Peter Buttiens de l'ESMA: l'impression comme solution de production intégrée

Le PDG de l'ESMA, l'Association européenne des fabricants spécialisés dans l'impression, sur les défis uniques de son secteur, du jet d'encre industriel aux applications biomédicales.

Pourquoi l'ESMA reste-t-elle importante dans le climat des affaires actuel?

En tant qu'association européenne pour l'impression industrielle, avec des membres provenant de nombreux secteurs de marché différents, l'ESMA voit une image plus détaillée de la situation actuelle. Nous recueillons des informations de première main sur les conditions commerciales et tenons la communauté informée. Le transfert de connaissances, le partage des meilleures pratiques et les nouvelles approches sont plus importants que jamais.

Alors que les processus d'impression sont de plus en plus utilisés, l'ESMA s'est positionnée au carrefour de diverses industries. L'organisation a eu 30 ans l'année dernière et, au cours de cette période, nous avons bâti un réseau de connexions très solide. Avec 60 à 70 membres, nous pouvons nous permettre de maintenir des contacts personnels et fréquents avec toutes les entreprises, de les diriger vers les bons partenaires et de nouveaux potentiels, et de recueillir continuellement des commentaires sur les nouveaux développements.

Comment l'industrie a-t-elle évolué pour le meilleur ou pour le pire à votre époque?

Cela dépend de ce que vous produisez ou fournissez. L'impression industrielle n'est pas comme l'impression graphique, produisant toujours des produits finis comme une bannière, un roll-up, un présentoir. Dans l'automobile, il peut s'agir d'une pièce imprimée avec un adhésif sensible à la pression pour une sous-pièce pour des portes, ou d'une partie de l'électronique dans le moule pour un assemblage de miroir.

En substance, l'impression industrielle est différente de l'utilisation traditionnelle de l'impression pour la décoration graphique - il s'agit davantage du dépôt pur de matériaux. Cela a donné un coup de fouet à l'électronique imprimée (PE), qui a été accélérée par l'Internet des objets (IoT) et a trouvé son chemin dans de nombreuses applications, de l'emballage aux articles de santé.

Le changement des techniques de production a ouvert des opportunités pour l'imprimerie de contribuer à la fabrication de manière nouvelle, inattendue il y a dix ans. Par exemple, le tungstène bimétallique pour un catalyseur d'échappement est composé de nombreuses couches de sérigraphie. Aujourd'hui, il se trouve dans presque toutes les voitures et est toujours produit par impression! C'est l'un des nombreux petits articles que les imprimeurs peuvent produire dans l'industrie automobile. Mais surtout, cela apporte beaucoup plus de flexibilité dans la production. Toutes les industries doivent devenir lean et plus durables, et c'est un tremplin pour l'impression industrielle!

L'ESMA a mené une enquête sur le COVID-19 cet été. Que pouvez-vous nous dire sur les résultats?

C'était fascinant de voir l'accélération du changement. Les marchés traditionnels ont davantage souffert de la première vague, mais les moins traditionnels ont vu un horizon plus large d'opportunités, les applications électroniques imprimées étant incontestablement gagnantes. Cela pourrait être dû aux besoins d'utilisation biomédicale, tels que les kits de diagnostic alternatifs pour la maladie. Le marché exigeait davantage de créativité et les solutions les plus avancées gagnaient en pertinence et en importance.

L'industrie de l'emballage a augmenté sa charge de travail en raison de la nécessité des achats en ligne et de la popularité des plats à emporter. Les emballages de toutes tailles et formats restent très demandés, ainsi que la personnalisation accrue des magasins et des restaurants. Les spécialistes du marketing continuent de se concentrer sur les avantages de l'expérience client de l'emballage de leurs clients et des informations imprimées qui l'accompagnent.

Que pensez-vous du réseautage entre les fournisseurs et la communauté imprimée?

