Nuevas fibras y materiales que influyen en el futuro de la ropa deportiva estampada sostenible

Debbie McKeegan analiza cómo el panorama de la ropa deportiva está cambiando drásticamente. Los fabricantes de ropa deportiva se centran en el uso de fibras nuevas y recicladas en su producción.

El panorama de la ropa deportiva está cambiando drásticamente a medida que avanza la década. Con un mayor enfoque en la sostenibilidad, los fabricantes han centrado su atención en el uso de materiales de fibra nuevos y reciclados para influir en la producción. Este aumento se demuestra aún más con las estadísticas: se prevé que el mercado mundial de fibras alcance la asombrosa cifra de 1,1 billones de dólares para 2030, y las fibras recicladas desempeñarán un papel importante (Fuente: Textile Exchange).

¿Qué está impulsando este cambio de paradigma?

Hay algunos factores. En primer lugar, la conciencia de los consumidores sobre el impacto medioambiental de la moda se ha disparado, lo que ha llevado a demandas de productos más sostenibles. A nivel institucional, los gobiernos han estado implementando políticas que promueven el uso de materiales reciclados, como prohibiciones de plásticos de un solo uso y esquemas de responsabilidad del productor. Además, el costo de los materiales reciclados ha disminuido significativamente, creando un mercado competitivo con los materiales vírgenes. Por último, los avances tecnológicos están mejorando significativamente la calidad y el rendimiento de los materiales reciclados.

El sector de la fibra sostenible está floreciendo con innovación, con las principales marcas a la cabeza. Inditex, por ejemplo, ha colaborado con Ambercycle, una empresa de ciencia de materiales con sede en Los Ángeles, para ayudar a escalar el reciclaje de poliéster de textil a textil. La asociación dio lugar a la creación de una colección deportiva compuesta hasta en un 50% por Cycora, un material innovador derivado de residuos de poliéster postindustrial y postconsumo.
Como parte de esta iniciativa, Zara Athleticz, submarca de ropa deportiva para hombre, ha lanzado una colección cápsula con “piezas técnicas” que contienen hasta un 50% de Cycora.

Al mismo tiempo, la empresa deportiva global PUMA se ha comprometido a reemplazar el poliéster reciclado con su innovadora tecnología RE:FIBRE. Desde su prueba piloto en 2022, RE:FIBRE se ha utilizado en la producción de varios uniformes, y la compañía planea expandir su uso a todas las réplicas de camisetas oficiales de clubes y federaciones de fútbol para 2024. La tecnología RE:FIBRE también se ha utilizado para crear Suiza. y réplicas de las equipaciones de Marruecos para el Mundial femenino, así como la tercera equipación del Girona para la temporada 2023/24.

Las réplicas de camisetas de fútbol oficiales de PUMA, incluidas las de la Eurocopa y la Copa América, se fabricarán utilizando materiales reciclados RE:FIBRE que se fabricaron a partir de prendas viejas y desechos de fábrica, en lugar de solo botellas de plástico recicladas.

A principios de 2024, el Grupo Lenzing introdujo una nueva técnica de procesamiento libre de fósiles para las fibras de lyocell TENCEL™. El método produce tejidos elásticos que no sólo mejoran la comodidad del usuario sino que también siguen métodos de producción responsables.

La fibra celulósica Naia™ Renew de Eastman también ha elevado el listón de la sostenibilidad al recibir la certificación Global Recycled Standard (GRS), que valida su producción ética. En la misma onda, la ambiciosa estrategia del gigante de la ropa deportiva Adidas tiene como objetivo obtener fibra de poliéster 100% reciclada e incorporar tecnología centrada en la sostenibilidad en el 90% de sus productos para 2025.

Más allá de estos esfuerzos, la marca North Face se asoció recientemente con un consorcio liderado por el Departamento de Energía de EE. UU. que investiga textiles sintéticos de base biológica como posibles nuevas materias primas sostenibles. La marca de exteriores The North Face participa activamente en esta búsqueda, contribuyendo al desarrollo de tejidos innovadores y más ecológicos que reemplacen al poliéster convencional.

Sin embargo, la nueva ola de tejidos presenta desafíos únicos, particularmente en la impresión. Dado que los sistemas de impresión reactiva y de sublimación de tinte representan el 74% de la impresión de ropa deportiva (Fuente: Inkwood Research), el mayor uso de mezclas de fibras y fibras regeneradas exige nuevos métodos de impresión.

Los sistemas de impresión con pigmentos y ácidos se están expandiendo para adaptarse a estos desafíos, con sus respectivos puntos fuertes en mezclas de fibras y trajes de baño de nailon regenerado.

Los sistemas de impresión como el de sublimación de tinta, el reactivo, el ácido y el pigmento tienen cada uno sus ventajas y desventajas únicas. Si bien la sublimación de tinte ofrece alta calidad de imagen y colores vibrantes, se limita a tejidos de poliéster. La impresión reactiva consume mucha energía y agua, pero ofrece excelentes resultados de solidez y vitalidad del color. La impresión ácida proporciona excelentes resultados de color y solidez, pero consume igualmente agua y energía.

Por el contrario, la impresión con pigmentos no depende de enlaces químicos con las fibras de la tela, lo que la hace más versátil y ecológica, aunque tiene menos solidez al lavado y al frote. Como resultado de esto, el uso de la impresión pigmentada para ropa deportiva se está expandiendo, con un crecimiento anual de dos dígitos a medida que los tejidos mezclados se utilizan más ampliamente en ropa deportiva.

Es evidente que la industria de la ropa deportiva está en una trayectoria ascendente, impulsada por los avances en fibras y tintas. Independientemente del proceso de impresión, la creciente popularidad del sector, impulsada por la creciente tendencia en ropa deportiva y athleisurewear, lo convierte en un espacio a tener en cuenta en los próximos años. Este cambio no sólo está dando forma a la industria de la moda, sino que también está influyendo en un futuro más sostenible para la impresión con la adopción tanto de diseño circular como de tecnologías de fabricación ambientalmente seguras.

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