DTG (direct-to-garment), DTF (direct-to-film) ou hybride… quel est le meilleur ?

Pendant des décennies, l'approche acceptée pour l'impression sur les vêtements a été la sérigraphie sur des blancs simples ou des impressions par transfert. Mais les nouvelles alternatives de transfert hybride et de transfert direct sur film gagnent rapidement des parts de marché - et pour de bonnes raisons.

Achetez un t-shirt lors d'un événement en direct, ou quoi que ce soit avec un motif imprimé dans un grand magasin, et il y a de fortes chances qu'il ait été fabriqué par sérigraphie directe ou par transfert imprimé.

L'approche établie de la sérigraphie pour la conception de vêtements est populaire, mais elle a été rejointe par un certain nombre d'autres technologies numériques qui offrent la possibilité d'imprimer à la demande plutôt que d'imprimer pour le stock. La nécessité d'augmenter la durabilité, de réduire les délais de mise sur le marché et d'accroître la personnalisation justifient d'investir dans des systèmes à la demande.

DTG est bien établi pour la production à la demande à court terme, bien qu'à un coût unitaire beaucoup plus élevé que la sérigraphie où les coûts d'encre et la production par lots réduisent considérablement le prix unitaire. Hybride – sérigraphie en blanc et effets spéciaux avec impression numérique couleur en ligne – développe une opportunité pour le meilleur des deux mondes et un contenu d'image variable dans un modèle commun.

Le monde des transferts d'impression a connu des développements tout aussi passionnants. Les transferts sérigraphiés sont utilisés depuis des décennies, mais ils ont maintenant été rejoints par l'impression par transfert direct sur film (DTF), où le blanc et la couleur sont imprimés numériquement avec une poudre adhésive fusionnée sur l'encre humide. Il existe également des transferts hybrides, qui utilisent l'impression numérique avec un jet d'encre ou un toner sec avant la sérigraphie du support blanc et de la poudre adhésive.



Ainsi, les options d'impression de vêtements devenant de plus en plus complexes, nous avons parlé à Blaz Mur, directeur général du fabricant slovène de machines d'impression INO, des avantages de ces nouvelles technologies de transfert.

Amélioration des options

« L'impression par transfert ne cesse de s'améliorer », explique Blaz. « Par exemple, la technologie DTF a commencé avec des machines chinoises bon marché qui coûtaient 15 000 € ou 20 000 €, mais c'est une machine de loisir – les coûts de fonctionnement sont élevés et vous avez besoin d'un technicien pour la réparer tout le temps. Maintenant, les machines DTF s'améliorent de plus en plus, et nous pouvons certainement voir des transferts prendre le relais de DTG.

« Il y a un certain nombre d'avantages qui viennent avec les transferts. Il existe certains matériaux - des tissus coûteux - que si vous imprimez avec DTG, vous pouvez les endommager. Mais ce n'est pas la même chose avec les transferts hybrides ou DTF. De plus, la qualité de l'impression elle-même peut être une résolution bien supérieure à celle du DTG. Par exemple, avec notre système de transfert hybride, nous pouvons atteindre 2400 dpi ou même plus.

Blaz s'empresse de souligner que les vêtements imprimés par transfert modernes produits avec des presses à chaud professionnelles sont très éloignés des perceptions de certaines personnes, qui pourraient être basées sur une technologie plus ancienne mal finie.

«Ce n'est pas comme au bon vieux temps où les gens repassaient les transferts à domicile. Dans ce cas, vous n'étiez pas en mesure de contrôler la bonne température de votre fer ou d'obtenir la bonne pression lorsque vous poussiez vers le bas. Ce n'était pas un problème avec la technologie des transferts en tant que telle, c'était un problème d'équipement et de compétences de la personne effectuant le transfert », explique Blaz.

"Si vous utilisez une presse à chaud professionnelle, il n'y a aucun problème. Vous appuyez sur le transfert sur le vêtement pendant 10, 11 secondes puis vous le relâchez. Certains films de support peuvent être décollés immédiatement - c'est ce qu'on appelle le fractionnement à chaud - ou à froid, ce qu'on appelle les transferts fractionnés à froid.

