CxF – une question de couleur

Ray Cheydleur de X-Rite explique comment la norme CxF aide à rendre l'échange de données de couleur plus efficace et précis.

« Je ne suis pas sûr que quoi que ce soit à propos de la couleur soit jamais infaillible ! » », explique Ray Cheydleur, responsable du portefeuille d'impression et d'imagerie de X-Rite. « Mais CxF, ou l'équivalent ISO CxF/X, permet une transmission précise des valeurs de couleur.

"Beaucoup de gens ont des couleurs spéciales dans leurs bibliothèques privées, et un excellent moyen de communiquer ces bibliothèques privées est d'utiliser CxF. Si vous avez une couleur maison ou si vous avez mélangé une encre et l'avez mesurée dans votre programme d'encre, vous pouvez échanger ces valeurs d'une manière que de nombreuses personnes peuvent utiliser car, contrairement à un format propriétaire ou à un fichier texte ACCI qui ne peut pas être facilement vérifié – CxF est à la fois un format ouvert et peut facilement être vérifié.

Mobile et vérifiable

Compte tenu de l'importance de la précision des couleurs pour l'impression, il peut sembler étrange qu'un standard ouvert universel pour la communication efficace des données de couleur ait mis autant de temps à s'installer. Mais CxF/X – ou « Color Exchange Format » – est maintenant une norme ISO depuis plus de cinq ans, et avec son intégration dans d'autres normes et un éventail d'applications de plus en plus large, il semble que l'industrie ait finalement choisi un réponse efficace. C'est aussi une réponse qui a beaucoup en commun avec les autres normes ouvertes importantes, telles que XML , que nous avons examinées le mois dernier.

Ray Cheydleur

« CxF est basé sur XML – c'est un fichier texte XML conforme à un schéma (c'est une représentation d'un plan ou d'une théorie sous la forme d'un plan ou d'un modèle) », explique Ray. « C'est un concept très structuré et qui permet certains avantages. Auparavant, tous les formats que nous avions dans les arts graphiques pour l'échange de données couleur étaient pour la plupart mais pas complètement des formats texte propriétaires ou basés sur CGATS.5, CGATS.17 ou ISO 28178, qui sont des fichiers texte ASCII et mots-clés, ou qui avait une forme très plate de XML », explique Ray.

CxF est un outil qui rend la transmission des données couleur beaucoup plus efficace que jamais

« L'une des idées derrière CxF était de créer quelque chose qu'un être humain puisse réellement lire, mais qui soit également vérifiable par machine. Une partie du problème avec les variantes basées sur ASCII est que nous avons essayé de créer un convertisseur pour elles et que nous avons trouvé plus de 17 variantes qui indiquaient qu'elles respectaient spécifiquement CGATS.5 ou ISO28178, car il n'y a pas de véritable vérification d'erreur.

« Cependant, avec CxF, vous pouvez créer des fichiers qui représentent des données pouvant être déplacées entre les applications et qui sont vérifiables. Vous pouvez le vérifier lorsque vous l'écrivez car vous pouvez le comparer au schéma. Ensuite, si vous avez fait cela, tout lecteur conforme devrait être capable de l'analyser et de le traiter. C'est l'un des grands avantages de CxF et c'était l'une des inspirations de sa création.

Valeurs ajoutées

Un deuxième attrait de CxF est qu'il permet l'ajout de ressources personnalisées, qui peuvent offrir des qualités supplémentaires sans masquer les données de couleur importantes, ou qui peuvent décrire les exigences d'un flux de travail spécifique.

« Par exemple, la norme ISO 28178 est actuellement en cours de révision car elle n'a jamais spécifié comment les encres doivent être posées. C'est un gros problème, plus dans l'impression conventionnelle que dans l'impression numérique, en particulier lorsque vous vous lancez dans l'impression à gamme étendue au-delà du CMJN. Nous devions donc avoir un moyen de dire quel est le séquençage d'impression, car cela peut beaucoup changer les résultats. C'est quelque chose que CxF peut déjà faire car il est beaucoup plus flexible dans la façon dont vous définissez les choses », explique Ray.

En théorie, un fichier CxF/X-3 permettrait d'importer non seulement les valeurs mais aussi la position des valeurs sur la feuille

« Si vous êtes dans un monde grand format, vous n'avez peut-être pas besoin de connaître des choses comme le séquençage d'encre, mais vous aurez peut-être besoin de savoir autre chose. Vous pouvez donc définir une ressource personnalisée qui définit exactement ce dont vous avez besoin. Plus probablement, ce qui se passe, c'est que le logiciel de l'utilisateur a déjà défini l'exigence, ou qu'il est défini dans le flux de travail spécifique au type de travail que vous effectuez. Ainsi, de par sa nature, CxF devient transportable tout au long de votre flux de travail – et c'était la véritable intention.

