¿Cómo pueden los impresores gestionar la cambiante durabilidad en exteriores de las impresiones de g

El uso de impresiones de gran formato para publicidad exterior puede suponer un reto para los impresores y los rotulistas en lo que respecta a las condiciones meteorológicas. Sonja Angerer destaca la importancia de ser consciente de que las condiciones meteorológicas extremas pueden tener un gran impacto en la durabilidad de las impresiones digitales para exteriores en el futuro.

Las impresiones digitales con tintas ecosolventes y látex duran aproximadamente 3 años en exteriores. En el caso de las tintas de curado UV y solventes fuertes, pueden durar entre 3 y 5 años. Se han realizado algunas pruebas utilizando el laminado o barniz adecuado para determinar si la aplicación de protección adicional puede extender la longevidad hasta 7 años.

Sin embargo, estas evaluaciones siempre han fallado, ya que la durabilidad de las impresiones digitales en exteriores puede significar muchas cosas. La pregunta clave se refiere a la resistencia a la luz de la impresión y del soporte de impresión: ¿cuánto tiempo pasa hasta que una imagen se percibe como visiblemente descolorida? ¿Cuándo se vuelve amarillento o gris el sustrato?

Hay muchos otros criterios a tener en cuenta. Si una impresión se agrieta o forma burbujas, cambia de forma o tamaño, se cae o se adhiere inseparablemente al sustrato, la mayoría de los clientes probablemente la describirán como "rota". Dependiendo de la combinación de materiales, esto puede suceder mucho después de que la impresión se haya desvanecido o mucho antes. Por lo tanto, la prueba de materiales consiste en verificar la "resistencia a la intemperie".

Leyenda: En estaciones de ensayo como la de Wustrow, se puede comprobar la resistencia de las impresiones digitales a la intemperie en condiciones reales al aire libre. Crédito de la imagen: Killer queen1 - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0

Clima e impresión de gran formato

Desde que la tecnología de impresión digital se ha convertido en la predominante, se ha hablado mucho menos de la durabilidad de las tintas utilizadas. Por un lado, esto se debe a las mejoras significativas en la química de las tintas, por lo que la serigrafía y la impresión offset ya no pueden afirmar automáticamente que tienen una mayor durabilidad en exteriores. Por otro lado, el panorama publicitario ha cambiado. Los rótulos de las empresas cambian con más frecuencia e incluso la publicidad a largo plazo se actualiza con más frecuencia. Por lo tanto, normalmente las impresiones digitales se desmontan antes de que hayan llegado al final de su durabilidad en exteriores.

Sin embargo, es muy posible que el debate se reanude en los próximos años, ya que los proveedores de sustratos de impresión suelen dar sus estimaciones de durabilidad en exteriores para el clima del norte o centro de Europa, algo que, por supuesto, está cambiando.

Leyenda: Se ofrecen estimaciones de durabilidad en exteriores de tintas y sustratos de impresión digital para Europa del Norte y Central. En otras zonas climáticas, la durabilidad en exteriores puede ser radicalmente diferente. Crédito de la imagen: Sonja Angerer

Factores que determinan la durabilidad de las impresiones de gran formato en exteriores

El clima en Europa ha cambiado significativamente en los últimos años. Según el Servicio Meteorológico Alemán , las horas de sol en Alemania, por ejemplo, aumentaron casi un 8% entre 1991 y 2020. Además, existen enormes diferencias regionales. La ciudad de Rheinfelden, en el extremo suroeste de Baden-Württemberg, es el lugar más soleado de Alemania. Tiene casi 700 horas de sol más de media a largo plazo que Glücksburg-Meierwik, el lugar menos soleado. La duración e intensidad de la radiación ultravioleta de la luz solar es un factor decisivo para el envejecimiento de las impresiones.

Además, según Statista , cada vez hay más fenómenos meteorológicos extremos y fuertes, como tormentas, granizadas, olas de calor o heladas intensas. El estrés mecánico también influye considerablemente en la durabilidad de las impresiones digitales.

Otro factor importante para la durabilidad son los productos químicos a los que está expuesta la impresión. Pueden ser agentes de limpieza aplicados, pero también contaminantes del aire. Estos últimos han disminuido en Europa . Sin embargo, en las áreas metropolitanas, la contaminación causada por partículas en suspensión sigue siendo alta. Esto es muy perjudicial para la salud de las personas y los animales, pero también afecta a la durabilidad de la impresión digital en exteriores.

Sin embargo, la medida en que un producto impreso se ve afectado por las influencias climáticas también depende del soporte. Los papeles y el cartón no resisten bien en ambientes húmedos. Sin embargo, los sustratos a base de celulosa y los materiales no tejidos resisten el calor y el frío secos a menudo mejor que el plástico normal, ya que se encogen y se inflan menos con la temperatura.

En general, se considera que las pancartas y películas de PVC son extremadamente resistentes. Sin embargo, en el caso de determinados tipos de bioplásticos nuevos, así como de sustratos que contienen una gran cantidad de materias primas recicladas, no existe experiencia a largo plazo sobre su durabilidad general en exteriores.

