¿Cuáles son las mejores tintas de inyección de tinta para la impresión textil?

Las aplicaciones textiles son un sector clave en la industria de la impresión digital. ¿Por qué es tan difícil encontrar la tecnología adecuada? Sonja Angerer ofrece una guía para principiantes sobre la impresión textil.

Al aprender sobre la impresión textil digital, los principiantes suelen sentirse confundidos por las numerosas tecnologías diferentes disponibles en la actualidad. La forma más fácil de comprender el mercado y las tecnologías de tinta relevantes es dividirlas en diferentes segmentos por aplicación:

• Impresión de banderas
• Señalización blanda
• Impresión de prendas de vestir
• Impresión textil rollo a rollo

Tintas para impresión de banderas

Leyenda: Las tintas de colorante disperso se utilizan a menudo para muebles de exterior. Crédito de la imagen: S. Angerer

En muchos sentidos, la impresión digital de pancartas y banderas puede considerarse un “predecesor” de la señalización textil. Desde la década de 1990, las empresas pioneras intentaron pasar de la serigrafía a la impresión digital para la producción de banderas.

La resolución no suele ser un problema para la mayoría de las banderas nacionales y de empresas; sin embargo, la durabilidad de las banderas puede ser problemática.

La mayoría de las banderas para exteriores están hechas de textiles a base de poliéster. Hoy en día, generalmente se imprimen con tintas de colorante disperso directo a base de agua. Cuando el poliéster se tiñe con tintas de colorante disperso, el resultado puede verse un poco opaco al principio, ya que los colores requieren 170 °C para desarrollarse. Esto se suele hacer en línea con un rodillo de calor o un calendario integrado en la impresora, como en el caso de Dgen Teleios Grande G5 .

Las tintas de dispersión directa ofrecen una buena impresión continua, lo que significa que la bandera se ve colorida en ambos lados. La durabilidad en exteriores suele ser de hasta 3 años. Por eso, la tecnología de tinta de dispersión directa se utiliza en la industria automotriz y en muebles de jardín.

Las tintas de sublimación de tinta también se utilizan habitualmente para la producción de banderas y pancartas. Primero se imprimen en papel de transferencia muy fino. Durante el proceso de sublimación de transferencia, cuando el papel de transferencia y el tejido de poliéster se calandran juntos a una temperatura de entre 180 y 200 °C, el color pasa de una fase sólida a una fase gaseosa sin pasar por una fase líquida intermedia. A continuación, el color se incrusta profundamente en las fibras. Las soluciones de impresión por sublimación están disponibles en una amplia variedad de fabricantes, entre los que se incluyen EFI, Durst , HP y Mimaki.

Las tintas de sublimación producen imágenes muy nítidas y se pueden utilizar para crear letras pequeñas; son adecuadas para aplicaciones de señalización blanda. La impresión a través de la tinta es mucho menor que con las tintas de sublimación de dispersión directa. La durabilidad de las impresiones por sublimación suele ser bastante baja.

Tintas para señalización blanda

Leyenda: Aplicación de impresión por sublimación de Soft Signage retroiluminado en un gran almacén de Múnich. Crédito de la imagen: S. Angerer

Las aplicaciones de señalización blanda son señalización impresa sobre tela en lugar de papel, material para pancartas, autoadhesivos o malla. Las más utilizadas son:

• Tintas de sublimación
• Tintas de látex
• Tintas de curado UV.

Con excepción de las tintas de sublimación de tinta (ver arriba), las tintas utilizadas para señalización blanda interior y exterior son la misma tecnología que se utiliza para muchas otras aplicaciones rollo a rollo y rígidas y, por lo tanto, no son específicas para textiles.

Tintas para impresión de prendas de vestir

Leyenda: Los artículos de moda suelen estar impresos con tintas reactivas y colorantes ácidos. Crédito de la imagen: Sonja Angerer

La impresión digital se ha utilizado para imprimir camisetas, gorras y otras prendas desde que las copisterías ofrecían las primeras impresiones de inyección de tinta 4C. En los primeros años, la impresión sobre una lámina de sublimación gruesa simplemente se planchaba o se prensaba con calor sobre el artículo.