Machine transfert/impression textile INO SA6 500

« Cela signifie que les clients, tels que les sociétés de promotion, peuvent commander des transferts auprès de fabricants de transferts professionnels et les appliquer eux-mêmes sur les vêtements. Ils n'ont besoin que de quelques presses et peuvent produire un produit professionnel en interne. L'effet secondaire de cela est l'un des grands avantages de l'impression par transfert : tout ce que vous avez à stocker, ce sont les transferts, pas les vêtements complets.

Déchets de polyester

Cette notion de stockage réduit, d'exigences de livraison réduites et, en fait, de fabrication sur commande s'inscrit très bien dans le discours de durabilité répandu. Cependant, qu'en est-il du film de support en polyester qui devient un déchet dès que l'impression est transférée ?

"C'est absolument vrai", dit Blaz. "J'étais récemment en Italie avec Coveme, l'un des plus grands producteurs de films au monde. Ils travaillent sur le recyclage du polyester, mais ils constatent que le recyclage n'est pas si facile. Si cela pouvait être réalisé, l'entreprise ne deviendrait pas seulement plus respectueuse de l'environnement, mais cela affecterait également considérablement le prix. Le film représente 20% du coût du transfert.

Les transferts présentent également d'autres légers inconvénients - ou du moins des différences entre les transferts et le DTG traditionnel. Par exemple, un tissu imprimé avec un transfert n'a pas le même niveau de respirabilité que le DTG et le produit fini n'est pas aussi doux au toucher. Cependant, selon Blaz, en termes de vitesse et de coût, les deux technologies sont effectivement sur un pied d'égalité.

Devenir hybride

Blaz et INO sont des leaders mondiaux dans le secteur du transfert. En effet, les machines de l'INO sont parfaitement adaptées à la production de transferts hybrides, qui intègrent les meilleurs aspects de la sérigraphie et de l'impression numérique.

« Notre technologie d'impression hybride est un peu différente des transferts DTF. Avec DTF, vous auriez normalement une seule machine à jet d'encre qui applique la couleur, le support blanc et l'adhésif. Dans notre cas, les couleurs sont imprimées avec une imprimante laser Ricoh ou une imprimante HP Indigo. Ensuite, nous sérigraphions le support blanc, puis la colle peut être imprimée ou simplement de la poudre ajoutée au blanc. Notre système n'est donc pas DTF – même si nous imprimons sur du film polyester – il s'agit plutôt d'un processus à l'échelle industrielle », explique Blaz.

L'un des avantages du système de l'INO est l'impressionnante résolution d'impression de 2 400 ppp. « Un autre grand avantage est que le blanc est plus opaque, donc les couleurs sont beaucoup plus vives, et nous pouvons obtenir une gamme de couleurs beaucoup plus large, en particulier avec les machines d'impression HP Indigo », déclare Blaz.

« Nous ne nous sommes lancés dans l'impression par transfert hybride qu'en 2009 et tout cela grâce à un seul client en Slovénie. Nous ne le savions pas avant, mais les machines INO sont parmi les meilleures sur le marché pour cette technologie. L'un des plus gros problèmes de l'impression hybride est que l'image n'est pas toujours dans la même position par rapport au bord du film. Mais notre système fonctionne avec des caméras pour obtenir une position très précise de l'image imprimée.

« Cela nous permet d'utiliser un hybride de presse numérique et de sérigraphie. Il reprend tous les avantages du numérique avec des résolutions élevées et une impression bon marché dans une gamme de couleurs CMJN plus large, ainsi que tous les avantages de la sérigraphie, qui est un dépôt d'encre élevé et une opacité élevée. De plus, l'adhésif qui vient après peut être plus épais et meilleur.

Et cela nous amène à la dernière préoccupation concernant l'impression par transfert : tout ne s'enlèvera-t-il pas au lavage ?

"Non. Avec la plupart des vêtements, l'impression sera bonne pour au moins 50 lavages à 60°C. Cependant, avec certaines encres et adhésifs spéciaux - pour l'impression sur des vêtements de travail ou des uniformes pour les hôpitaux par exemple - il peut même supporter des lavages industriels jusqu'à 95°C.

Cela signifie que les impressions par transfert elles-mêmes – et la technologie utilisée pour les produire – vont rester pendant un certain temps.

Pour voir la vidéo de l'INO sur le transfert de chaleur hybride, cliquez ici .