Graeme Richardson-Locke visita la Asociación FESPA y SPAI en India

Graeme Richardson-Locke, director técnico y de asociaciones de FESPA, comparte su experiencia tras visitar la asociación SPAI de FESPA, con sede en Calcuta (India). Graeme visitó cuatro empresas de impresión especializadas durante su visita, entre ellas CDC Printers of India, Vibgyor Arts, Exclusive Graphics y Sri Ganesh.

Impresión de Calcuta

Recientemente realicé mi primer viaje a Calcuta, India. Sabía que Dilip Bhise, presidente y miembro fundador de SPAI, nuestra asociación de miembros de larga data en India, me recibiría con generosidad y apertura, y que había volado desde Mumbai para conocerme. Con sus 600 empresas miembros repartidas en varias aplicaciones de serigrafía e impresión digital, tuve la oportunidad de pasar tiempo con el equipo de SPAI. El Dr. Mustafa Kapadia, vicepresidente y propietario de CöLöRs, un fabricante de tintas para efectos especiales y recubrimientos UV, Jignesh Lapasiya, secretario de SPAI y fundador de Spry Media, junto con Azhar Qureshi, secretario adjunto y químico de tintas, contribuyeron enormemente a mi comprensión del mercado.

Tuve la suerte de visitar a cuatro empresarios de impresión altamente capacitados en Calcuta durante mi estadía.

Tenía una idea de cómo sería la experiencia, pero con 14 millones de personas en el área urbana, es justo decir que el contraste entre riqueza y pobreza, calor, humedad y ruido fue un choque cultural.

Nada detiene a la gente de Calcuta.

A pesar de sus desafíos, la ciudad conserva su reputación de ciudad comercial. Todos deben hacer frente a una intensa congestión vehicular, contaminación del aire y del agua y problemas generalizados de gestión de residuos. Calcuta fue en su día la capital del Raj británico después de que la Compañía de las Indias Orientales (la mayor empresa de la historia corporativa) fuera nacionalizada. En su apogeo, la Compañía de las Indias Orientales controlaba el 50% del comercio mundial. El legado colonial es visible en el bien conservado Victoria Memorial, la Catedral de San Pablo, el Tribunal Supremo y la Biblioteca Nacional, así como en las incorporaciones más recientes, como las torres de reloj de estilo Big Ben en medio de las intersecciones. Desde 1947, cuando la India obtuvo la independencia, esta increíble nación, con 240 lenguas maternas, 19.000 dialectos y 1.440 millones de habitantes, sigue creciendo y ampliando su posición internacional.

Centrándose solo en el sector de la impresión comercial, se estima que actualmente la industria tiene un valor de $3.3 mil millones anuales con una CAGR del 4% (Dr. Narayanan K.) El sector textil y de la confección proporciona empleo directo a 45 millones de personas y 100 millones de personas en industrias relacionadas, es otra potencia económica solo superada por la agricultura (Invest India).

Mientras recorrí la ciudad con Dilip, tuve mucho tiempo para aprender sobre el idioma, las tradiciones, la cultura empresarial y las grandes oportunidades que ofrece India. El país es en gran medida autosuficiente en lo que respecta a su cadena de suministro, con la excepción de las tecnologías de inyección de tinta digital. A nivel de pymes en impresión textil y de gran formato, muchas tecnologías se obtienen de integradores chinos.

Nuestra primera parada fue para conocer a Manu Choudhury, el propietario de CDC Printers of India. Visitamos su base histórica en la ciudad, donde se imprimen, terminan y ensamblan los productos de producción de libros y los embalajes de presentación. Gran parte de este trabajo lo realizan artesanos expertos con muchos años de experiencia. Si bien este sitio opera con prensas offset B1 y B2 y una gama completa de equipos de encuadernación y acabado manual, su segunda planta, más grande, procesa trabajos de gran volumen a través de prensas offset de bobina, fabricación automatizada de estuches y una automatización más avanzada. Manu, que estudió ciencia del color en los EE. UU., ha llevado a CDC a convertirse en el productor de libros número uno en la India y en un actor importante en la fabricación de estuches y embalajes de presentación de lujo. La creatividad y el profundo conocimiento de los materiales y métodos en toda su gama de productos dejaron una impresión duradera.

Me resultó difícil imaginar a alguien trabajando con tanto calor y humedad, pero la calidad de los productos terminados hablaba mucho del talento y la atención al detalle de su equipo.

