Faux néon : encore mieux que le vrai ?

Les alternatives au néon en verre traditionnel peuvent offrir une option plus pratique pour de nombreux clients. Nous parlons à Gray Hoole, directeur général de The Sign Group, l'un des principaux fabricants d'enseignes au néon à LED.

Comment êtes-vous entré dans la signalisation en faux néon ?

Nous avons commencé dans le faux néon il y a environ 10 ans. Un client a été engagé pour fabriquer des enseignes pour un centre commercial, mais l'emplacement de la signalisation signifiait qu'il y avait un risque potentiel pour le néon de verre traditionnel en raison des personnes qui le touchent. Nous avons réalisé qu'il n'y avait rien de disponible comme alternative au néon de verre traditionnel et c'est là que tout a commencé.

Nous avons perfectionné la technologie pendant quelques années, puis nous avons obtenu les certifications CE et BSI, elle est donc entièrement testée. NeonPlus ^® est le seul produit de ce type qui est entièrement testé et approuvé selon les normes internationales. La plus grande déception est que, bien que nous ayons été les premiers à le faire, nous étions un peu naïfs à l'époque, nous n'avons donc pas pu breveter le procédé. Mais la nôtre est toujours la technologie de faux néon LED la mieux développée, la plus stable et la plus respectée.

Comment le faux néon se compare-t-il aux enseignes au néon traditionnelles en termes de prix ?

Il existe deux types de faux néons : le néon flexible et le faux néon acrylique rigide, c'est ce que nous fabriquons avec NeonPlus ^® . En ce qui concerne le coût, la principale différence entre NeonPlus ^® et le néon en verre traditionnel est que le néon en verre traditionnel utilise des matériaux relativement bon marché mais nécessite du temps et des compétences pour créer.

Grey Hoole, Le Groupe Signe

Avec les faux produits au néon, les matériaux utilisés représentent un pourcentage plus élevé du coût global - cela nécessite toujours des compétences pour les assembler, bien que cela ne prenne pas autant de temps à créer qu'une enseigne en verre traditionnelle, mais les matières premières sont plus coûteux.

Ainsi, lorsque vous comparez NeonPlus ^® avec le néon en verre traditionnel, les prix peuvent parfois être très similaires, parfois nettement moins chers que les néons traditionnels, ou parfois nettement plus chers. Tout se résume à la conception et au temps qu'il faut pour l'assembler.

Est-il plus facile de fabriquer une fausse enseigne au néon qu'une enseigne au néon en verre traditionnelle ?

C'est fait d'une manière tellement différente que c'est difficile à dire. En termes de délais, le début à la fin sera très similaire, mais les processus sont si différents. Notre fabrication est beaucoup plus entraînée par des machines et des ordinateurs, tandis que le néon de verre traditionnel est beaucoup plus pratique et à forte intensité de main-d'œuvre. Nos enseignes sont usinées à partir d'une feuille plate d'acrylique afin que vous puissiez créer à peu près n'importe quelle forme que vous voulez - nous pouvons obtenir les angles vifs que vous ne pouvez pas obtenir avec le néon traditionnel. Et il est plat – vous n'avez pas besoin de replier les tubes pour y placer les électrodes comme vous le faites parfois avec le néon traditionnel.

Quels sont les avantages en termes de durabilité du faux néon ?

Les principaux avantages de durabilité du faux néon résident dans deux domaines : les coûts d'exploitation et la durée de vie par rapport à des produits similaires. En ce qui concerne la consommation d'énergie, le néon LED peut être jusqu'à 80 % plus efficace en termes de consommation d'énergie que le néon en verre traditionnel. Mais il est également important de dire qu'il existe un mythe selon lequel le néon en verre traditionnel coûte cher à faire fonctionner – ce n'est pas le cas. Le néon traditionnel est déjà assez efficace, c'est juste que la LED est encore plus efficace.

Salle d'exposition NéonPlus

En ce qui concerne d'autres considérations de durabilité, de nouveaux matériaux sortent tout le temps - et nous sommes toujours intéressés par le recyclage, la réutilisation et la recherche de matériaux innovants - mais la nature du produit signifie qu'il est composé d'un bloc de 30 mm d'acrylique. Dans d'autres domaines, tels que les matériaux d'emballage et de support, nous essayons d'utiliser des matériaux recyclés et nous recyclons toutes les chutes de matière plastique avec une entreprise de plastique dédiée au recyclage.

Comment se comparent-ils en termes d'esthétique? La LED est-elle aussi lumineuse que le néon traditionnel ?

Le faux néon en général est beaucoup plus lumineux que le néon traditionnel. Le néon traditionnel n'est pas massivement brillant, c'est juste que son caractère distinctif le fait se démarquer. En termes de look, de loin, ils ressemblent tous les deux à une ligne de lumière, mais dès que vous vous en approchez, vous pouvez commencer à voir la différence. Même si nous sommes le premier et toujours le premier fabricant de faux enseignes au néon, le néon en verre traditionnel reste mon type d'enseigne préféré. Le faux néon fait un travail similaire, mais ce n'est pas le même, même s'il présente de nombreux avantages pratiques.

Quels sont ces avantages ?