Variantes CxF

CxF/X est en fait un terme collectif pour une famille de variantes avec des applications légèrement différentes. CxF/X-2 est destiné aux données du scanner, tandis que CxF/X-3 définit les données cibles.

« Le format des cibles peut y être conçu, ce qui devient utile car différentes imprimantes ont des exigences légèrement différentes. Par exemple, une imprimante grand format peut vouloir créer une cible avec des patchs plus gros en raison du type de matériau utilisé. Mais si vous transférez cette cible à un autre logiciel, il se peut qu'il ne sache pas comment y faire face. En théorie, un fichier CxF/X-3 permettrait d'importer non seulement les valeurs, mais également la position des valeurs sur la feuille », explique Ray.

Cependant, l'utilisation probablement la plus répandue de CxF est CxF/X-4, qui concerne la caractérisation des couleurs d'accompagnement.

« CxF/X-4 est très important pour les travaux grand format impliquant des couleurs d'accompagnement, car il permet de décrire non seulement la valeur de ton de l'encre, mais également les effets de transparence. CxF/X-4 fait cela en ayant une nouvelle façon de définir les couleurs d'accompagnement et il utilise une série spéciale de cibles pour les regarder afin qu'il puisse mesurer et enregistrer des données sur des qualités telles que la transparence, etc. », explique Ray.

« CxF/X a été repris par d'autres normes ISO, en particulier ISO 20654, qui crée quelque chose appelé « valeur de tonalité de couleur d'accompagnement », où la valeur de tonalité de couleur d'accompagnement traite du problème de la définition des couleurs d'accompagnement dans des valeurs de tonalité similaires. Par exemple, traditionnellement, un 50% défini dans Illustrator serait 68% ou 72% sur la presse - ils n'avaient pas de bonnes relations les uns avec les autres. Avec des tons directs cela devient un vrai problème, surtout quand on va au-delà du CMJN standard. ISO 20654 le définit d'une manière dont vous vous attendriez visuellement à ce que 50 % d'entre eux s'affichent sur une échelle de tons, faisant se reconnecter les valeurs du programme de conception et les valeurs imprimées et mesurées, et il utilise CxF pour exprimer ces données.

Vous pouvez voir la valeur d'un format qui permet à une marque de protéger et de définir avec précision sa couleur spécifique, et elle peut même la crypter pour éviter qu'elle ne soit falsifiée

« Nous avons également CxF/X dans la norme flexo ISO 12647-6 et une demi-douzaine d'autres normes, et cela a vraiment été l'avantage de CxF dans le monde des normes : nous avons désormais un seul endroit vers lequel pointer pour savoir comment échanger ces données. et l'importation et l'exportation. Concrètement, cela signifie pour les imprimeurs que leur logiciel devrait commencer à prendre cela en compte. Ils n'ont donc pas nécessairement besoin de comprendre les subtilités du schéma XML sous-jacent à CxF, mais si les packages qu'ils utilisent prennent en charge CxF, alors ils devraient être en mesure d'échanger des données de couleur dans le bon sens.

Meilleure couleur, meilleure entreprise

Et cela, dit Ray, est le message ultime avec CxF. Alors que la théorie et les aspects techniques derrière le format peuvent sembler une langue étrangère pour les non-techniciens, le message principal est simple : CxF permet une communication des couleurs définitive et précise entre les systèmes et au sein des flux de travail.

« L'un de nos architectes de solutions s'est rendu sur un lieu de travail qui avait des problèmes pour reproduire une couleur de marque spécifique. Ils ont ouvert le fichier Illustrator et trouvé 20 définitions de cette couleur de marque parce que les gens n'arrêtaient pas d'y aller et de tourner légèrement les boutons pour faire quelque chose qui ressemblait à leur imprimante, puis ils l'ont défini comme la couleur de la marque. Ainsi, vous pouvez également voir la valeur d'un format qui permet à une marque de protéger et de définir avec précision sa couleur spécifique, et elle peut même la crypter pour éviter qu'elle ne soit falsifiée », explique Ray.

« Je crois que vous ne devriez jamais avoir peur de la technologie. Je porte une montre Apple et je sais qu'elle déverrouille mon téléphone lorsque je le place à proximité, mais je ne sais pas comment elle le fait. De même, si CxF a été adopté et mis en œuvre correctement par les fournisseurs qui fournissent ou pilotent des périphériques grand format ou des fichiers RIP, les imprimeurs ne devraient pas avoir à se soucier des détails techniques de celui-ci.

« Ce qu'ils doivent comprendre, c'est la valeur que cela peut apporter à leur entreprise. Leur travail consiste à utiliser les outils à leur disposition pour produire un excellent travail qui rend leurs clients heureux et, en fin de compte, leur rapporte plus d'argent. À cet égard, je pense que CxF est un outil qui rend la transmission des données couleur beaucoup plus efficace que jamais. »