Mike Scrutton, Adobe : flux de travail d'impression numérique et avantages de la fabrication

Nous discutons avec Mike Scrutton, directeur de la technologie et de la stratégie d'impression d'Adobe, de la façon dont la technologie numérique a contribué à maintenir la pertinence de l'impression dans le monde moderne.

En 2022, Mike Scrutton fêtera ses 25 ans avec Adobe. Alors que la première décennie de cette période a été passée dans son Royaume-Uni natal, depuis 2007, il est basé au siège américain de la société à San José. Par conséquent, il a été témoin de l'évolution de l'un des noms les plus éminents de la technologie logicielle. Et en tant que directeur de la technologie et de la stratégie d'impression dans l'unité commerciale d'impression et d'édition d'Adobe, Mike est un participant clé et actif.

« Pour garder une longueur d'avance sur ce que veut le monde de l'impression, je parle à de nombreuses personnes qui sont des praticiens à différentes extrémités du flux de travail. Je ne me suis jamais concentré uniquement sur la technologie d'impression, j'ai toujours regardé le flux de travail de bout en bout : tout ce qui se passe entre le concepteur qui trouve l'inspiration du contenu, la capture électronique de ce contenu, sa livraison dans une sorte de fichier électronique, à l'environnement d'impression et à la façon dont il est réellement fabriqué et placé sur un substrat », explique Mike.

« Peut-être plus important encore, l'autre chose que j'essaie de faire est d'utiliser moi-même nos outils – les mêmes outils que les clients, les artistes et les imprimeurs utiliseront. J'essaie de les utiliser pour créer nos propres produits, comme des supports marketing. Je pense que nous bénéficions grandement de l'empathie avec les utilisateurs, en essayant de faire les choses qu'ils essaient d'accomplir - créer une brochure ou un tissu - et comprendre comment nous procéderions pour le faire. Pour comprendre les difficultés qu'ils traversent, je pense que nous devons vraiment le faire nous-mêmes.

Dans le grand grand ouvert

Bien que le processus de création ne soit pas toujours facile, le développement de la technologie d'impression numérique a vraiment apporté un grand nombre d'avantages à la fabrication.

« La technologie numérique a permis aux gens de délocaliser leurs lignes de fabrication – en produisant de manière hyper-locale. Avec la nourriture, l'idée de la ferme à la table est très attrayante, mais nous voyons des gens qui le souhaitent également dans tout ce qu'ils achètent », explique Mike.

L'impression numérique sur grand format nous permet d'imiter les couleurs et d'obtenir des gammes de couleurs plus étendues que les équivalents analogiques de l'impression commerciale ne l'auraient fait dans le passé

Cette idée de produits fabriqués localement et imprimés localement a tendance à évoquer des articles de taille modérée, mais les flux de travail numériques ont également révolutionné le monde du grand format.

« La grande poussée que le grand format a reçue était du point de vue de la signalisation, mais nous le voyons de plus en plus utilisé pour l'impression textile générale et pour l'emballage », explique Mike.

« L'impression numérique sur grand format nous permet d'imiter les couleurs et d'obtenir des gammes de couleurs plus étendues que les équivalents analogiques de l'impression commerciale ne l'auraient fait dans le passé. Cela signifie des séries de production plus courtes à un prix abordable, et l'impression d'une pièce n'est plus plus chère à l'unité que l'impression d'une longue série. C'est évidemment pourquoi le grand format numérique était si applicable à la signalisation, car vous ne voudriez peut-être imprimer qu'un seul signe, et le faire numériquement rend le tout économiquement viable.

« Donc maintenant, en 2021, nous bénéficions de tous les avantages que nous avons obtenus de l'impression numérique au cours des 15 ou 20 dernières années, mais en les appliquant à des choses qui sont imprimées en grand. Et cela signifie que les outils que nous utilisons pour créer ce contenu peuvent être les mêmes.

Fichiers et fonctionnalités

Au cœur de cette percée technologique se trouvent les normes et les formats de fichiers, le format PDF omniprésent d'Adobe offrant aux imprimeurs bien plus de fonctionnalités que le grand public, qui ne rencontre les PDF qu'avec désinvolture, pourrait apprécier.

« L'impression textile pour la décoration et la mode a traditionnellement été très axée sur le TIFF, avec des images pré-pixellisées, un fichier TIFF par couleur. Pour imprimer du tissu en 12 à 16 couleurs, ce qui n'est pas atypique, vous auriez besoin de 12 à 16 fichiers TIFF, chaque fichier TIFF indiquant où nous devrions imprimer chacune des différentes couleurs », explique Mike.

« Ce que nous voyons se produire en ce moment, c'est un changement vers une production plus numérique, avec l'arrivée de plus de PDF sur le marché. Le PDF présente un certain nombre d'avantages, dont l'un est que nous pouvons le réutiliser pour un certain nombre d'appareils différents - il n'a pas besoin d'être imprimé à la résolution de l'appareil d'origine que le concepteur avait prévu. Vous pouvez l'imprimer numériquement ou vous pouvez l'imprimer en analogique. Vous pouvez l'imprimer sur un Epson ou un Mimaki ou autre. Et cela évite au concepteur d'avoir à penser à créer du contenu d'une manière particulière pour satisfaire un appareil particulier. Cela permet au concepteur de se concentrer sur la conception et de ne pas passer autant de temps sur la technologie de fabrication.

