Det stigende vækstmarked og mulighederne i udsmykning af genstande

Nessan Cleary diskuterer, hvordan brug af flatbeds kan tilbyde en billig måde at diversificere til det voksende Direct to Object-marked. Udskrivning af objekter kan tilbyde nye anvendelsesmuligheder inden for salgsfremmende varer og industrigenstande.

Der er et enormt og voksende marked inden for udsmykning af genstande, både til forbruger - hovedsageligt salgsfremmende - og industriel brug såsom kontaktpaneler. Dette er typisk blevet gjort med pude- eller silketryk, men inkjet giver mange flere muligheder for variationer. Det kan betyde korte til mellemstore oplag til tilpasning eller endda personalisering ned til enkelte enheder. Derfor er der en række mere specialiserede flatbeds, der er rettet mod det voksende Direct-to-Object-marked.

DtO-markedet er ikke særlig veldefineret og involverer udskrivning til en række forskellige størrelser og formede objekter fra smartphone-covers til flasker. Dette skaber et stort problem for printerleverandørerne, da det giver meget bedre forretningsmæssig mening at udvikle én printer, der kan håndtere mange forskellige objekter. Men med inkjet-teknologi afhænger den optimale printkvalitet normalt af at holde printhovederne ret tæt på objektets overflade, hvilket er meget nemmere at gøre, hvis du ved præcist, hvilke objekter du udskriver til.

De fleste flatbeds kæmper med buede eller cylindriske objekter, da krumningen øger den afstand, som blækdråberne skal rejse fra printhovedet til overfladen, hvilket kan føre til dårligere billedkvalitet. Så før du køber en af disse maskiner, er det bedst at tjekke graden af krumning, en bestemt maskine kan håndtere, for at bestemme, hvordan dette vil begrænse eventuelle potentielle applikationer, du måske overvejer.

Nogle leverandører tilbyder en jig til at dreje cylindriske genstande, såsom vandflasker. Dette er en god mulighed for lejlighedsvis job, men vil påvirke den samlede produktivitet. Der findes dedikerede printere til print til cylindriske objekter, som også skal kunne håndtere tilspidsede genstande. Disse vil indeholde et begrænset udvalg af objekter af forskellig størrelse, hovedsageligt på grund af behovet for at holde printhovederne rimeligt tæt på objektets overflade.

Det er meget svært at måle produktiviteten af disse printere. Leverandørerne vil angive printhastigheden for deres enheder, men det vil afhænge af, hvor mange objekter du udskriver til og deres samlede størrelse. Du skal også medregne den tid, det tager at indlæse og losse genstandene. Men mens de fleste af disse printere har tendens til at være små bordmodeller, har nogle leverandører introduceret større modeller, som kan håndtere større genstande og tilbyde meget større produktivitet.

Næsten alle disse printere bruger UV-blæk med LED-hærdning, som kan udskrive teksturerede effekter for en mere taktil oplevelse. Naturligvis vil de fleste leverandører tilbyde et blæksæt til generelle formål, der er velegnet til mange forskellige applikationer. Disse vil for det meste omfatte hvidt blæk, selvom lak kan være valgfrit. Nogle leverandører tilbyder også primere til at arbejde med forskellige materialer.

Nogle applikationer vil have specifikke egenskaber, der skal tages i betragtning. Det kan betyde ridsefasthed, mere fleksibilitet eller vaskbarhed. Af denne grund vil de fleste leverandører tilbyde et udvalg af blæk, men når først printeren er sat op med et mere specialiseret blæksæt, vil det naturligvis være begrænset til netop disse applikationer.

Hvad er tilgængeligt?

Mimaki var en af de første virksomheder, der anerkendte potentialet for denne type printere og sælger adskillige små format flatbeds til industri- og DtO-markedet. Den største af disse er UJF-7151plus, som har en maksimal printstørrelse på 510 x 710 mm, og vil tage objekter op til 153 mm i højden. Mimaki tilbyder en valgfri Kebab-enhed til brug med alle sine industrielle printere, der kan tage cylindriske genstande og rotere dem for at udskrive hele overfladen. Mimaki har efterset de interne kontrolsystemer på disse printere, så de kan integreres i industrielle produktionslinjer, for eksempel med robotladning og losning.

