Hvad er fordele og ulemper ved inkjet-print?

Som et vækstsegment inden for digital print er Industrial Inkjet (IIJ) stadig en populær teknologi. Sonja Angerer diskuterer teknologierne, fordele og ulemper ved industriel inkjet og markedsmulighederne for trykkerier i IIJ.

Industrial Inkjet refererer til brugen af inkjet printteknologier i industrielle applikationer. Disse kan være forskellige miljøer til at producere masseprodukter, men også individualiserede varer og endda individuelle stykker. Derudover omtales brugen af inkjetprintere til mærkning ofte som "Industrial Inkjet".

Brug af industriel inkjet

Industriel Inkjet bruges i en lang række industrier, herunder:

• Consumer Goods Industry: IIJ bruges for det meste til at producere prøvestykker eller små partier såsom glasplader. Inkjetprintere bliver dog også i stigende grad brugt til at producere store mængder, for eksempel til gulvbelægninger og fliser.

• Emballageindustrien: Det er her IIJ bruges til at printe stregkoder, serienumre, bedst-før-datoer og anden vigtig information direkte på emballagen.
• Elektronik : I elektronikfremstilling bruges IIJ til at mærke printplader og elektroniske komponenter.
• Tekstilindustrien: IIJ gør det muligt at printe mønstre og designs på tekstiler rulle-til-rulle uden behov for stencils eller trykplader. Derudover kan tøj nemt dekoreres ved hjælp af inkjet-teknologier, f.eks. til sportstøj, arbejdstøj eller merchandise.
• Medicinsk teknologi: IIJ bruges til at forsyne medicinsk udstyr og emballage med vigtig information, f.eks. i blindeskrift.
• Automotive: Det er her IIJ bruges til at mærke dele og komponenter, hvilket letter sporbarhed og kvalitetskontrol.

Billedtekst: Digitalt tæppetryk muliggør imponerende, farverige motiver uden gentagelse. Billedkredit: S. Angerer

Teknologier inden for industriel inkjet

Inden for grafisk print er Continuous Inkjet (CIJ) stort set blevet erstattet af hurtige enkelt-pass hoveder. Men Continuous Inkjet er stadig ret almindeligt inden for emballageudskrivning såvel som i mærkning f.eks. med Videojet-moduler .

Ved udskrivning på tæpper og andre højluvede tekstiler bruges mikrodyser i stedet for inkjet-hoveder, klar til at påføre de store mængder blæk, der kræves for at farve tykke tekstiler i Chromojet-systemer fra Zimmer Austria .

Piezo Drop-on-Demand-hoveder er dog meget almindelige i industrielle Inkjet-applikationer i dag. Til meget høje hastigheder bruges ofte single-pass hoveder , altså printhoveder, der kun skal bruge én gang for at skabe designet på overfladen. Multi-pass hoveder installeres ofte i stort antal i Industrial Inkjet moduler for at opnå meget høj produktivitet.

Afhængigt af applikationen kan industrikunder vælge en standardmaskine, som modeller til den grafiske industri, såsom Durst Alpha-serien. De kan også købe specialdesignede printmoduler til installation i produktionslinjer, f.eks. hos Thieme , eller hoveder og udviklingsmiljøer til intern udvikling, f.eks . fra Konica Minolta.

Der findes også specielle maskiner til individuelle industrielle Inkjet-applikationer, f.eks. EFI Cretajet printer til produktion af keramiske fliser med dekoration.

BILLEDSTED: Gulve som kliklaminat fremstilles ofte ved hjælp af Industrial Inkjet. Billedkredit: S. Angerer

Erstatter industriel inkjet andre teknologier?

Industriel Inkjet bliver i stigende grad brugt mere regelmæssigt end traditionelle analoge printteknologier såsom screen, pad, flexo og offset print. I nogle tilfælde bliver andre belægnings- og farvningsprocesser også udskiftet. Det skyldes, at digital teknologi gør det muligt at undvære printskabeloner og stencils. Dette forenkler produktionen af forbrugs- og kapitalgoder, hvilket gør fremstillingen mere fleksibel og hurtigere.