Nous utilisons le PDF dans l'industrie de l'impression commerciale depuis le milieu des années 1990, mais ces choses ne deviennent vraiment viables que dans l'espace d'impression textile maintenant.

« L'exemple que j'utilise souvent est : imaginez que vous imprimez sur des oreillers et que vous voulez une impression relativement petite de certaines fleurs, mais sur un mur d'accent dans la chambre, vous souhaitez imprimer les mêmes fleurs 10 fois plus grandes et dans une palette différente . Vous pouvez le faire très facilement avec un fichier PDF car vous conservez les vecteurs mais vous pouvez imprimer à une taille différente et vous pouvez remplacer un jeu de couleurs par un autre jeu de couleurs. Nous utilisons le format PDF dans l'industrie de l'impression commerciale depuis le milieu des années 90, mais ce n'est qu'aujourd'hui que ces choses deviennent vraiment viables dans le domaine de l'impression textile.

Sens des affaires

Les avantages ne sont pas seulement créatifs : la tendance vers une technologie plus efficace et, par conséquent, de meilleurs flux de travail ont une influence significative sur l'efficacité commerciale d'un fabricant.

« Quiconque travaille dans l'industrie de la mode dira qu'il peut falloir 20, 25 ou 30 tentatives pour qu'un design soit parfait une fois fabriqué. Ce que nous pouvons faire avec les outils numériques, c'est visualiser à l'écran à quoi les choses vont ressembler – comment les couleurs seront affectées par la technologie d'impression que nous utilisons. Avec des imprimantes numériques abordables, les échantillons peuvent être fabriqués localement sans avoir à envoyer le produit à fabriquer. Ainsi, les concepteurs peuvent itérer plus rapidement et voir comment quelque chose fonctionne – c'est l'un des plus grands avantages actuellement », explique Mike.

Si quelqu'un commande un produit personnalisé en ligne, s'il n'obtient pas exactement ce qu'il espérait et qu'il n'est pas ravi du premier coup, et qu'il le retourne, qu'allez-vous en faire ?

« Tout d'abord, il s'agit d'une grande amélioration de la productivité car nous n'avons pas à envoyer d'échantillons dans les deux sens. La deuxième chose est - et c'est un changement que nous voyons dans le monde de la vente au détail et du commerce en ce moment - les volumes sont en baisse. Les gens ne veulent pas fabriquer des choses en gros volumes parce qu'ils ne veulent pas avoir à les stocker dans des entrepôts.

« L'autre aspect, cependant, c'est que si vous fabriquez sur commande, vous devez être capable de le faire rapidement et vous devez être en mesure de plaire au client et de bien faire les choses du premier coup. Si quelqu'un commande un produit personnalisé en ligne, s'il n'obtient pas exactement ce qu'il espérait et qu'il n'est pas ravi du premier coup, et qu'il le retourne, qu'allez-vous en faire ? Vous ne pouvez pas le vendre à quelqu'un d'autre. Par conséquent, la précision est la clé.

Avenir durable

Le potentiel de cas individuels de gaspillage avec l'impression sur commande peut être évident, mais lorsqu'il s'agit d'une vue d'ensemble de l'industrie, les flux de travail numérisés offrent des avantages bien plus substantiels – et durables.

« Bien entendu, l'un des principaux avantages est de ne pas avoir besoin de plaques d'impression, d'écrans ou de produits chimiques de traitement », explique Mike. « Mais il s'agit aussi d'être capable de fabriquer exactement le bon nombre de choses pour lesquelles vous avez des commandes. Ne pas avoir à sur-produire pour anticiper la demande, puis devoir vendre des choses à prix réduit ou les envoyer à la décharge. C'est tellement mieux pour l'environnement de fabriquer juste assez pour répondre aux commandes que les clients ont passées.

« Ce que la technologie numérique nous a permis de faire, du point de vue du prix à la pièce, signifie qu'il n'est pas plus coûteux d'en fabriquer un que d'en fabriquer cent. Et si c'est le cas, et que je peux me permettre d'en fabriquer un seul, pourquoi ne choisirais-je pas de le rendre proche du consommateur plutôt que de payer pour l'expédier à l'autre bout du monde et créer une empreinte carbone plus importante ? »

Peut-être en raison de sa capacité éprouvée à se développer et à se recadrer pour s'adapter aux attentes économiques, technologiques, environnementales et sociétales, Mike pense que l'avenir de l'impression est dynamique.

L'impression est la solution, mais quel est le problème que nous résolvons lorsque nous imprimons ?

« L'emballage, par exemple, est un domaine de croissance énorme », dit-il. « Si je mange des cornflakes, la boîte dans laquelle ils viennent peut être utilisée pour transmettre des informations. Si les gens achètent auprès de fournisseurs en ligne, ces produits doivent être livrés dans un emballage qui pourrait être imprimé - peut-être que cette impression essaie de vendre d'autres produits, peut-être qu'elle indique quelle émission de télévision diffuser. L'impression est donc encore nécessaire.

« Je pense que la façon de voir les choses est que nous devons comprendre dans quel but nous imprimons. L'impression est la solution, mais quel est le problème que nous résolvons lorsque nous imprimons ? De cette façon, même lorsque les problèmes changent, la technologie peut toujours être applicable.