bo, og at de får en rimelig løn? ”

Miljøisme tilføjer værdi

I disse mere oplyste tider er fordelene ikke kun begrænset til etik. For virksomheder som Neutral - hvis kunder inkluderer nogle af verdens største mærker, som i stigende grad er ivrige efter at vise deres miljømæssige og sociale opmærksomhed - er der også kommercielle fordele.

”Vores tilgang betyder, at med Coca-Cola, PwC, eller hvem vores kunde måtte være, ved personen, der sætter ordren, ved, at det produkt, de køber, er foretaget korrekt.

”For deres ansatte, når de får tøjet, ser de, at virksomheden tænker på bæredygtighed og bruger vores tøj til at dele deres bæredygtige historier om mennesker og planet. Måske er produktet lidt dyrere, men den værdi, det stammer fra de mennesker, der bærer det og tænker, wow, dette blev lavet korrekt, betyder, at bæredygtige beklædningsgenstande er værd at hver krone - eller måske endda hundrede gange mere. ”

I 2020 har Neutral taget genanvendt polyester som en ny linje bestående af en performance-t-shirt til mænd og damer i 12 forskellige farver og planlægger at tilføje yderligere stilarter.

”Der er forskellige genvundne polyesterprodukter på markedet med masser af skrækhistorier om produkter, der fremstilles af nye flasker,” siger Lars. "På ægte neutral måde leveres vores med et GRS [Global Recycle Standard] -certifikat for at give vores kunder tillid."