Innovación en impresión textil

Club FESPA Online habló con Josef Osl de Zimmer Austria, el fabricante de máquinas de impresión, sobre cómo la impresión digital ha revolucionado el camuflaje y el impacto de la IA en la impresión textil.

¿Cuáles son las ventajas/desventajas comparativas de la serigrafía frente a la impresión digital en textiles?

El paso del tiempo ha cambiado notablemente la industria textil, que sigue evolucionando. Las instalaciones de producción se han trasladado del mundo occidental al Medio Oriente y ahora a Asia debido a regulaciones cada vez más estrictas y altos costos laborales. Grandes volúmenes de producción y bajos costos laborales eran esenciales para obtener textiles a precios atractivos. Este aspecto no ha cambiado mucho. Sin embargo, el rápido ritmo de muchos productos textiles y las tendencias de la moda que cambian con frecuencia también han impactado la producción en masa.

Con los crecientes costes laborales y la creciente conciencia medioambiental, además de la continua reducción del tamaño de los lotes, la situación se vuelve cada vez más complicada para la serigrafía. Sin embargo, los sistemas de serigrafía seguirán dando forma a la producción textil, especialmente porque hoy en día a menudo no existe tecnología o química disponible que permita la impresión digital para diversas impresiones especiales. Así, la impresión digital y la serigrafía seguirán coexistiendo en el estampado de sustratos textiles durante muchos años.

¿Cuáles son las dificultades técnicas al imprimir sobre textiles técnicos o alfombras de pelo grueso?

Fundamentalmente, la impresión textil siempre va ligada a los tipos de fibras. En última instancia, la fibra determina qué tinte se debe utilizar. Sin embargo, para avanzar en el desarrollo, es esencial centrarse en el producto final y sus requisitos de solidez asociados. Existen diferencias notables entre lo que puede ofrecer un proceso estándar y lo que se puede lograr con nuevas tecnologías de proceso.

Impresora de alfombras Colaris. © Zimmer Austria

Para los textiles voluminosos, no sólo importan los requisitos de solidez, como la resistencia a la luz, al lavado o al frote. También son importantes la penetración de la impresión, la resistencia al desgaste y otros valores.

En el caso de los textiles técnicos, es fundamental garantizar que la impresión no afecte negativamente a las propiedades fundamentales de la fibra. Deben armonizarse la alta resistencia a la tracción, la resistencia a la abrasión, la no interferencia con el comportamiento de la llama y otras propiedades críticas. Para satisfacer estas altas exigencias, se requiere una amplia experiencia textil y una estrecha cooperación con los productores de fibras, hilados y textiles. Aquí es donde Zimmer Austria ve sus puntos fuertes: casi todos los sistemas producidos por Zimmer alcanzan su madurez tecnológica en colaboración con el cliente en los centros tecnológicos de aplicaciones en Kufstein y Klagenfurt, Austria.

¿Qué requisitos legales hay que seguir, por ejemplo, para los artículos del hogar?

Como fabricante de maquinaria, tenemos una capacidad limitada para influir directamente en el uso de tintas. Nuestra prioridad es asegurar que los procesos tecnológicos que desarrollamos utilicen principalmente recursos como el agua y la energía de manera eficiente, minimizando así las emisiones de aguas residuales y al aire.

Los requisitos legales para la producción de textiles para el hogar se refieren principalmente a los aspectos de salud de los trabajadores de las fábricas y de los consumidores, y nuestra atención se centra principalmente en las sustancias utilizadas en el acabado textil. La concentración de sustancias químicas potencialmente dañinas no debe exceder los límites legales, lo que se garantiza fundamentalmente mediante diversas normas y etiquetas. Naturalmente, deben existir medidas de control y auditorías adecuadas, incluidas inspecciones periódicas de las instalaciones de producción y de los productos finales.

Los textiles técnicos requieren la armonización de las normas de resistencia, resistencia a la abrasión y al fuego. © Zimmer Austria

En el pasado, las tintas a veces se consideraban problemáticas. Sin embargo, esta situación ha mejorado significativamente. Zimmer Austria no certifica tintas que se consideren problemáticas desde el punto de vista ecológico o sanitario. Sin embargo, el uso de tintas problemáticas no se puede evitar por completo si un usuario decide ignorar las regulaciones. Esta responsabilidad recae únicamente en el usuario.

Los productos alpinos europeos son una marca de calidad y precisión. ¿Qué cree que le da a Austria, Suiza y partes de Alemania esta ventaja competitiva?

De hecho, los productos alpinos se distinguen por una marca de calidad excepcional. No se trata simplemente de una cuestión de marketing en la industria relojera, sino que también se ha consolidado a lo largo de los años en la fabricación de maquinaria textil. Creo que esto tiene que ver principalmente con las personas, que a menudo tienen un sentido del deber y de disciplina combinados con una capacidad de innovación superior a la media.

Como europeos alpinos, los suizos y los austriacos tal vez estén cortados por el mismo patrón. Precisión, puntualidad y honestidad son valores que nos vienen casi inculcados desde que nacemos. Estos son valores fundamentales arraigados en nuestra sociedad. Este enfoque de centrarse en lo importante y la dedicación a hacer las cosas bien probablemente provenga de esta mentalidad.

¿Cómo ha revolucionado la impresión digital el camuflaje?

Aunque creemos en la paz, es importante para nosotros asegurarnos de que tanto las personas como los equipos tengan el mejor camuflaje posible para su protección. Si le preguntas a alguien en la calle qué es el estampado de camuflaje, probablemente te dirá que se trata de imprimir patrones en colores similares a los de la naturaleza para ayudar a que las cosas se mezclen y sean menos visibles. Esto es cierto, pero hay más, especialmente en un contexto militar.

