Impression lenticulaire grand format
Comment la capacité de produire des images 3D ou «animées» accrocheuses est à la portée de plus en plus d’imprimantes.
Nous connaissons tous l'impression lenticulaire - que ce soit avec des dirigeants gratuits distribués avec des céréales pour petit-déjeuner dans les années 1980, des affiches publicitaires contemporaines trouvées sur les quais de métro ou les abribus. La personne dans la rue peut hausser les épaules à la mention de l'impression lenticulaire, mais elle le sait quand elle la voit.
L'impression lenticulaire, en théorie, est assez simple. Traditionnellement, il utilise une lentille en plastique ou en verre, sous laquelle se trouve l'illustration imprimée qui présente un certain nombre d'images ou de cadres qui ont été divisés en fines tranches et disposés séquentiellement. 
Jake Purches, Europe lenticulaire
«Vous divisez les images que vous souhaitez utiliser en plusieurs lignes», déclare Jake Purches, fondateur de Lenticular Europe. «Vous organisez ensuite une ligne à partir de la première image de la séquence, puis une ligne à partir de l'image suivante, puis une ligne à partir de la suivante et ainsi de suite, en répétant la série avec les lignes suivantes de chaque image. Nous l'appelons entrelacement, et vous tissez efficacement différentes sections de différentes images dans l'impression. La lentille sur le dessus montre au spectateur un seul ensemble de ces lignes pour donner une image complète. Mais au fur et à mesure que le spectateur se déplace, il voit les autres images complètes, donnant soit un effet 3D, soit un effet de mouvement. »
Plus c'est gros, mieux c'est
En termes pratiques, le processus de production semble d'une simplicité trompeuse: l'impression lenticulaire est préparée à l'aide d'un logiciel informatique (tel que Humaneyes) pour entrelacer l'image; il est imprimé sur une imprimante haute résolution; puis l'impression est montée sur une lentille transparente compatible. Cependant, des difficultés peuvent survenir.
C'est en fait un peu plus facile avec le grand format que, disons, la lithographie, car vous avez tendance à avoir affaire à des objectifs plus épais et plus grands.
«Il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner, et cela a tendance à décourager les gens», dit Jake. «Quand je forme des gens, j'essaie d'expliquer que créer l'image lenticulaire est en fait relativement simple - les problèmes surviennent lorsque l'on essaie de comprendre toutes les autres choses qui se passent: les plastiques changent de dimension avec l'humidité et la température, et les presses à imprimer ne sont jamais très linéaire. Toutes ces choses conspirent pour vraiment faire une mauvaise impression lenticulaire même si l'image réelle peut être bonne.
«C'est en fait un peu plus facile avec le grand format qu'avec, disons, la lithographie, car vous avez tendance à avoir des lentilles plus épaisses et plus grandes qui ne changent pas de forme si facilement en raison de facteurs environnementaux. De plus, vous avez généralement affaire à une seule imprimante plutôt qu'à six ou sept stations qui sont toutes légèrement en panne. Et vous pouvez le refaire. Avec le grand format, il vous suffit d'imprimer, de coller un objectif dessus et de voir si cela fonctionne. Si c'est le cas, c'est génial. Sinon, ajustez-le et c'est facile et bon marché d'essayer à nouveau. Votre investissement dans ce cas ne se résume qu’à une impression et une feuille d’objectif, qui peut aller de 20 à 100 £ selon la taille. »
Jake dit: «Les lenticulaires à bascule souffrent généralement d'environ 5% de fantômes lorsqu'ils sont éclairés à l'avant. Cela est dû aux effets de défraction dans le plastique lui-même et peut être atténué en choisissant des images ou des graphiques moins contrastés - les couleurs sont bonnes, le noir et blanc ne sont pas bons. Ainsi, lorsque le texte blanc doit disparaître, cela fonctionne mieux s'il s'agit d'un ton de gris clair ou de bleu. Les lenticulaires rétro-éclairés (lightbox) perdent souvent complètement les images fantômes.
Vingt ans d'avancées techniques lenticulaires
Avec plus de 20 ans de spécialisation dans l'impression lenticulaire, Jake a vu la technologie associée se développer de première main. Il dit que deux choses ont rendu les lenticulaires plus faciles et de meilleure qualité: de meilleurs ordinateurs et des imprimantes plus précises.
