DTF (Direct To Film): Una nueva forma de personalizar la impresión textil

La impresión textil sigue siendo uno de los sectores más populares de la industria de la impresión digital. Direct-To-Film (DTF) es una nueva técnica de decoración de tejidos que se ha introducido en el mercado. ¿Qué DTF y cómo pueden beneficiarse los impresores de él?

Al mirar cualquier tienda de moda, es evidente que las camisas y prendas estampadas son populares entre todos los clientes de cualquier grupo de edad. La ropa deportiva personalizada y la vestimenta de oficina también tienen una gran demanda. Debido a esta demanda, muchos impresores han invertido en comprar algún tipo de impresora de prendas de vestir. Con Direct-To-Film (DTF para abreviar), se ha introducido recientemente otra opción para prendas de vestir (y textiles en rollo). Para los impresores con un negocio de impresión de prendas de vestir preexistente, esta tecnología es aún más aplicable ya que el costo de invertir en DTF es bastante modesto. Algunas impresoras de sublimación digital o textil directo pueden cambiar su impresora a DTF simplemente cambiando las tintas.

Leyenda: La impresión de camisetas está en auge, pero con la nueva tecnología DTF, esto podría cambiar una vez más. Crédito de la imagen: S. Angerer

¿Qué es DTF?

Directo a película o DTF en un contexto textil significa imprimir con tintas DTF CMYK dedicadas sobre una película de PET despegable en caliente o en frío con aproximadamente 0,75 mm de espesor. Se requiere tinta blanca como base para garantizar que los colores también se destaquen en telas oscuras.

La película impresa se cubre con un polvo adhesivo termofusible mientras la tinta aún está húmeda. En operaciones más pequeñas, esto generalmente se hace manualmente. Para producciones a escala industrial, se encuentran disponibles soluciones de agitación automatizadas. El polvo debe aplicarse de la forma más uniforme posible y eliminar el exceso. Luego, la película se procesa en un horno de curado o en una prensa térmica a unos 160 grados centígrados. En una prensa térmica, es posible que la placa superior no toque el pegamento durante el proceso; se recomienda un espacio de 4 a 7 mm.

A continuación, la lámina con el motivo prepegado a todo color se transfiere al tejido preprensado. Este proceso también se conoce como "curado" y tarda unos 20 segundos en una prensa térmica de 160 a 170 grados. La mayoría de los proveedores recomiendan una lámina de silicona encima para proteger la impresión.

Cuando la tela haya vuelto a alcanzar la temperatura ambiente, se puede retirar una película despegable en frío, dejando solo el motivo impreso. La película despegable en caliente para DTF es menos común, pero es más eficiente, ya que se puede despegar inmediatamente después de abrir la prensa térmica. Con cualquiera de las películas, no es necesario despegar, ya que solo se han pegado las partes impresas y, por lo tanto, se adhieren a la tela.

Como último paso, la mayoría de los expertos recomiendan pasar unos segundos después del procesamiento en la prensa térmica para mejorar la lavabilidad y la resistencia al frote. El proceso DTF funciona tanto con fibras naturales como el algodón o la seda como con materiales artificiales como el poliéster o el rayón. Con su capa de tinta blanca, las impresiones DTF quedan tan bien en telas de colores oscuros y fuertes como en textiles blancos y pastel. La impresión en sí es elástica y no se agrieta fácilmente.

Todo el flujo de trabajo es similar a la impresión de camisetas con una impresora de tóner blanco OKI , pero con tintas en lugar de tóner. Además, todavía no es posible agregar colores metálicos o neón con DTF como ocurre con el proceso OKI.

Leyenda: Gröner ofrece la Gronal DTFJet One especialmente para la impresión por transferencia DTF (captura de pantalla del vídeo de YouTube ).

¿Cómo empiezo con DTG?

Hay bastantes proveedores que ofrecen paquetes DTF iniciales, que incluyen capacitación inicial e impresoras DTF dedicadas como las soluciones de escritorio Gronal DTFJet ONE A3+ y DTFPro Inspire 1800 . También hay algunas impresoras para rollos de película como la Busy Bill.

Muchas impresoras de seis colores, como la popular serie Epson L800, se pueden transformar en una impresora DTF simplemente cambiando las tintas. Las tintas DTF dedicadas funcionan con muchos cabezales de impresión Epson líderes del mercado, por lo que para comenzar solo se necesitan consumibles DTF como tinta, película y polvo adhesivo.

Los impresores con un negocio preexistente en la impresión de prendas de vestir probablemente ya posean una prensa térmica y/o un horno de curado. Es posible que ya estén ejecutando un RIP textil dedicado. Sin embargo, no es fácil transformar archivos para impresión DTF con cada RIP, ya que normalmente, la tinta blanca debe imprimirse primero que la imagen especular requerida para DTF.

Hay RIP dedicados disponibles como Gröner Digital Factory V.10 DTF Edition o ColorMatch DTF Wasatch Softrip DTF Edition . A veces se recomienda Ergosoft 16 para la impresión DTF. En comparación con las tintas de sublimación, la gama de colores DTF generalmente es un poco más pequeña y menos vibrante, por lo que es posible que sea necesario realizar algunos ajustes de color para obtener resultados óptimos.

Leyenda: A diferencia de la impresión por sublimación, el proceso de transferencia DTF se puede utilizar con casi cualquier tejido para prendas de vestir. Crédito de la imagen: S. Angerer

¿Qué impresoras deberían entrar en DTF?

Los impresores con una base de clientes preexistente en la impresión de prendas de vestir, ropa deportiva o ropa de trabajo deberían poder configurar un flujo de trabajo DTF además de o incluso reemplazar su tecnología actual con un tiempo, costo y esfuerzo mínimos. Como no se requiere tratamiento previo ni deshierbe, el proceso DTF es más rápido y menos tedioso que el directo a la prenda (DTG) y más versátil que la decoración textil con película prensada en caliente estándar o flocado.

La calidad de impresión de DTF es generalmente buena, con un agarre textil incluso mejor que el de algunos procesos DTG, aunque algunos lo consideran ligeramente peor que con una impresión por sublimación estándar. Sin embargo, la impresión por sublimación requiere un pretratamiento de poliéster o una superficie de mezcla de poliéster/poliéster, lo cual no es deseable para prendas de moda o de trabajo.

DTF es una tecnología de impresión digital bastante nueva. Es posible que los impresores que invierten ahora tengan que reemplazar el equipo antes de lo esperado para garantizar la máxima calidad y confiabilidad, lo que puede ser perjudicial para quienes esperan antes de considerar cualquier inversión seria.

Por otro lado, los impresores que incorporen DTF ahora estarán por delante de su competencia en un mercado muy interesante, por lo que probar las aguas lo antes posible todavía puede parecer aconsejable.

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