La impresión de camuflaje Colaris utiliza infrarrojos para garantizar que los patrones se mezclen con el entorno por la noche © Zimmer Austria

El camuflaje funciona bien durante el día con patrones naturales, pero por la noche son necesarias medidas adicionales. Las noches y las condiciones de poca luz requieren el uso de equipos especiales como cámaras infrarrojas, gafas de visión nocturna o cámaras térmicas, que detectan las cosas de manera diferente. Los colores de los materiales reaccionan de manera diferente bajo estas condiciones, apareciendo a menudo como puntos brillantes para estos dispositivos. Para evitar esto, necesitamos imprimir patrones infrarrojos específicos en los textiles para que se mezclen con el entorno natural (como el suelo, las rocas y la vegetación), haciéndolos casi invisibles por la noche.

La impresión de camuflaje ha evolucionado desde la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, se hacía mediante impresión rotativa, pero este método tenía sus limitaciones, como los patrones repetitivos que podían detectarse fácilmente desde arriba con equipos modernos. Con la impresión digital, podemos crear diseños más aleatorios y de aspecto natural con las funciones infrarrojas adecuadas que se adaptan mejor al entorno de combate.

La tecnología de impresión de camuflaje Colaris de Zimmer Austria no sólo permite opciones de diseño más versátiles, sino que también mejora el rendimiento de los textiles bajo luz infrarroja, lo que marca una gran diferencia en las técnicas de camuflaje modernas.

¿La inteligencia artificial (IA) ha tenido algún impacto en su flujo de trabajo o en los procesos de impresión/diseño?

Para requisitos de diseño específicos, como un patrón de camuflaje aleatorio, ya es una práctica estándar. También utilizamos IA en el reconocimiento de patrones. Por ejemplo, podemos capturar visualmente estructuras o patrones existentes en un material y luego aplicar con precisión una impresión digital a estas estructuras. En la producción de alfombras, por ejemplo, también utilizamos IA para reconocer el tamaño y la forma del tapete, la estructura del pelo y el diseño, coincidiendo así con el trabajo de impresión de la tienda web. Esto también incluye la posibilidad de realizar un control de calidad automatizado. Estos son sólo algunos ejemplos de aplicaciones de IA que se amplían continuamente en nuestra empresa.

La línea de estampado de alfombras de Zimmer Austria © Zimmer Austria

Reconocer patrones de defectos y asignar posibilidades de solución en servicio, así como identificar y corregir un error de impresión durante el proceso de impresión, son formas interesantes de automatizar aún más la impresión digital. Podríamos enumerar muchos más ejemplos, pero también queremos presentar al mercado algunos aspectos destacados en el momento adecuado y quizás ofrecer algunas sorpresas.

Zimmer Austria fue el primero en introducir impresoras serigráficas rotativas y sistemas de impresión digital... ¿cómo puede la empresa mantenerse a la vanguardia e innovar?

Zimmer Austria fue el primero en lanzar al mercado la máquina de serigrafía rotativa. Los primeros trabajos para ello se iniciaron en el año 1951. En 1954 se entregó a un cliente el primer prototipo de máquina de serigrafía rotativa de dos colores. A partir de 1958, estas máquinas se hicieron accesibles a un mercado más amplio. De la misma manera, la impresión digital en Zimmer Austria comenzó con una máquina prototipo construida en 1975, que se utilizó al año siguiente para imprimir pequeñas muestras de alfombras.

La verdadera revolución se produjo entre 1976 y 1978, cuando se construyó y puso en funcionamiento el primer sistema de impresión Chromotronic multicolor. Este sistema, equipado con ocho carros de impresión separados y un ancho de impresión de 4200 mm, demostró que las alfombras se pueden estampar utilizando tecnología de impresión por chorro basada en válvulas. A partir de 1980, esta tecnología se comercializó bajo la marca Chromojet, convirtiéndose en sinónimo de impresión digital en la industria de las alfombras. No fue hasta el cambio de milenio que aparecieron en el mercado las primeras máquinas de impresión digital con cabezales de impresión piezoeléctricos. Esta nueva tecnología de boquillas, inicialmente utilizada en la impresión de papel, fue dirigida por Zimmer Austria con la tecnología Colaris a campos que durante mucho tiempo no habían sido tocados por nuestra competencia. El punto fuerte de las máquinas de impresión Colaris reside en la impresión de revestimientos textiles para suelos, así como de tejidos pesados como rizos, tejidos para tapicería y textiles para la industria del automóvil. Y por último, pero no menos importante, la tecnología de impresión de camuflaje Colaris.

Josef Özl, Zimmer

Nuestro principio rector siempre ha sido: "El nicho es nuestro mercado". Exploramos continuamente lo que nuestros clientes más necesitan y nos esforzamos por crear soluciones innovadoras que aborden estos desafíos, beneficiando no solo a un cliente sino a muchos.

¿Qué tecnología le entusiasma y cree que puede afectar materialmente a su negocio en el futuro?

Predecir el futuro siempre es difícil, pero tenemos varios proyectos interesantes en marcha. Algunos de ellos no sólo fortalecerán nuestro futuro en la fabricación de maquinaria textil, sino que también ofrecerán un buen potencial en otras áreas.

Informaremos puntualmente sobre los desarrollos e innovaciones de Zimmer Austria y lo que podrían significar para nuestros clientes. Esta información le llegará de primera mano a través de nuestro sistema de newsletter y a través de Zimmer Austria en LinkedIn . Síguenos para estar entre los primeros en conocerlos.