Både direkte print og overførselsprocesser med inkjet bruges i Industrial Inkjet. I de fleste tilfælde er en digital printer eller et printmodul dog kun en lille del af en omfattende produktionsproces.

Hvis IIJ erstatter en analog printproces med en digital, har den måske ikke så gode fordele. Dette skyldes, at inkjet blæk næsten altid er væsentligt dyrere end væsker til traditionel udskrivning. Når IIJ anvendes, skal processer og produktporteføljer derfor ofte tilpasses og ændres væsentligt.

Fordele og ulemper ved Industrial Inkjet

Selvom Industrial Inkjet fuldstændig har ændret enkelte segmenter såsom produktion af højkvalitetsfliser inden for få år, er der også ulemper. For eksempel kan blækforbruget være ret højt, især ved udskrifter med store områder.

En industriel inkjetprinter skal ligesom en inkjetprinter til den grafiske industri vedligeholdes regelmæssigt, hvilket kan medføre betydelige omkostninger. Derudover kæmper inkjetprintere med meget vibrerende, støvede, varme eller meget kolde miljøforhold.

Derfor skal industrielle inkjet-printere beskyttes i nogle udfordrende produktionsmiljøer. Dette opnås normalt gennem et separat rum med aircondition. Dette medfører dog høje omkostninger. Disse kommer ud over de til tider meget høje priser for selve printeren.

Det er dog de ubestridelige fordele ved Industrial Inkjet, der har ført til, at inkjets stort set har erstattet analoge teknologier i mange industrier. Det skyldes, at IIJ kan printe på en lang række materialer og overflader, herunder ujævne og buede underlag, der ellers kun kan bearbejdes med padprint.

Inkjet-teknologi tilbyder en høj printopløsning og en præcision, der er umulig eller meget svær at opnå med analoge processer. Digital print muliggør også flerfarvede og gentagelsesfrie designs, som ikke kan reproduceres ved hjælp af traditionelle processer.

BEKÆST: Fremover vil inkjetprint også blive brugt mere og hyppigere i produktionen af forbrugsvarer. Billedkredit: S. Angerer

Fremtiden for industriel inkjet

Populariteten omkring Industrial Inkjet er reduceret til en vis grad i trykkeribranchen. Det er ofte ikke nemt for printere at vinde indpas i segmentet. Industrielle virksomheder fortsætter med at overveje eller bruge inkjet-teknologi til at producere forbrugsvarer. Men de forstår ofte ikke sig selv som en del af trykkeribranchen.

IIJ har ikke desto mindre etableret sig som en alsidig og effektiv printteknologi, der bruges i mange industrier. I fremtiden vil teknologien helt sikkert fortsætte med at blive bedre. Fremskridt inden for materialevidenskab og nanoteknologi kan føre til endnu mere præcise og effektive printprocesser. Derudover vil integrationen af Industrial Inkjet yderligere fremme automatiseringen af produktionsprocesser.

Nogle højt specialiserede trykkerier har formået at etablere sig som producenter af forbrugsvarer eller som IIJ-leverandører. I de fleste tilfælde er der tale om virksomheder, der allerede har tilbudt analoge printydelser specifikt til industrien, fx inden for silketryk.

Mange producenter af grafiske inkjetprintere tilbyder også produktlinjer til industriel inkjet, især inden for områderne rulle-til-rulle tekstiltryk samt til produktion af gulvbelægninger og trykt glas. For de fleste mellemstore trykkerier vil Industrial Inkjet dog sandsynligvis forblive et nicheemne i fremtiden.

For at opdage det seneste indhold, der dækker en bred vifte af sektorer, herunder blæk og digital udskrivning, tilmeld dig FESPAs gratis månedlige nyhedsbrev FESPA World tilgængeligt på engelsk, spansk og tysk.