Kornit : une nouvelle ère dans l'impression poly

Nous examinons l'imprimante Atlas Max Poly de Kornit, qui permet l'impression numérique DTG en une seule étape – y compris les effets et textures 3D – sur presque tous les tissus.

Le secteur de l’impression numérique évolue à un rythme rapide. Il y a à peine cinq ans, Kornit a lancé l'Avalanche Poly Pro : le premier système d'impression numérique directe sur vêtement (DTG) développé spécifiquement pour le polyester. Cependant, il y a près de deux ans, l'entreprise a fait un pas en avant significatif dans ses capacités d'impression sur polyester avec l'Atlas Max Poly, une machine entièrement intégrée qui, grâce à sa capacité à limiter la migration des colorants, permet d'imprimer en une seule étape, même sur du polyester foncé. .

«Nous avons réalisé qu'il y avait une énorme opportunité dans cet espace», explique Itamar Bartana, directeur et responsable du segment commercial de Kornit.

« Le polyester est aujourd'hui le deuxième tissu le plus répandu dans la plupart des catégories, derrière le coton, et il est évidemment très étroitement lié aux vêtements de sport. Ainsi, avec l'Atlas Max Poly, nous avons produit un système qui utilise notre processus d'impression exclusif en une étape pour permettre aux gens, pour la première fois, d'imprimer de manière numérique sur du polyester foncé à l'échelle industrielle.

« Mais cela ne se limite pas à ce tissu spécifique. L'Atlas Max Poly est notre système DTG le plus polyvalent en raison de la robustesse de la chimie que nous utilisons dans notre système. Elle peut imprimer efficacement sur de nombreux types de tissus différents : polyester, coton, mélanges, nylon et de nombreux autres tissus, synthétiques et naturels. Nous aimons l’appeler notre couteau suisse – c’est une bonne analogie.

Libération de colorant

Le défi lorsqu'il s'agit d'imprimer sur du polyester est que le colorant peut être libéré du tissu lorsqu'il est exposé à une chaleur extrême dans le cadre de l'étape finale du processus de décoration du tissu. Qu'il s'agisse de la chaleur nécessaire au durcissement de la sérigraphie ou du pressage requis avec les technologies basées sur le transfert thermique, tout autre chose que le polyester blanc présente un risque.

"Chez Kornit, nous avons développé un procédé exclusif, qui est un mécanisme de protection à double action contre la libération de colorant", explique Itamar.



« Premièrement, l'encre que nous utilisons polymérise à très basse température par rapport aux autres familles d'encres et procédés de décoration : nous polymérisons nos impressions à 110°C, ce qui est en dessous du point d'activation de migration des colorants pour la plupart des tissus. Deuxièmement, nous avons développé quelque chose de similaire à une couche de blocage, mais elle peut être appliquée via des têtes d'impression normales. Nous avons donc un bloqueur que nous appliquons sous la sous-couche blanche et qui agit comme une couche de protection supplémentaire entre le vêtement et l’encre du dessin.

La création de cette technologie est due à la capacité de Kornit à développer et produire ses propres consommables. Dans ce cas, l'Atlas Max Poly utilise l'encre innovante Neopigment Olympia à base d'eau de Kornit. Et ce n'est pas seulement dans l'impression d'images conventionnelle qu'elle présente des avantages : des effets et des textures 3D – tels que du vinyle simulé par transfert thermique, une production haute densité et une broderie sans fil – sont également possibles.

« Lorsqu'il s'agit de commercialiser ces fonctionnalités, nous devons souvent faire la différence entre les applications 3D qui s'adressent à la mode et la 3D qui s'adresse à des applications plus fonctionnelles », explique Itamar.

Le Kornit Atlas Max Poly peut rentabiliser les petits tirages grâce à des processus automatisés à haut débit et en une seule étape.

« Lorsque nous expliquons notre technologie 3D comme une application de type mode, nous constatons beaucoup d'enthousiasme car elle est considérée comme un moyen pour les imprimeurs de se différencier de leurs concurrents.

« Cependant, si nous devions parler de l'impression numérique 3D comme moyen de remplacer le transfert de vinyle, les gens comprendraient très vite l'intérêt une fois qu'ils verraient que le résultat final est très similaire à ce à quoi ils sont habitués, mais le processus qu'ils doivent mettre en œuvre pour y parvenir est beaucoup plus court et plus efficace. Nous nous intéressons beaucoup à ces espaces car nous pouvons facilement expliquer la valeur que cela représente pour leur faciliter la vie en remplaçant de nombreux types de processus de décoration séparés.

Sens parfait

Cela nous amène à l’économie de l’impression, en particulier dans un domaine comme le DTG numérique, propice à la personnalisation et à l’impression à court terme. En plus de réduire le coût et la complexité liés à l'utilisation de plusieurs machines pour obtenir une gamme de résultats différents, il existe d'autres avantages, tels que la vitesse de production – quelle que soit la taille de la commande – et le personnel.

« Comme pour tout système, sa vitesse dépend de ce que vous imprimez. Mais le plus intéressant dans ce système, surtout si l'on considère le marché auquel nous pensons – celui des vêtements de sport et les marchés adjacents – est le fait qu'il n'existe aucune alternative numérique. La plupart des gens utilisent des technologies basées sur le transfert de chaleur, qui sont souvent lentes. Dans ce cas, la comparaison en termes de vitesse est très favorable », déclare Itamar.

« Parce qu'avec cette technologie, les économies d'échelle ne jouent aucun rôle, cela signifie également qu'elle est financièrement très avantageuse si l'on considère le marché des vêtements personnalisés. Nous avons identifié plusieurs espaces sur le marché où il est courant que la taille moyenne des commandes soit d'une unité, ou de 10 unités, ou de 15 unités. Mais cela ne s'arrête pas là, car l'utilisation du Max Poly apporte également de la valeur dans les séries plus longues et à grande échelle.


« Avec une seule personne requise pour faire fonctionner le Max Poly, nos clients bénéficient également d'un rapport coût de main-d'œuvre/rendement très avantageux. On se retrouve avec quelque chose que j’aime appeler une mini-usine : un système qui, s’il était utilisé en permanence, produirait plus de 100 000 vêtements imprimés par an.

Construit pour l'avenir

Alors que la demande de personnalisation et d'impression à la demande est susceptible de croître, Kornit a veillé à ce que l'Atlas Max Poly soit aussi évolutif que possible pour répondre aux tendances et aux défis émergents.

«Nous publions nos systèmes avec des configurations d'usine pour répondre aux cas d'utilisation que nous pensons être populaires et requis actuellement par nos publics cibles», explique Itamar.

« Cependant, nous comprenons que les gens recherchent des capacités supplémentaires ou souhaitent compenser entre différents éléments. Par exemple, si vous êtes prêt à faire des compromis sur le débit, vous bénéficiez d’une qualité supérieure. Nous cherchons donc constamment à introduire de nouvelles configurations et de nouvelles applications pour répondre aux besoins de notre clientèle. Nous travaillons en étroite collaboration avec les utilisateurs existants pour mieux comprendre comment ils perçoivent la valeur apportée par le système et comment nous pouvons développer de nouvelles fonctionnalités.

« Mais je pense que l’élément clé que recherchent les gens, quel que soit le secteur dans lequel ils travaillent ou le type d’entreprise qu’ils ont, c’est la polyvalence et la robustesse de la technologie. L'impression numérique a fait des progrès très significatifs au cours des 10 ou 15 dernières années, mais les gens cherchent toujours à être sûrs que les résultats seront cohérents sur différents tissus, vêtements, etc. À cet égard, l’Atlas Max Poly constitue une avancée importante.