Il y a l'efficacité énergétique que nous avons déjà mentionnée. Il est également beaucoup plus robuste que le néon traditionnel, qu'il s'agisse de l'installer ou de l'expédier dans le monde entier. La casse de NeonPlus ^® est proche de zéro, alors que le néon en verre traditionnel est très fragile jusqu'à ce qu'il soit fixé au mur. Le faux néon est également beaucoup plus précis pour la marque - vous pouvez créer des lettres, des formes et des logos avec une précision de 100 % avec le faux néon, plutôt que d'être limité par les limitations de fabrication du néon en verre.

Il existe également des options de changement de couleur et de contrôle numérique avec un faux néon LED. Vous pouvez avoir des couleurs qui s'estompent sur l'ensemble de l'enseigne ou vous pouvez les animer dans une certaine mesure - vous ne pouvez pas le faire dans la même mesure avec le néon traditionnel. Ainsi, vous pouvez faire beaucoup plus avec le faux néon qu'avec le néon en verre traditionnel.

NeonPlus sur les boulons filetés

Étant donné que les enseignes au néon en verre traditionnelles sont si emblématiques, les gens veulent-ils toujours plus de « vrais » néons que de faux néons ?

Je pense que lorsque quelqu'un pense à une enseigne au néon, il imagine une enseigne au néon en verre traditionnelle. En règle générale, les raisons pour lesquelles quelqu'un choisirait un faux néon plutôt que cela serait des choses comme l'endroit où le signe devait être installé. Si vous avez un néon en verre traditionnel, vous devez prendre certaines précautions de sécurité - vous pourriez avoir besoin d'interrupteurs de pompier, vous avez besoin de différents protocoles comme être hors de portée des enfants car cela peut donner des chocs statiques et c'est fragile. Avec le faux néon, vous pouvez le lécher - c'est aussi sûr. Le faux néon a commencé à être demandé parce qu'il allait dans des zones où il y avait beaucoup de trafic de clients et que le panneau devait être sûr. La raison pour laquelle le marché s'est développé depuis lors est que, contrairement au néon en verre, vous pouvez faire beaucoup plus avec le faux néon.

Le néon de verre traditionnel ne disparaîtra jamais. Je sais que cela devient de plus en plus réglementé, mais tout ce qui arrivera, c'est que moins de gens y arriveront, donc leurs charges de travail augmenteront et leurs prix augmenteront. Mais je pense aussi que le faux néon ne va pas disparaître – il va juste se développer. Je ne vois pas le néon en verre traditionnel et le faux néon comme des produits rivaux, plutôt des alternatives. Certains de nos meilleurs clients sont des fabricants de néons en verre traditionnels qui vendent nos produits sous leur propre nom comme options alternatives si le néon traditionnel ne convient pas.

Vous fabriquez au Royaume-Uni – comment pouvez-vous faire cela ?

Nous achetons toutes les matières premières mais nous fabriquons ensuite nos produits à 100 % dans notre usine de Leeds. Il n'y a aucune raison de changer cela. Parce que nous sommes ceux qui établissent les références en termes de qualité et d'options disponibles, il n'y a absolument aucun avantage pour nous à acheter quoi que ce soit de préfabriqué. De plus, nous sommes un ardent défenseur du Made in UK – nous achèterons des matériaux, mais nous fabriquons tout nous-mêmes car cela fait partie intégrante de notre identité en tant qu'entreprise.

Enfin, dites-nous où finissent vos produits.

En tant que fournisseur exclusif de l'enseigne, la majorité de nos produits finissent par devenir des points de vente pour les magasins et des vitrines pour certaines des marques les plus célèbres au monde. Cependant, à l'heure actuelle, nos clients nous demandent une signalétique plus personnelle telle que des produits « Instagrammables » et des panneaux pour les marques et les influenceurs sur les réseaux sociaux : des objets pour les vestiaires ou des lumières « hashtag ». Ceux-ci sont très populaires car chaque fois que l'influenceur prend une photo, il aura son signe personnalisé en arrière-plan.

Nous fabriquons de nombreux produits pour les « man caves » – les gens aiment les embellir avec une enseigne personnalisée. Nous réalisons beaucoup de pancartes d'anniversaire ou de mariage pour les personnes qui présentent de grands ballons. Et au fil des ans, nous avons fait énormément pour les artistes musicaux, les événements en direct, les concerts - les enseignes NeonPlus ^® sont idéales pour les artistes en tournée car vous pouvez les envelopper, les déplacer et ils travailleront dans la prochaine salle sans avoir à vous inquiéter à propos de la casse. Nous avons également conçu des produits pour la télévision et les films, ainsi que pour les personnes célèbres à avoir chez elles – certains des plus grands noms du sport et du divertissement.

Quelle est la plus grande enseigne que vous ayez jamais faite ?

Juste avant le confinement, nous avons réalisé une immense vitrine au néon pour une pop star de renommée mondiale. C'était dommage car il n'a jamais été utilisé depuis l'apparition de la pandémie, mais il était composé de six ou sept sections de 3 m x 2 m – dans l'ensemble, il mesurait environ 20 m x 3 m. Tout était numérique et programmé pour qu'il change de couleur et que des animations le traversent.