Billedtekst: Denne Mutoh XpertJet 1462UF har en seng i A1-størrelse og ses her dekorere solbriller. Billedkredit: Nessan Cleary

Mutoh laver en række A2+ og A3+ desktop flatbeds til DtO-markedet, men har også taget op på tendensen til større modeller, der også vil konkurrere mod screenprintere. Den seneste model er således XpertJet 1462UF, som har en seng på 1470 x 740 mm, hvilket nogenlunde svarer til A1+ størrelse og kan håndtere genstande op til 150 mm i højden. Den har to printhoveder, hver med fire kanaler. Det første hoved udskriver CMYK efterfulgt af det andet, som lægger hvid og lak. Lakken kan bygges op til at skabe teksturerede effekter samt til udskrivning af brailletegn. Den maksimale opløsning er 1440 dpi. Som en grov guide kan den printe 81 iPhone 14 etuier på én seng, og kan gøre dette på under 15 minutter.

Billedtekst: Denne Roland VersaObject CO-300 kan bruges til store genstande som dette dæknav. Billedkredit: Nessan Cleary.

Roland DG brugte dette års Fespa-show til at lancere en række nye DtO-printere, herunder VersaObject CO-i-serien af flatbeds. Disse kan printe til objekter op til 242 mm i højden og 100 kg/kvm i vægt. De siges at være i stand til at printe til let buede objekter som fodbolde. Der er fem modeller i alt, med størrelser fra 762 mm til 1625 mm brede. Udskriftsopløsningen er op til 1440 dpi med LED UV-hærdning. Der er otte blækkanaler, med et valg af CMYK plus rød og orange med enten hvid, blank eller primer.

Det amerikanske firma Inkcups laver en række DtO-printere, herunder X5-serien af flatbeds. Dette udskriver CMYK plus hvid, og der er en valgfri lak. Den tilbyder en opløsning på 1200 dpi med en printleje på 1100 x 610 mm til objekter op til 150 mm i højden. En variant af dette, X5-T, vil tage høje genstande op til 500 mm høje. Der er også XJet Switch, en UV-printer, der er specielt designet til at printe til tasker og rygsække.

Azon sælger en række småformat UV-printere, herunder Matrix UV, som fås i fire størrelser. Den største har en sengestørrelse på 1100 x 2500 mm og de kan alle håndtere genstande op til 20 cm i højden. Der findes en primer til glas, keramik og metaller. Der er også en valgfri roterende enhed til at udskrive til cylindriske objekter. Azon sælger også en større model, Matrix Monster Jet, som kan printe til genstande op til 1m i højden, og som er blevet demonstreret på Fespa-shows med at dekorere kufferter og endda vaskemaskiner.

Billedtekst: Denne Epson V1000 er designet som en bordpladeprinter til udsmykning af små genstande. Billedkredit: Nessan Cleary

Epson er gået den anden vej og har skabt en meget lille printer, SureColor V1000, der er designet til at sidde på en disk i et detailmiljø. Den har en plade i A4-størrelse og kan udskrive til små genstande såsom køleskabsmagneter eller dekorationsgenstande som golfbolde. Det vil tage genstande op til 70 mm høje og printe til forskellige materialer, herunder polycarbonater, aluminium, træ og sten.

Som konklusion tilbyder disse små flatbeds en relativt billig måde at diversificere ind i det voksende DtO-marked. Der er et godt udvalg af printere til rådighed med forskellige størrelser og prisniveauer, så trykkerier bør være i stand til at finde en, der passer til deres eksisterende forretningsmodel og kundebase.

For at opdage det seneste indhold, der dækker en bred vifte af sektorer, herunder digital udskrivning , serigrafi , blæk og personalisering, tilmeld dig FESPAs gratis månedlige nyhedsbrev FESPA World tilgængeligt på engelsk, spansk og tysk.