Mirando hacia atrás, mirando hacia adelante: construyendo una comunidad global

El CEO de FESPA, Neil Felton, los últimos 10 años que ha pasado en FESPA y cómo el negocio y los eventos han evolucionado hasta ... ahora durante COVID-19.

Cuando me uní a FESPA, una de las cosas que me atrajo fue el alcance internacional del puesto y la oportunidad de aprovechar los primeros pasos que se habían tomado para dar vida a la marca FESPA con eventos fuera de Europa.

Lo que no había apreciado del todo era que tendría el privilegio de conectarme a una red increíble y diversa de empresas de impresión en todo el mundo, con matices fascinantes en sus productos, servicios y formas de hacer negocios, definidos por todo, desde la geografía y el clima, la política y la economía.

Una de las empresas de impresión más impresionantes que visité al principio de mi carrera en FESPA fue una gigantesca empresa de impresión de gráficos para vehículos en la India. Me sorprendió, no solo la sofisticación del proceso de planificación y producción, sino también las pruebas de materiales y aplicaciones para asegurarme de que los gráficos, una vez aplicados, resistirían el intenso calor y la humedad. Me dio una pequeña ventana a la complejidad de brindar un valioso apoyo empresarial a una comunidad global de interés que tiene mucho en común, pero también una gran cantidad de diferencias prácticas, lingüísticas y culturales.

Cuando llegué, el calendario de eventos de FESPA incluía el ciclo rotativo de FESPA Digital y los "grandes" eventos de FESPA en Europa, y un espectáculo relativamente nuevo en México. Durante la década siguiente, continuamos expandiendo la cartera en tres continentes más, con los lanzamientos exitosos de FESPA Brasil en América del Sur, FESPA África en Sudáfrica y FESPA Eurasia en Estambul, Turquía. En cada caso, hemos trabajado arduamente con nuestras Asociaciones y socios nacionales sobre el terreno para asegurarnos de que el evento satisfaga las necesidades específicas de la audiencia nacional o regional.

Por supuesto, diferentes regiones se encuentran en diferentes etapas de adopción de tecnología, y ciertas aplicaciones son más dominantes en algunas regiones que en otras. En Turquía, por ejemplo, hay un fuerte énfasis en la impresión textil, lo que refleja la sólida herencia de la producción de prendas de vestir y textiles en la región. En el sudeste asiático y China, me quedé absolutamente impresionado por la escala de algunas de las instalaciones de producción textil que visité. En Brasil, ha sido fascinante observar que el mercado de la publicidad exterior está limitado por la legislación; en contraste, la decoración impresa en la tienda y los gráficos en Sao Paolo son más vibrantes que cualquiera que haya visto en cualquier parte del mundo.

Durante esta década, la estructura organizativa de FESPA también se ha vuelto verdaderamente global. FESPA tiene sus raíces en los años 60, cuando un pequeño grupo de asociaciones de serigrafía de Europa Occidental se unieron como federación para colaborar más estrechamente. A lo largo de los años, la membresía se expandió a Europa del Este y las Asociaciones de otros continentes se unieron a la 'familia' como miembros asociados, pero el equilibrio de poder aún se inclinaba hacia los países 'fundadores'. Esto cambió en 2012 cuando las 37 asociaciones nacionales se colocaron en pie de igualdad en términos de derechos de voto. Esta diversidad aporta conocimientos internacionales invaluables para nosotros, una organización centrada en impresoras. Y la Junta de FESPA también refleja esto, particularmente desde el nombramiento de Daniel Sunderland en 2019 para representar a América Latina, aportando una perspectiva geográfica diferente y, por primera vez en la Junta, un especialista en impresión de prendas de vestir.


Una cosa que encuentro particularmente motivadora acerca de nuestros eventos globales es el enorme apetito de nuestros visitantes por aprender. Las características educativas de nuestras ferias son a menudo "solo para estar de pie", con impresores ávidos de conocimientos, experiencia y mejores prácticas de otras regiones. Y me encanta el sabor local que tiene cada evento de FESPA, desde las tradiciones de las ceremonias de apertura, la comida que se sirve en las áreas de catering, hasta las diferencias en los patrones de visitas. En nuestros eventos europeos, gestionamos una multitud de visitantes ansiosos por ingresar al espectáculo cuando las puertas se abren a las 10.00 a.m., mientras que las salas se calman hacia el final de la tarde. Contraste esto con nuestros eventos latinoamericanos, que no abren hasta el mediodía, pero donde los puestos siguen tarareando a las 8 pm y donde el negocio es más activo los sábados.

A medida que ampliamos el calendario de eventos de FESPA, también pudimos hacer crecer nuestra comunidad de miembros mediante la adopción de nuevas asociaciones de impresión especializadas, por ejemplo en México y Sudáfrica, aportando nuevas perspectivas a nuestra toma de decisiones. Pero, con mucho, la mayor ventaja para mí, personal y profesionalmente, es ver la diferencia que hace nuestro programa FESPA Profit for Purpose en algunas de las regiones en desarrollo en las que estamos presentes. Nada ha superado la sensación que he tenido al ver que las ganancias que hemos generado se destinan a la construcción de una escuela de impresión en Sri Lanka, o para apoyar un proyecto de desarrollo para mujeres empresarias en un municipio de Johannesburgo. Se ha puesto de moda que las organizaciones comerciales hablen sobre su propósito, pero es raro que un CEO pueda decir genuinamente que las ganancias que generan van directamente a apoyar a la comunidad a la que sirven.

Mientras escribo esto en la primavera de 2021, nuestra comunidad global se ha unido de la manera más extraordinaria e inesperada: una pandemia global que no ha dejado ningún negocio sin cambios en ninguna parte del mundo. Se destaca el hecho de que, si bien nuestros eventos en vivo continúan siendo fundamentales para la forma en que brindamos valor a nuestra comunidad, también tenemos muchas otras plataformas: nuestro sitio FESPA.com, nuestro boletín FESPA World , nuestro centro de miembros del Club FESPA Online, por ejemplo. - que juegan un papel vital para mantenernos a todos conectados, aprendiendo, compartiendo ideas y, sobre todo, ayudándonos unos a otros.

A medida que salimos de esta crisis prolongada, nos une la necesidad común de recuperarnos y reconstruir. Y me siento seguro de que vamos a seguir adelante, porque una de las cosas que más acerca de esta comunidad de la impresión global de atesoro es que es implacablemente resistente, ágil, creativa y optimista.