Sådan vælger du den rigtige etiketprinter

Nessan Cleary fortæller, hvordan kortsigtede etiketudskrivning giver muligheder for storformatvirksomheder, og hvordan man afgør, hvilke presser der passer bedst til dine behov.

Vi har set et stigende antal etiketprintere på de seneste FESPA-udstillinger, hvilket blandt andet skyldes, at mange storformatleverandører også laver etiketpresser. Men niveauet af interesse for disse presser indikerer, at mange typiske FESPA-gæster ser på etiketmarkedet som en måde at udvide og diversificere deres forretninger på.

Som med storformat findes der en masse forskellige typer etiketpresser. Hvis man ser bort fra de analoge flexo-pressere, er der en hel del digitale enheder, hovedsageligt inkjet, men også med nogle bemærkelsesværdige tonermaskiner. Disse er alle velegnede til produktetiketter, hvilket betyder farvegrafik af høj kvalitet, i modsætning til sekundære etiketter, som for det meste er monokrome etiketter med lav opløsning til forsendelse.

Inden man ser på de forskellige presser, er det første man skal bestemme forretningsmodellen, og hvilken vinkel man skal konkurrere på. Det kan være volumen, i hvilket tilfælde driftsomkostninger og produktivitet vil være vigtige, eller det kan være varer af høj værdi, såsom vinetiketter, hvor substratområdet, billedkvaliteten og specialeffekterne kommer til at have betydning. Ligeledes kan du sigte mod specifikke markeder, såsom fødevarer og kosmetik, hvor vandbaseret blæk kan være mere egnet end UV-blæk.

Vi har allerede dækket de vigtigste problemer, der skal overvejes, når du køber en etiketpresse tidligere på året, så til denne historie vil vi gennemgå nogle af de tilgængelige maskiner. Vi kan klassificere selve printerne i forskellige markedssegmenter. Der er for mange etiketprintere til at liste dem alle her, så vi vil bruge nogle af de mest almindelige modeller til at illustrere de forskellige klasser og den slags funktioner, du kan forvente at finde. Den nemmeste vej ind på etiketteringsmarkedet er gennem relativt simple desktop-etiketprintere, der ofte er rettet direkte mod produktproducenter, der ønsker at producere deres egne etiketter internt. De fleste af disse vil udskrive på præ-stansede etiketruller, hvilket vil begrænse rækken af underlag, du kan bruge.

Billedtekst: Epsons SurePress L4733AW bruger en vandbaseret harpiksblæk. Billedkredit: Nessan Cleary

Epson sælger f.eks. ColorWorks-serien af etiketprintere til bordplader, som inkluderer C8000-serien. Dette er en farveinkjetprinter, der bruger Epsons egne PrecisionCore-printhoveder med en opløsning på 600 x 1200 dpi. Den kan udskrive med op til 300 mm/sek.

AstroNova tilbyder en række forskellige klasser af etiketprintere, herunder bordpladen T2-C, der er designet som en kompakt højvolumen-enhed. Den har en opløsning på 1600 dpi og kan udskrive med op til 300 mm/sek. Den bruger et farvestofbaseret blæk med et CMYK blæksæt.
Afinia laver L901, som den hævder kan producere op til 100.000 etiketter om måneden. Den bruger Memjet Versapass printhoveder, med 1600 dpi opløsning, også med CMYK blæk. Det tager etiketruller op til 229 mm brede og kan udskrive med op til 305 mm/sek.

Afinia laver også den større X350 etiketpresse, som er en fritstående, men kompakt enhed designet til at passe ind i en produktionslinje. Den bruger Memjets nyere DuraFlex-printhoveder med en opløsning på 1600 dpi, der kører med op til 45 mpm. Den kører med vandbaseret pigmentblæk, der gør det muligt at udskrive til et godt udvalg af substrater, inklusive nogle fleksible emballager, op til 350 mm brede.

Let industrielt

Der er en række printere, der tilbyder den slags robusthed, som du ville forvente af en industrimaskine, der kunne køre kontinuerlige skift hver dag, men til en meget lavere pris end en højvolumenpresse. Typisk har disse lette produktionspresser beskedne kapaciteter, men er stadig velegnede til meget korte opgaver og lavvolumenoperationer.