Hoy en día, las soluciones de tinta de sublimación disponibles para la impresión de prendas de vestir son mucho más sofisticadas. Todavía requieren un poliéster o una mezcla de poliéster como sustrato o un prerrecubrimiento de poliéster. Por eso, las tintas de sublimación de tinta se utilizan con frecuencia para la moda deportiva, así como para numerosas aplicaciones de decoración del hogar, como los cojines. La Roland DG Texart-XT-640 es un ejemplo destacado de una máquina desarrollada teniendo en cuenta este tipo de mercados.

La tecnología de impresión por inyección de tinta por sublimación funciona mejor en tejidos blancos claros. Existe una tecnología de impresión LED basada en tóner de Oki que permite que el blanco opaco y otros colores destaquen sobre tejidos oscuros.

En la actualidad, las tintas pigmentadas a base de agua se utilizan ampliamente en la impresión de prendas de vestir, ya que funcionan en la mayoría de las fibras del mercado. Se imprimen directamente sobre el artículo, de ahí que la tecnología se conozca como "Direct to Garment" (DTG). Las tintas DTG pigmentadas están disponibles en CMYK y blanco opaco, y también pueden imprimir sobre telas oscuras. Por lo general, requieren un tratamiento previo y una fijación en una prensa térmica a unos 160 °C. Epson, Brother y Kornit Digital ofrecen impresoras DTG de varios tamaños con tintas pigmentadas.

Tintas para impresión digital de rollo a rollo

Leyenda: Las tintas pigmentadas también son populares para aplicaciones de decoración del hogar.

Las tintas pigmentadas también se han vuelto muy populares en la comunidad de impresión textil digital de rollo a rollo, ya que se pueden usar en una amplia variedad de fibras. Varias marcas de tintas pigmentadas tienen la certificación OekoTex 100, lo que significa que son adecuadas para artículos infantiles. En una comparación directa con los tintes ácidos y reactivos, las impresiones con tintas pigmentadas parecen más apagadas. Como los colores no penetran en la superficie del tejido, sino que se depositan en la superficie de la fibra, mientras que la solidez del color suele ser buena, pero la lavabilidad a veces es deficiente. Por lo tanto, la mayoría de los expertos recomiendan tintas pigmentadas para la decoración del hogar en lugar de aplicaciones de moda de uso diario.

La impresión textil digital de rollo a rollo de alta resistencia industrial se lleva a cabo principalmente en la industria textil. Los dos principales fluidos a base de agua que se utilizan allí, tintes reactivos para algodón, lana y nailon, y tintas ácidas para seda, lana o poliamidas, requieren un tratamiento previo personalizado para obtener resultados de calidad. El tratamiento posterior requiere vapor para garantizar que el tinte se integre en la fibra. Se necesitan varios ciclos de lavado para eliminar el exceso de tinta.

Los tintes ácidos y reactivos ofrecen colores brillantes, un tacto suave en los textiles, buena capacidad de lavado y resistencia a la luz; se utilizan principalmente en moda y decoración del hogar de alta gama. Las tintas de inyección de tinta están disponibles para cabezales de impresión líderes en el mercado de empresas como Sun Chemical . Las impresoras textiles de rollo a rollo de resistencia industrial, como la línea Epson Monna Lisa Evo o la Zimmer Austria Colaris, están desarrolladas para su uso con diversas químicas de tinta.

Conclusión

En la actualidad, existe una amplia gama de tecnologías de tinta disponibles para satisfacer todas las necesidades de la impresión textil digital. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, según la tecnología, el tratamiento previo y posterior llevará mucho tiempo. Los pasos necesarios previos y posteriores a la impresión pueden requerir inversiones mayores que pueden superar el precio de una impresora. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente realizar una investigación exhaustiva.

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