Comment passer du plastisol aux encres à base d'eau

Il est désormais plus facile que jamais pour les imprimeurs d’introduire des encres respectueuses de l’environnement dans leurs processus habituels et de prendre un avantage sur leurs concurrents.

Lorsque le plastisol est devenu largement utilisé au début du 20e siècle, ce fut une révélation pour les fabricants. Initialement conçu pour remplacer le caoutchouc naturel, le matériau a rapidement trouvé la faveur des imprimantes textiles - et pour une bonne raison. L'encre pouvait être flashée rapidement et empilée sur elle-même, permettant des conceptions complexes sur tout type de vêtement. La production de masse a décollé et l'industrie de la sérigraphie a explosé.

Mais les temps ont changé, et bien que les imprimeurs textiles exigent toujours les mêmes niveaux d'utilisabilité et de rentabilité que le plastisol, une concentration mondiale sur les préoccupations environnementales pressantes signifie que le matériau, avec ses références loin d'être durables, ne peut plus être le choix. au choix de l'encre. Les consommateurs et les détaillants - ceux qui stimulent la demande de produits sérigraphiés - se méfient de la composition chimique du plastisol, des solvants nocifs nécessaires pour manipuler le matériau et des conséquences de son ruissellement sur l'environnement naturel. Ces inquiétudes ont poussé certaines grandes marques de mode, Adidas et Nike, par exemple, à supprimer complètement le plastisol.

Sérigraphie avec des encres à base d'eau chez MagnaColours

Solutions à base d'eau
L'alternative est l'encre à base d'eau - un matériau qui a toujours été méprisé par les imprimeurs et qui a été pendant un certain temps considéré comme un mauvais substitut aux produits à base de plastique. Mais ce n'est plus le cas. «Les gens ont cette idée préconçue selon laquelle les encres à base d'eau sont difficiles à utiliser et à gérer, mais les technologies d'aujourd'hui sont complètement différentes», déclare Theresa Dever, responsable des ventes techniques chez MagnaColours au Royaume-Uni, dont la campagne «Make the Switch» encourage les imprimeurs à transition loin du plastisol.

«Les encres à base d'eau sont faciles à utiliser et ont une stabilité fantastique sur l'écran. Vous pouvez laisser le filet couvert et aller déjeuner et revenir et commencer à imprimer immédiatement », explique Theresa. «Ils sont également plus faciles à nettoyer - il vous suffit d'utiliser de l'eau au lieu de produits traditionnels à base de solvants pour nettoyer les écrans.»

La sensation de main est plus douce et tellement plus attrayante, l'encre se trouvant dans le tissu plutôt que de flotter sur le dessus

Mais l'une des différences les plus notables, dit Theresa, est le résultat d'impression. «La sensation de main est plus douce et tellement plus attrayante, l'encre se trouvant dans le tissu plutôt que flottant sur le dessus - un look que les consommateurs préfèrent presque toujours. Et il est tout aussi durable avec une résistance au lavage très élevée. Ces encres rivalisent à tous égards avec le plastisol. »

Passer aux encres à base d'eau est un processus simple. Les imprimeurs peuvent continuer à utiliser le kit et les machines dont ils disposent déjà, il s'agit simplement d'utiliser un type d'encre différent - il n'y a pas de frais supplémentaires. Il y a, dit Theresa, un peu plus de discipline requise avec les encres à base d'eau, mais c'est juste une question de «ménage». Les avantages et les résultats finaux «dépassent de loin» le temps supplémentaire consacré au processus.

Peur de changer?

En effet, ces encres offrent une gamme d'avantages au-delà d'une sensation de main plus douce et d'un marché respectueux de l'environnement. Les imprimeurs peuvent s'attendre à une réduction des coûts énergétiques grâce à un séchage rapide, des températures basses et des temps de flash réduits. L'impression humide sur sec est possible, avec un séchage lent de l'écran aidant à réduire les blocages et les arrêts, et la consommation d'encre est généralement inférieure car moins de courses d'impression sont nécessaires pour obtenir l'opacité souhaitée.

Pourtant, Theresa admet que certains imprimeurs hésitent à effectuer le changement. «Il est vrai que, historiquement, les encres à base d'eau n'ont pas été excellentes, mais ce n'est plus le cas. Bien sûr, certaines personnes aiment simplement s'en tenir à ce qu'elles savent, c'est donc notre travail de nous assurer que les imprimeurs savent que la transition loin du plastisol ne doit pas être un grand défi. Nous voyons de plus en plus d'imprimantes utiliser des encres plastisol et à base d'eau côte à côte jusqu'à ce qu'elles se sentent en confiance pour effectuer complètement le changement, et cela ne prend généralement pas très longtemps. »

Un coup de main

Les imprimeurs trouveront de nombreuses aides et conseils dans le programme Make the Switch de Magna Colors. L'entreprise procède dans un premier temps à un examen de bout en bout des processus de production et crée une feuille de route des actions ultérieures. Les encres à base d'eau seront ensuite testées dans les locaux d'impression, avec des tests de lavage supervisés pour garantir une qualité d'impression optimale.

Une formation et une assistance sont disponibles et encouragées à chaque étape, et après des essais d'impression réussis, une commande complète est imprimée pour analyser et évaluer chaque étape du processus de production, des écrans au séchage. «Nous sommes là pour vous accompagner tout au long du voyage», déclare Theresa.

Les encres à base d'eau sont absolument l'avenir de la sérigraphie

Comme c'est le cas dans tous les secteurs, les références en matière de durabilité dans le monde de l'impression ne sont plus simplement un `` bon à avoir '' - elles font partie intégrante du comportement des consommateurs et de l'approvisionnement de la chaîne d'approvisionnement. Et il est probable que nous verrons plus de législation et de gouvernance officielles mises en œuvre dans les temps à venir - beaucoup sont déjà conscients des systèmes de certification tels que OEKO-TEX Eco Passport et GNA (la norme chimique pour l'impression de vêtements). En tant que tel, faire le changement est quelque chose que les imprimeurs devraient envisager de faire le plus tôt possible.

«Les encres à base d'eau sont absolument l'avenir de la sérigraphie», déclare Theresa. «C'est donc une bonne opportunité pour les imprimeurs de se convertir volontairement, afin qu'ils aient le temps de leur côté et puissent voir les avantages et comprendre et utiliser les encres sans pression. De plus, ils auront l'avantage concurrentiel par rapport à ceux qui sont plus lents à faire le changement - le plastisol n'est définitivement plus à la mode.