«J'ai commencé en 1998, mais il n'y avait pratiquement aucune information sur les lenticulaires, à part quelques entreprises qui le faisaient», dit Jake.
«Au cours d'une année, j'ai fait beaucoup d'expériences et j'ai graduellement fait fonctionner quelque chose. Bien que j'aie d'abord fait beaucoup d'impressions litho lenticulaires, c'était aussi à l'époque où l'impression numérique grand format est devenue une réalité, alors vraiment, ça a bougé lorsque la technologie a mûri.
«À mesure que les ordinateurs devenaient plus rapides, les choses se sont améliorées. Même s'il était possible de préparer des lenticulaires sur des ordinateurs ordinaires, c'était terriblement lent dans les premiers jours. Maintenant, cela ne prend que quelques secondes. Peut-être plus important encore, il existe maintenant beaucoup plus de logiciels que vous pouvez utiliser pour préparer des lenticulaires sans nécessairement avoir à comprendre exactement ce qui se passe, ce qui l'ouvre à beaucoup plus de gens.
Choix de logiciels
Quel logiciel utilise Jake? «Personnellement, j'utilise 'Lenticulator' d'Henri Clement, qui est un logiciel français, et la production se fait principalement sous Photoshop. Cependant, il existe d'autres packages, et un bon est un système russe appelé Triaxes. Les deux systèmes coûtent entre 600 et 1000 euros.
«L'imagerie lenticulaire n'est pas quelque chose qui peut être capté et maîtrisé en quelques heures - cela demande beaucoup de travail et les meilleurs imprimeurs sont ceux qui apprennent de leurs erreurs. Ce n'est pas pour tout le monde, et ce n'est pas pour ceux qui pensent que c'est un chemin rapide vers la richesse. Cependant, pour ceux qui sont cohérents et persistants, cela peut très bien payer. Pour moi, après 23 ans de fabrication, je reçois toujours des rejets coûteux. Mais avec le temps, les rejets deviennent de moins en moins nombreux. Le début est souvent frustrant si vous essayez par vous-même.
Les cours de formation peuvent-ils être avantageux pour mettre les imprimantes à niveau? Jake dit: «Il y a deux avenues - la production d'image lenticulaire et l'étape d'impression. Les deux ont leurs propres compétences à apprendre. Il peut être divisé, afin que les graphistes puissent acquérir les compétences de maîtrise et que les imprimeurs puissent acquérir les compétences d'impression requises. J'offre une formation dans les deux domaines, et il s'agit généralement d'un cours de cinq jours à 5000 £ pour une formation sur site et un support technique après.
«Les améliorations apportées aux imprimantes ont également rendu les lenticulaires plus faciles. Vous avez besoin d'une impression de haute qualité et haute résolution pour obtenir la qualité nécessaire qui permet une reproduction fidèle des lignes entrelacées. Il est important d'exécuter un test de précision de longueur de ligne. Avec les machines à jet d'encre modernes, c'est assez simple et leur résolution est plus que suffisante. »
Aspects pratiques et plastiques
Alors, quelle taille pouvez-vous atteindre avec des impressions lenticulaires? La plus grande feuille de lentilles actuellement disponible est de 6 pi x 4 pi (1,8 mx 1,2 m), et comme ces lentilles sont assez uniformes, elles peuvent être assemblées. 
L'installation lenticulaire Shadow Wall à Londres
«J'ai fait des impressions au format mural et de grands panneaux d'exposition, et avec la découpe au laser, vous pouvez faire en sorte que les choses s'adaptent parfaitement», déclare Jake. «Je viens de faire une installation lenticulaire de 100 mètres pour un pont du stade de Wembley à Londres avec un effet de type« Mexican Wave ».»
En ce qui concerne le coût, les lentilles en plastique représentent une grande partie du coût du produit. Un seul objectif grand format de 6 pieds x 4 pieds à 20 lentilles par pouce (LPI) coûte environ 100 £, bien que les prix dépendent également de l'épaisseur de la feuille - plus il est fin, moins il est en plastique et moins il coûte cher.
«En plus de l'approche plastifiée plus traditionnelle, j'ai récemment travaillé sur des machines à jet d'encre grand format à plat, où vous imprimez directement à l'arrière de l'objectif», explique Jake. «Cela fonctionne, vous pouvez obtenir une bonne 3D et la qualité est suffisante pour la plupart des choses, comme le point de vente - mais pour les œuvres d'art, ce n'est pas encore assez élevé.