Leyenda: La escala de lana se considera un método estándar para probar la resistencia a la luz de las tintas de impresión. Crédito de la imagen: Wolljuergen, trabajo propio, uso libre con derechos de autor, a través de Wikimedia Commons

Medición de la durabilidad de las impresiones de gran formato en exteriores

Para determinar la resistencia a la luz de las impresiones en exteriores, se prueba la resistencia a la luz de las tintas con la escala de lana , también conocida como escala de lana azul. Este método se introdujo en el siglo XIX y solo tiene en cuenta el efecto de la luz sin la influencia directa de la intemperie. Hoy en día, para el procedimiento de prueba se utiliza luz de xenón según DIN 54004. Las escalas de lana 7 y 8 se consideran muy resistentes a la luz. Si las tintas tienen diferentes escalas de lana (WS), siempre se aplica el nivel más bajo a los colores mezclados, porque el color menos duradero se desvanecerá más rápido y, por lo tanto, cambiará el motivo.

Los fabricantes de películas y otros soportes determinan la resistencia a la intemperie de sus soportes de impresión mediante pruebas de intemperismo. Además de los rayos UV, también tienen en cuenta la influencia de la humedad, la temperatura y los cambios de temperatura, así como los gases de escape, los residuos industriales y otros componentes atmosféricos como las sales.

Las pruebas de intemperismo se pueden realizar en el campo o en un laboratorio. Sin embargo, en muchos casos, los fabricantes de medios impresos no especifican estándares o escenarios de prueba cuando clasifican sus sustratos en niveles de rendimiento, sino que hacen referencia a "condiciones del norte y centro de Europa". Por lo tanto, no es fácil cuantificar en qué medida esto ya tiene en cuenta los cambios climáticos que se han producido en las últimas décadas.

Los niveles de rendimiento típicos para sustratos de impresión digital para exteriores son a corto plazo (hasta aproximadamente 6 meses), a medio plazo (2-3 años) y a largo plazo (5 años o más). Las películas de primera calidad como Orafol Oracal 852 , Avery Dennison SP 1504 , Spandex ImagePerfect 2520PA o la serie 3M IJ180mC ofrecen una vida útil en exteriores de hasta 10 años (sin impresión).

Impresión diaria de gran formato, durabilidad en exteriores

Los fabricantes de tintas y sustratos de impresión normalmente solo prueban sus propios productos para comprobar su durabilidad en exteriores. Al añadir impresión, barniz, laminación, pegamento o película adhesiva o laminación y laminado, los resultados pueden variar.

La ubicación también puede tener un gran impacto en la durabilidad de una impresión en exteriores: ¿está montada horizontalmente, verticalmente o en ángulo? ¿En una estación de montaña, en un embarcadero o en un bosque sombrío en las tierras bajas? ¿Un vehículo rotulado solo circula por las carreteras del norte y centro de Europa? ¿O circula habitualmente por carreteras del sur de Europa o alrededor del Mediterráneo? España e Italia han registrado récords de temperatura en repetidas ocasiones en los últimos años. Debemos suponer que estos extremos climáticos aún no se han tenido en cuenta en ninguna estimación de la resistencia a la luz y a la intemperie de las impresiones digitales.

Esto puede convertirse en un problema para los impresores, que a veces deben ofrecer garantías extensas cuando envuelven flotas más grandes o asumen proyectos importantes. En ese caso, pueden considerar encargar pruebas de intemperie, por ejemplo, de acuerdo con la norma DIN EN ISO 4892-2 , en laboratorios certificados.

Como alternativa, existen sistemas de garantía del fabricante, como 3M MCS y Avery ICS . Sin embargo, solo se aplican a determinadas combinaciones de productos y tintas/impresoras. Además, las impresoras deben cumplir otras condiciones, como las certificaciones.

¿Cómo gestionan los impresores la cambiante durabilidad en exteriores de las impresiones de gran formato?

Los impresores y rotulistas deben tener en cuenta que las temperaturas más altas, los días más soleados, las olas de frío, las fuertes lluvias y las tormentas tendrán un mayor impacto en la durabilidad de las impresiones digitales en exteriores en el futuro. Esto también puede generar más pedidos porque los productos impresos deben reemplazarse con mayor frecuencia.

Sin embargo, es probable que las quejas de los clientes también aumenten, ya que es probable que los anunciantes no acepten carteles o que los envoltorios se desvanezcan más rápido de lo habitual.

Por lo tanto, las imprentas pueden consultar a sus proveedores, pero es posible que tengan que cambiar a películas de mayor calidad y tecnologías de tinta más duraderas, lo que aumentará los precios de los productos. Al mismo tiempo, las empresas deberían adaptar sus términos y condiciones y especificar más claramente la durabilidad en exteriores. Incluso podría ser necesario eliminar por completo alguna de estas garantías por ahora.

Para descubrir el contenido más reciente que cubre una amplia gama de sectores, incluida la impresión exterior , la impresión digital y las tintas, suscríbase al boletín mensual gratuito de FESPA , FESPA World, disponible en inglés, español y alemán.