Nuestra siguiente visita fue a Vibgyor Arts para conocer a Ved Dhote, una empresa que muestra el uso creativo y extensivo de la impresión con efectos especiales para captar la atención del consumidor en el vibrante mercado de la India. Esta impresora de tercera generación se especializa en serigrafía UV y offset UV, barnizado, impresión con brillos y metalizada, logrando efectos 3D asombrosos con microbarniz. Comienzan laminando cartón o cartulina plegable con láminas metálicas de base, lo que les permite controlar cada aspecto del proceso. Las láminas holográficas, 3D, prismáticas o simples son parte de su oferta. Una táctica de ventas altamente efectiva que se destacó fue cómo Vibgyor Arts entrega un pedido de barniz de sobreimpresión estándar junto con una versión más llamativa y difícil de falsificar mejorada con lámina y microbarniz. Los clientes a menudo desconocen estas posibilidades, pero reconocen rápidamente el valor de aumentar el atractivo de su producto en las estanterías. ¿El resultado? Interés y pedidos mejorados. Este enfoque generó mayores márgenes y una mayor retención de clientes: un gran recordatorio de que muchos de nosotros podemos superar las expectativas de los clientes si simplemente les mostramos lo que es posible.

Dilip de SPAI con el propietario de Ved Dhote, Vibgyor Arts, junto a una prensa de cilindros

Todas las fábricas que visité con Dilip tenían un aspecto utilitario. Tal vez la monotonía de los edificios se debía a la alta humedad y a las temperaturas de 38 grados, que permitían que crecieran árboles y plantas en lugares sorprendentes. Muchas de las plantas de producción habían estado en uso durante décadas, pero la calidad del trabajo seguía siendo impecable, incluso en las prensas de serigrafía cilíndricas que tenían casi 50 años, un testimonio de la naturaleza "construida como un tanque" de las antiguas prensas de impresión mecánicas.

Al día siguiente hubo dos visitas más, esta vez a las imprentas textiles Exclusive Graphics y Sri Ganesh.

En Exclusive Graphics, me recibió su director, Uma Shankar Sinha, que se mostró muy modesto al hablar de las instalaciones de serigrafía de cuatro pisos que había construido a lo largo de su vida laboral. La empresa, especializada en serigrafía a base de agua impresa a mano, imprime de todo, desde lonas gruesas para bolsos de playa o de mano hasta algodón ligero para pijamas infantiles. Los clientes de corte y costura suministran paquetes de paneles cortados, que se imprimen en ubicaciones individuales o en toda la superficie para que coincidan con los patrones de la espalda y las mangas para lograr efectos sin costuras. Como impresor serigráfico formado en los años 80 (¡lo sé!), todavía admiro el control y la consistencia que logran los impresores manuales. Aquí, dos impresores trabajaban en lados opuestos de la mesa plana, compartiendo la escobilla de goma y pasándola a mitad de camino sin perder el ritmo, sin defectos a la vista. Si bien esta técnica se encuentra principalmente en regiones de fabricación de menor costo, sigue dando resultados, guiada por años de experiencia.

Gerente de producción de Exclusive Graphics y Uma Shankar Sinha, Director.

Serigrafía de mesa larga con proceso manual compartido.

Nuestra última parada fue Sri Ganesh, una empresa de decoración de prendas con 300 empleados que ofrece serigrafía, estampado, DTG, DTF, sublimación, prensado térmico, tufting, bordado y trabajos con diamantes. Pueden aplicar casi cualquier estampado o acabado decorativo solicitado, ya sea en prendas terminadas o en paneles cortados listos para coser. Nos recibió el propietario Santanu Dubey y su hija en la planta de serigrafía, donde trabajan turnos de 12 horas, con múltiples carruseles automáticos apiñados en un antiguo edificio de yute cerca del río que producen una gran calidad de impresión. El entusiasmo y la creatividad por su trabajo fueron inspiradores, pero siguen siendo humildes considerando el talento que han ganado durante 25 años. Los animé a participar en los premios FESPA para mostrar sus impresiones, ya que la calidad de producción y la creatividad son de primera clase.

Santanu Dubey con su hija en Sri Ganesh

Planta de producción de serigrafía

Ejemplo de última técnica de Tufting.

Tintas a base de agua y silicona

Si has llegado hasta este punto de mi artículo, es probable que hayas captado algunos temas. Los impresores que conocí en Calcuta compartían la determinación de ser diferentes y mejorar continuamente. Ofrecen productos impresos novedosos y creativos que cautivan al mercado. Si bien los consumidores indios prefieren diseños llamativos, coloridos y expresivos, que pueden no resultar atractivos para los diseñadores occidentales minimalistas, hay mucho que podemos aprender de este mercado. Al traspasar los límites y aplicar la creatividad a los materiales y los procesos de impresión, podemos fabricar productos físicos que sean cada vez más memorables y generen un valor duradero.