«Cependant, l'impression directe présente l'avantage de ne pas piéger de poussière lors du processus de plastification et elle est également rapide si vous effectuez de longues séries. L'inconvénient est que vous ne pouvez pas voir si c'est juste tant que vous n'avez pas terminé - parce que l'impression est à l'envers - et si c'est faux, vous devez le jeter. Avec une impression plastifiée, vous pouvez simplement la séparer, nettoyer la feuille d'objectif et recommencer. Donc, vous devez être plus prudent et faire beaucoup de configurations de test pour vous assurer que c'est correct. »
Une nouvelle approche
En plus d'imprimer directement sur l'objectif, d'autres entreprises recherchent de nouvelles façons de créer certains des mêmes effets que le lenticulaire en imprimant l'image sur le substrat clair, puis en `` imprimant '' efficacement l'objectif par-dessus, comme la technique utilisée par Midi Imprimer en Russie.
D'autres entreprises évitent même totalement d'utiliser des substrats clairs. Par exemple, swissQprint a développé sa technologie «droptix» , qui imprime efficacement les lentilles nécessaires pour produire des effets 3D avec un vernis liquide transparent. 
Suisse Q Droptix
«Avec droptix, aucun substrat en plastique extrudé coûteux n'est nécessaire», déclare Kilian Hintermann, responsable du centre de solutions d'impression. «À la place, vous pouvez utiliser des feuilles d'acrylique standard ou des supports transparents similaires jusqu'à 15 mm d'épaisseur. Cela signifie également que la seule chose qui limite les dimensions de l'image que vous pouvez produire est la taille de la table d'impression. »
Pour rendre le système plus facile à utiliser, swissQprint a créé son logiciel propriétaire Kea, qui aide à concevoir le bon motif d'impression pour créer les effets 3D. Il y a cependant certaines exigences. Les utilisateurs doivent être familiarisés avec Adobe Illustrator pour créer l'illustration et le système n'est compatible qu'avec les propres imprimantes de swissQdesign - y compris le modèle grand format Nyala qui peut imprimer des images jusqu'à 2 mx 3,2 m - qui nécessitent un canal de vernis et un canal blanc à installer .
«Le motif doit être imprimé en haute résolution et qualité, et pour créer la 3D, nous utilisons le même vernis que celui utilisé pour les effets de brillance réguliers. Il faut un enregistrement précis en trois points pour s'adapter au motif d'un côté et aux lentilles du côté opposé, mais cela est garanti par le système de broches d'enregistrement swissQprint », explique Kilian.
Je pense que les gens voient des vidéos tout le temps et cela ne les impressionne pas vraiment, mais avec lenticulaire, il y a une sorte d'élément étrange
«Le processus d'impression du motif et des lentilles est simple et ne nécessite aucune formation particulière. En termes de temps, l'impression de 2 mx 1 m prendrait environ 25 minutes. En fait, le problème le plus important lors de l'utilisation de droptix est probablement les compétences de l'utilisateur du prépresse, même si un personnel expérimenté peut le faire en quelques minutes. »
Un avenir lenticulaire?
Les effets d'impression lenticulaire devenant plus simples et moins chers, l'avenir des lenticulaires semble particulièrement brillant, même en dépit de la menace d'alternatives plus complexes sur le plan technologique.
«Nous pensions que lorsque les affichages vidéo devenaient meilleurs et moins chers, les gens ne voudraient plus de lenticulaire, mais cela n'a pas été le cas», explique Jake de Lenticular Europe.
«Je pense que les gens voient la vidéo tout le temps et cela ne les impressionne pas vraiment, mais avec lenticulaire, il y a une sorte d'élément étrange. Il attire l'attention des gens et qu'il s'agisse d'un zoom, d'un flip ou d'un effet 3D, il offre toujours un élément de surprise.
«Donc, je pense que c'est quelque chose qui a un bel avenir. Pour les imprimeurs, cela peut ajouter beaucoup de valeur aux composants de base et vous pouvez réaliser une marge bénéficiaire importante au-dessus de ce que vous feriez en vendant juste une impression de base. Bien sûr, avez-vous besoin d'expérience pour bien faire les choses. Mais si les gens sont patients pour l'apprendre et le maîtriser - et beaucoup de gens l'ont fait - alors c'est quelque chose qui vaut la peine d'être examiné.
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