Konica Minolta har haft betydelig succes med sin AccurioLabel 230, som bruger tør toner frem for inkjet, hvilket gør det muligt for den at håndtere en meget bred vifte af etiketsubstrater. Den er relativt langsom med en maksimal hastighed på omkring 23 mpm, men stadig god værdi for pengene. Virksomheden sælger også en hurtigere model, AL 400, der kan producere omkring 40 mpm.
Epson laver SurePress L4000-serien, som bruger en vandbaseret harpiksblæk, der også er i overensstemmelse med indirekte fødevarebrugscertificering. Den seneste L-4733AW har fået et nyt AQ T4 blæksæt, som består af CMYKOG plus hvid, samt mere automatisering. Den kører med 8,2 mpm og bruger Epson-printhoveder til at producere 720 x 1440 dpi opløsning.

Høj produktion

Selvom digitale etiketpresser i første omgang retter sig mod kortsigtet etiketarbejde, er mange presseleverandører nu direkte målrettet mod flexopressemarkedet. Dette kræver en minimumshastighed omkring 70 mpm, eller endnu bedre 100 mpm.

Billedtekst: Domino's N730i etiketpresse bruger Brother-printhoveder. Billedkreditering: Nessan Cleary

Domino har f.eks. udviklet N610i, som udskriver ved 600 dpi opløsning og er blevet bredt ommærket af andre leverandører. Dominos seneste etiketpresse, N730i, bruger printhoveder fra moderselskabet Brother. Dette giver en opløsning på 1200 dpi og en tophastighed på 70 mpm. Den har en printbredde på 340 mm og kan udskrive seks farver plus hvid.

Gallus, som ejes af Heidelberg, sælger Gallus One, en inkjet-presse, der er bygget på chassiset af dens flexo LabelMaster-presse, hvilket betyder, at den kan bruge alle flexo-konverteringsenhederne. Den kører med op til 70 mpm, med 1200 dpi opløsning og bruger CMYK plus hvid, men med plads til flere farver.

Bobst, som også sælger en række flexopressere, har udviklet Digital Expert 340 inkjetpressen, som er baseret på dens Digital Master flexo-platform, så den også kan konfigureres som en hybridpresse. Den tilbyder 1200 dpi opløsning og kører ved 65 mpm, men kan opgraderes til 100 mpm via en licensnøgle.

Durst var en af de første virksomheder, der viste en labelpresse ved en Fespa-udstilling. Dens topklasse Tau RSCi kan udskrive ved 100 mpm ved 1200 dpi opløsning. Der er et udvalg af printbredder på 330, 420 og 510 mm.

Billedtekst: Udskrivning af poser på en smal webpresse bliver mere populært. Billedkredit: Nessan Cleary

Og så er der HP, som sælger en række Indigo flydende tonerpressere, der dækker både etiket og fleksibel filmemballage. Dette inkluderer V12, som i øjeblikket er den hurtigste digitale etiketpresse med en maksimal produktionshastighed på 120 mpm. HP hævder, at den kan producere op til 130.000 lineære meter om dagen med én operatør.

Konklusion

Der er yderligere to punkter at overveje. Du skal naturligvis have et frontend bestillingssystem og back-end workflow. Ideelt set skulle dit eksisterende storformatsystem være i stand til at klare mærkning, men du har muligvis brug for noget ekstra arbejde for at sikre, at alt kører glat. Og selvfølgelig er din eksisterende storformatleverandør sandsynligvis et godt sted at starte din rejse med mærkning.

Du skal også bruge en eller anden form for etiketbehandling, enten online eller selvstændig, for at skabe en komplet etiketproduktionslinje. Flere leverandører tilbyder en alt-i-en efterbehandlingsenhed, der indeholder en række forskellige effekter, men det er virkelig en separat historie.

I sidste ende er der alt for mange digitale etiketpresser til at liste i en enkelt historie, hvilket viser, at der er en høj efterspørgsel efter kortsigtede mærkninger, hovedsageligt fordi brands søger at udnytte versionering og målrettede marketingkampagner.

For at opdage det seneste indhold, der dækker en bred vifte af sektorer, herunder etiketudskrivning og digital tilmelding til FESPAs gratis månedlige nyhedsbrev FESPA World tilgængeligt på engelsk, spansk og tysk.