Il est important d'impliquer l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et les clients professionnels. Cela peut être plus facile pour les graphiques grand format, mais dans le secteur industriel, ce réseau est beaucoup plus caché et dispersé dans différents segments de l'industrie. De nombreux imprimeurs industriels ne s'appellent pas eux-mêmes des imprimantes: ce sont des fournisseurs tiers et travaillent pour des secteurs spécifiques tels que l'automobile, la pharmacie, l'industrie des soins personnels, l'alimentation et les boissons, etc.

Quels sont les défis uniques pour vos membres?

L'impression industrielle adopte une approche différente de l'impression graphique grand format. C'est l'impression comme un processus et non comme un produit final. Elle est également beaucoup plus technique et dépendante des exigences industrielles du client. Le marché de l'impression industrielle est toujours dominé par les solutions classiques telles que la sérigraphie, mais certaines applications deviennent également accessibles grâce au jet d'encre numérique et à d'autres techniques. C'est pourquoi nous voyons de nombreux systèmes hybrides, des lignes mixtes de processus conventionnels et de nouvelles solutions numériques chez les imprimantes industrielles.

Depuis la deuxième vague COVID-19, nous avons observé un retour progressif à la croissance moyenne. Cependant, l'industrie se heurte à de nouveaux obstacles, tels que les fluctuations incontrôlées des livraisons et des prix des matières premières, qui à leur tour se traduisent par des prix plus élevés pour les clients et un effet d'entraînement dans les secteurs connexes. Le transport depuis l'Asie est sous pression, avec moins de conteneurs d'expédition disponibles et moins de vols, tant passagers que fret. Naturellement, la priorité du fret va aux équipements médicaux et aux produits pharmaceutiques. En 2021, l'état de l'industrie reste compliqué; par conséquent, notre rôle est de communiquer à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement que l'objectif des mois à venir sera une planification et une optimisation efficaces, tout en tenant compte des délais de livraison plus longs et des prix plus élevés.

Quelles tendances importantes voyez-vous dans l'industrie qui ajoutent de la valeur et optimisent les processus?

Dans l'impression industrielle, nous nous efforçons de rendre le processus plus flexible mais aussi plus facile. Les meilleurs exemples sont dans l'électronique imprimée. Les ingénieurs développent constamment des cellules de fabrication en salle blanche plus efficaces pour l'impression (dépôt) afin de réduire la consommation d'énergie tout en améliorant l'efficacité des processus. La portée de l'impression industrielle n'est pas limitée aux encres avec des pigments de couleur mais est aussi susceptible d'inclure le carbone, le graphite, le graphène, les métaux conducteurs, les matériaux diélectriques, les composants adhésifs.

Il y a un énorme coup de pouce dans l'impression pour les autres étapes de fabrication. La sérigraphie a parfois l'avantage d'utiliser des particules de taille micro, alors que la plupart des imprimantes à jet d'encre appliquent des nanoparticules. Les imprimeurs sont également en concurrence avec d'autres solutions de pulvérisation et de revêtement, créant plus d'efficacité en réalisant un dépôt spécifique aux bons endroits (comme nous le savons grâce à l'impression décorative). Pour être encore plus clair, l'impression devient une étape de production ou une partie d'un produit final. Cela est évident dans l'automobile, l'électronique et les appareils ménagers, mais pas seulement là-bas.

À quoi ressemble votre journée de travail typique à l'ESMA?

Dans les circonstances pré-COVID, nous préparerions dès maintenant notre pavillon des membres Drupa: négocier les derniers détails, concevoir les stands, déployer la campagne promotionnelle, finaliser des fonctionnalités spéciales telles que des galeries d'échantillons et des conférences d'experts.

Mais l'année dernière, nous avons dû apprendre à répartir nos ressources différemment. Heureusement, nous pouvons encore trouver une utilisation à l'expertise de notre personnel: que ce soit dans le marketing et la communication, l'administration et la logistique événementielle, ou la stratégie, la planification et la fidélisation des membres. Ce qui est crucial pendant cette «période de travail à domicile», c'est que nous restons connectés et motivés en équipe et que nous sommes toujours prêts à entreprendre de nouveaux projets au fur et à mesure que les opportunités se présentent.